最重要的常识：人经常会失去常识
人们的愚蠢是在向少数人的智慧纳税，他们把世界上的美好事物（金钱、名声、知识、尊严）留给了与愚蠢保持距离的人，使他们仅仅因为简单的坚持就能出类拔萃。
文/连岳
-------------摘自《外滩画报》2006。6。8
这几年来，房价搞得大家怨天尤人，最近还怪罪到一个“美国老太太”的头上。早些年，在对比中国人习惯的现金消费与美国人视为必然的信用消费之时，有人举了一个天才的例子（找不到原始出处了，无法向此人致敬，不过，像所有优秀的段子一样，我估计它是在流传过程中逐渐完成的）：说是一个美国老太太与一个中国老太太在天堂见面了，中国老太太说，我从30岁开始存钱，终于在70岁是攒够了买房子的钱，拥有属于自己的小天地；美国老太太说，我30岁时买的房子，终于在70岁时还清了所有的贷款。这个美国老太太以其多享受了40年的房子成功击溃了保守的中国传统消费方式。结果现在我们的信用消费走过了头，多少钱都敢借，车奴、房奴、卡奴，一代青年似乎都被贷款摁在地上动弹不得，小心翼翼地工作，为了保住一份薪水，唾面自干，多大的委屈都能忍了。
其实信用消费有什么错？难道会错成一个世界强国？滥用信用以至于信用破产的信用消费才是错的。正像存钱没错，吝啬就惹人讨厌一样，事情过了那个度，补药就成了毒物。前面这句话你看了烦躁，在心里想，又是这种三七开，一个指头与九个指头的正确废话。这个反应是我期待的，如果你没有烦躁，请现在开始烦躁。因为前面那些话确实是正确的废话，所谓正确的废话，就是人人都知道的道理，却只有极少人可以实践。这有点精英主义的调调了，是的，一个人成为精英，就在于他能为人所不为，不是发现什么高妙理论，而是坚持了常识；常识就是进补时不要偏执，以为灵猫阴户、老虎阴茎吃了就能成仙；常识就是知道人经常会失去常识。
就算房价不再成为热点了，人的本性照样会使他们在任何一种行为模式中失去理智，成为恶习与软弱的奴隶。沃伦。巴菲特对这点有独特的见解。
全世界的股票投资者，没有不知道沃伦。巴菲特大名的；这位职业投资者1956年以100美元起家，现在的资产仅次于比尔。盖茨。在盖茨发家之前，他是第一位。人们也习惯这两个人相提并论，如果说盖茨的财富是源自天才的话，巴菲特的成功则来自恪守常识。
股票市场经常被认为赌场，其中的成败得失无非靠运气、赌性和小道消息。巴菲特却认为，股票市场是理性战胜疯狂的地方，坚守自己能理解的常识就能赢得利润。但是毫无疑问，股票市场充斥着的狂喜、期待、恐惧，却会在第一时间剥夺你的常识。
巴菲特以“旅鼠”来隐喻人的疯狂，旅鼠是苔原地区的啮齿类动物，定期向海洋进行自杀性迁移。正常年份，旅鼠在春天迁移，寻找食物与栖息地。但每隔三五年，由于繁殖率高加上死亡率低，旅鼠的数量急剧增加，就会开始奇特的无序移动。遇到障碍时，旅鼠群会因“交通堵塞”而惊慌失措，开始疯狂地穿越障碍。它们甚至一改平素的胆小习性，无畏地向那些强大的动物挑战。尽管许多旅鼠在迁移途中死于饥饿、被捕食等各种事故，大多数仍能到达海边。当然也没有一个“旅鼠摩西”替它们分开海水走向“流奶与蜜之地”，它们千辛万苦地逃亡，最后只是跳入海中一直游到筋疲力尽直至死亡为止。有激情、有勇气、有强大的族群，却是为一个可悲的下场。
巴菲特认为旅鼠行为广泛存在于投资者中，甚至受过良好教、经验丰富的华尔街职业投资家，也并不在乎逻辑与理智。巴菲特的原则谁都理解得了，问题是谁都觉得巴菲特的方法来钱太慢了，不如听点消息博个涨停，理解得了而坚持不了，我的心灵愿意，我的肉体却软弱，这就是人类普遍的弱点，这种集体癫狂正是人与旅鼠相似的地方；所以巴菲特把制胜法宝公布后，仍旧只有一个巴菲特，其他人，还是旅鼠而已。
说了一个“人类寓言”的巴菲特，他的成功事迹本身又构了一个“英雄寓言”，即人们的愚蠢是在向少数人的智慧纳税，他们把世界和美好事物（金钱、名声、知识、尊严）留给了与愚蠢保持距离的人，使他们仅仅因为简单的坚持就能出类拔萃。所以你发现旁人始终愚蠢时，不要焦虑时光停滞、人性死硬，反而要窃喜，机会全让给了你。
麦克。西门在2006年5月号的《科学美国》杂志上发表了一篇有趣的文章，分析了美国的“心灵鸡汤”产业，这些触及灵魂深处，无所不包的励志、速成、纠偏类产品，从书籍、影音到讨论、演讲，是每年产值高达85亿美元的大生意。其实，这些产品的消费者往往只能按照建议坚持很短一段时间，在18个月内，他们一定还会购买同一类产品的，即兴所谓的“18个月原则”。一个烹饪“心灵鸡汤”的人，只要把同一套方法结合新的例证反复诠释即可，正因为绝大多数人在绝大多数时间内无法坚持简单常识，才成就了心灵大师们的“鸡汤”大卖。
其实更恰到好处的例子应该是减肥业，它每年的总产值可能远不止85亿美元，而且常识更为单纯：“不吃就会瘦。”可这五个字演化成何等庞大的产业，因为减肥的人会尝试所有的减肥方法，并且最终持有过多的脂肪，即使是轻微的饥饿，人也忍受不了几天的。胖人的心灵并不比瘦人脆弱，大家都会一再犯重复的错误，《圣经》里有句刻薄的话描写这现象：就像狗不停地吃秘书自己的呕吐物。
看起来是挺恶心的，不过，这正是“上帝”（如果有的话）给每一个人的机会，你想活得美妙一点，是多么简单的事情呀——只须熬过18个月和诱惑。