美国政治历来被称作“金元政治”，作为政治中心的白宫，与金融中心华尔街之间更是有着千丝万缕的联系。华尔街不仅通过政治捐款等方式影响大选，还以输出精英等渠道影响政治决策；而总统也需要华尔街精英们为其出谋划策，招财敛宝。不久前，高盛集团前董事长鲍尔森就任新财长，副国务卿佐利克辞职后一头扎进高盛，这一系列人事变动再次引发了人们对白宫与华尔街之间错综复杂关系的联想。难怪美国金融史专家查尔斯·基斯特在《华尔街史》一书中写道：“华尔街历史的主题，就是金融与政府之间的曲折关系。”
一个人挽救一个国家
说起能够驾驭当今美国经济的最关键角色，恐怕要数美联储主席了。但在1913年美联储成立前的几十年间，一直是被称为“华尔街神经中枢”的摩根财团在扮演着美国“隐形央行”的角色。由约翰·皮尔庞特·摩根（人称老摩根）执掌的摩根财团，在其鼎盛时期拥有740多亿美元总资产，相当于当时全美所有企业资本的1/4还多，其威望和信誉甚至超过了美国政府。
老摩根1837年出生于一个美国金融世家。他继承了银行家父亲的衣钵，摩根在他的手中发展成为跨金融、钢铁、铁路运输、制造业、冶矿、海运、电讯等各行业的庞大托拉斯，老摩根也因此成为华尔街最显赫的人物。1884年11月，美国爆发大规模金融危机，市场上掀起了抛售证券抢购黄金的狂潮。于是，美国财政部黄金迅速大量外流，国库频频告急。为了消除金库空虚带来的经济恐慌，无计可施的白宫找到老摩根，求他帮助筹集巨额资金。老谋深算的老摩根探知到国库存款甚少已陷入危机的情况后，决定趁火打劫。他一边操纵华尔街的银行家冻结资金，一边向政府提出由摩根银行取代财政部承办黄金公债的条件。这个“狮子大开口”的苛刻条件，虽然令克利夫兰总统感到非常难以接受，但还是不得不最终在老摩根面前甘拜下风。在与总统达成协议的当天，老摩根取出大量美元帮助政府成功救市，并一下子从黄金公债的市场差价中净赚1200万美元。类似事件在1907年的挤兑恐慌中再次重演，又是老摩根凭借自己的财力和威望，阻止了这场足以将美国经济拖入深渊的金融恐慌。正是这一连串的危机事件，促使美政府考虑不能过度依赖一个人，而必须成立中央银行。
1913年，老摩根去世，华尔街“摩根时代”宣告结束，同年，美联储正式成立，开始履行“国家信贷者”的角色。
三个总统为他打工
安德鲁·梅隆是美国历史上权力最大的财长。梅隆的12年财长生涯，贯穿了上世纪整个20年代。他执掌过哈定、柯立芝和胡佛三位总统的财政大权，其空前的影响力被戏称为“三个总统为梅隆打过工”。
梅隆旗下的“梅隆银行”是华尔街的金融巨头之一，“海湾石油公司”控制着美国石油的进出口，“美国铝业公司”则垄断了整个北美的铝生产。1921年，哈定总统将66岁的梅隆招至白宫担任财政部长。梅隆在担任财长期间，不停地在做一件事：减税再减税，特别是降低高收入者的税收。于是，国会几乎是每两年就要制定新税法来满足梅隆的要求。特别是1926年的税收法案，国会几乎全盘接受了他的建议，其中涉及降低遗产税的征收，免征石油和天然气公司所得税。作为石油巨头的梅隆，被舆论抨击为借“富人法案”对国家巧取豪夺。不过，梅隆的减税政策因为刺激了企业的生产，也造就了那个年代美国经济的空前繁荣。
不过，梅隆的好运没有持续到其任职的末期。1929年的美国经济大萧条，客观上就是源于其经济政策导致了“越来越厉害的投机活动”。在空前严重的经济危机面前，无论是胡佛总统还是梅隆都回天无力。于是人们送给他们一首打油诗：“胡佛吹哨，梅隆按铃，华尔街发出信号，美国开向地狱。”曾经权倾一时的梅隆，结局并不完美。
吹出日本的经济泡沫
对日本人来说，唐纳德·托马斯·里甘的名字曾经是一场噩梦。在上世纪80年代由里甘主导的日美贸易对抗中，日本人最终无奈地走向日元升值、经济停滞的泥潭。
里甘担任财长前，是华尔街上著名的美林公司的总裁，他28岁加盟美林时，还只是一名普通的秘书。里甘总是公开宣扬：“我喜欢金钱，这是禀性，也是正业。”1981年里根就任总统之后，将63岁的里甘任命为财政部长。此时正值日本对美国贸易出现巨额顺差，美国在对日贸易战中陷入被动。深谙财政和金融运作之道的里甘决心扭转局面。他以日本贸易顺差为由，蓄意逼迫日元大幅升值，致使日本巨额账面资金形成了“超级日元”的泡沫，日本人开始在全球四处投机。接着，里甘利用大幅流向美国的日资，支撑起美国的大量财政赤字。此外，他还不断向日本施压，强迫其制订金融市场自由化计划，取消金融管制。里甘的一连串举措，最终导致了日本逐渐陷入“泡沫经济”的泥潭，经济“快车”骤然减速，最终失去了美日贸易战的主动权。
1985年，打赢美日贸易战的里甘被任命为里根的白宫办公厅主任。不过，华尔街精英能当好总统的“财神爷”，却未必能胜任“大内总管”。因为与第一夫人南希屡屡发生矛盾，里甘不得不在两年后黯然离职。
最伟大的财长
鲍尔森和佐利克的一出一进，让高盛成了媒体关注的焦点。但实际上，罗伯特·鲁宾才是白宫“高盛帮”中最耀眼的明星。
1966年，鲁宾进入高盛工作时年仅2８岁，他从普通员工做起，最后当上了公司董事长。1993年初，鲁宾成为克林顿的主要经济顾问。2年后，他就任财政部长。在此期间，他协助总统妥善应对墨西哥、俄罗斯、巴西等国经济危机以及亚洲金融危机给美国带来的冲击。化解墨西哥金融危机影响就是他最成功的一个案例。上任伊始，鲁宾就接下这个烫手山芋。当时，美加墨刚签订北美自由贸易协议不久，墨西哥经济如果土崩瓦解，必将对整个北美经济体系造成巨大冲击。然而，美国民众对此却并没有唇亡齿寒之感，他们大多不认同联邦政府动用数百亿美元拯救墨西哥。于是，鲁宾痛陈利害，在大小场合提醒民众事态的严峻，并预言墨西哥动荡后将引发移民潮。最终，他成功说服政府出手相救，既挽救了邻国，也挽救了自己。
1999年，鲁宾卸任。6年任期为他积累下令人尊敬的资本：他在任期间，美国经历了和平时期周期最长的经济繁荣，失业率降至过去30年最低，联邦政府财政出现盈余，华尔街股票市场历经长期牛市，创下历史新高，克林顿因此将他称为“自汉密尔顿以来最伟大的财长”。卸任后的鲁宾来到花旗集团出任董事会执行主席，又回到了他再熟悉不过的华尔街。
在现任总统布什的班子里，除了新财长鲍尔森，还有很多来自华尔街的面孔。副总统切尼曾是摩根斯坦利公司的董事；劳工部长赵小兰出道时曾是花旗银行高级会计师，她加盟白宫也得益于花旗总裁的鼎力推荐；新任白宫办公厅主任博尔顿曾在高盛集团欧洲区供职；布什的前任经济顾问，现任外国事务智囊团主席弗里德曼也曾是高盛的要员。难怪美国媒体惊呼：华尔街精英白宫再聚首。而在未来的日子里，一代又一代的华尔街精英还将在这里上演“金融+政治”的权力传奇.
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