英雄是自由的。而旁观的庸众，却往往要循着自己的思维给心目中的英雄加上许多框框和道道，甚至修成一座座金身，百毒不侵。山姆·沃尔顿作为20世纪最为耀眼的商业领袖，自然也不能逃脱这样的厄运。
山姆·沃尔顿常常被一些权威人士定格为一位战略管理者，即制定一个长期战略然后持之以恒地贯彻执行的典范。泉下有知，山姆不知作何感想。不过他的小儿子吉姆·沃尔顿准会在一边偷着乐：“父亲总是说你们要灵活些。不管是进行家庭旅行还是商务旅行，他都经常更改行程，甚至在踏上旅程后，还要对计划进行修改。后来，我们都窃笑那些把父亲看作伟大战略家的作者们。他们认为，父亲能凭直觉制定复杂周详的计划，并一丝不苟地执行。其实父亲的事业是在不断改变计划中繁荣起来的，对他来说，没有一项决策是不能更改的。”
这就是山姆！一个真正的智者。他不会被事物恒久不变的表象所欺骗，而是牢记着时间的作用，时刻警醒着事物昙花一现的本质。在碰到挫折、遭遇阻力时，并不是按着原来的计划一根筋走到底。他没有那么傻。他的理智和他的精神无时无刻不在紧张地工作，以辨别所遭遇的东西是否可以更改。如果是不可以更改的，那么就赶快绕道前行。山姆像一个赤子，没有支撑着过去事物的庞大而且沉重的负担，乐于否定自己接受新的启示。
学识渊博和位置尊贵的人都怕出丑，山姆不怕。接班人戴维·格拉斯就感叹：“山姆比我所认识的任何人更不怕犯错误。一旦他认识错了，他就改正错误，换个方向再干。”犯错误是正常的，改正错误却不是必然的。那需要一点儿对自己的勇气和信心。不少人缺的就是这个。因此他们对错误耿耿于怀，总要花费许多心思去化解、解释、狡辩，以寻找不是自身错误的因由。许多病变，尤其是一些商机的错失，往往是因为人们压抑本能的直接反应，固执地从自己经历过的东西和博大的知识宝库里寻找解释而发生的。经历和学识没有成为武器，反而成了障碍。
山姆乐于听取不同意见，及时捕捉新的萌芽和有信息量的话语。当别人还在为事情怎么可能是这样发生的而错愕时，他早已绝尘前行了。在个人面子与现实之间，他更尊崇现实。尊崇现实，不是简单地听取现实的汇报，而是义无反顾地深入到第一线。山姆痛恨官僚作风。他一年有2/3的时间在巡视各地的商店，与雇员和顾客进行亲切的交谈，解决他们遇到的实际问题。公司出现什么难啃的骨头，或是突然冒出一个难题，他总是第一时间出现在现场。几天不见面，他的思想就会跟着新的现实大踏步地往前走。
山姆·沃尔顿最聪明之处，是他不去关注更多的问题，不管什么国际大势、朝鲜战争、越战、海湾战争，他只关心他的商场在诸方面如何改进，如何从别的商店里拿来或偷来那些最有用的东西。他有效地界定了他的视野，超过视界的东西他充耳不闻。对山姆而言，改进是无止境的、无框框的，只要有新的办法能使现在的运作更有效，他就毫不犹豫地采纳吸收。在山姆的同时代人中，有不少学识比他高、魄力比他强、资源比他多、资金比他雄厚的人，可是那一切，山姆都不当回事。他反而庆幸自己起步时因为资金量不大，因此可以更贴近小城镇顾客的呼吸和心跳。把自己从若干无用的渊博的视界中解放出来，是山姆获得自由的最大途径。
如果把山姆·沃尔顿的一切经营法宝从头梳理一遍，我们会发现，山姆的看家本领就是一条：守住最便宜折扣店这个根本，无成见、大规模快速复制。山姆·沃尔顿每天都要改进一些事情，改进的途径也是任意的、是可以无界限的。任何既成做法，任何权威视点，任何战略规划，都不足以为训，都要自由地向着新的生成敞开。他喜欢无成见地去感知和行事。
中国公司在取得一定规模之后，就陷入增长的瓶颈，突破乏力，人们渴望从体制、环境、人性、思维、文化等方面去寻找到深层原因。如果我们一时兴起，请山姆·沃尔顿来做一番诊断，相信他会憨厚地笑笑说：“没什么，只要你守住百姓要最低折扣，以最快的速度去复制就成了！”
真正深刻的东西都是简单的。