I．欧元所揭示的历史潮流
2002年新年，欧元正式流通。12个国家使用同一货币，让全世界耳目一新。
欧元的出现告诉人们，金融全球化的潮流是不可阻挡的。蒙代尔(RobertMundell)在1999年荣获诺贝尔经济奖之后预言，在未来十年中将出现三大货币区：欧元、美元和亚元。他把这三个货币区称为国际金融体制稳定的三足鼎立(ThreeIslandsofStability)。欧元区已经形成，在欧元的强劲挑战之下，美元、加元和墨西哥元之间的整合正在加速进行，美元区也已初见端倪。惟独亚元区还八字没见一撇。到底在亚洲会出现什么形式的金融整合？
亚元迟早要出现，但是亚元的诞生也许要走与美元区、欧元区不同的道路。有没有可能在海峡两岸三地同时取消人民币、港币、新台币和澳元，创造一种统一的货币-“中元”？这种新的货币有没有可能成为“亚元”的前驱？为了迎接“中元”的诞生需要创造哪些条件？
有些人认为，亚洲各国的国情差别太大，亚洲经济和金融的整合困难太多。其实，未必如此。如果出现“中元”的话，有些问题的处理要比欧元简单得多。
欧元钞票上印有欧盟的旗帜，蓝色的背景环绕着的12颗五角星，代表欧元区的12个国家。[1]由于欧洲的语言太多，仅欧盟的官方语言就有英语、法语、德语、西班牙语、拉丁语等五种之多。选谁家的都不好，所以干脆尽量简单化，在欧元票面上只有拉丁文和希腊文的欧元字样和ＢＣＥ、ＥＣＢ、ＥＺＢ、ＥＫＴ、ＥＫＰ等５种欧盟官方语言的“欧洲中央银行”缩写。如果要印制“中元”钞票，比欧元简单多了。在文字上毫无争议，钞票上面只要印上中文就可以了。欧元的发行银行叫“欧洲中央银行”。如果组建一个“中国中央银行”，大陆、台湾、香港和澳门的大多数人都能够接受。
欧元钞票上印制的伟人头像颇费争议。法国人喜欢拿坡仑，德国人崇拜俾斯麦。听从哪一家都不好。而“中元”钞票上印制的头像比较容易选择。黄帝、孔夫子、妈祖、孙中山等等都广为海峡两岸所认同。
从2002年2月1日开始欧洲12国已经全面放弃使用本国货币。法郎已经有640年历史，法国人的民族情绪比较重，要它们放弃法郎实非易事。在人民币、港币、新台币和澳元四种货币当中澳元的历史最长，也不过100多年，新台币和人民币只有五、六十年。要求民众接受新货币所遇到的“感情阻力”大概不会比法国人更强。
有人批评说，欧元的设计有问题。欧元钞票上只有12颗星。马上就会有更多的国家加入欧元区，欧元国家可能会迅速增加到28个，难道每增加一个国家就要重新印制一次钞票？看起来，欧元的设计者具有非常超前的动态意识。欧元的存在只不过是走向全球金融全球化的重要一步，但是绝对不是最终的一步。欧元随时都在准备更新，发展。如果日后有更多的国家加入欧元区，当然需要更新版面，重新印制。如果实现了全球金融一体化，那么连欧元都不存在了，还在乎多加几颗星星吗？人民币、港币、新台币和澳元迟早要消失，这是历史潮流。走向世界货币一体化有许多不同途径。至于说是先过渡到中元，然后再经过亚元走向世界货币，还是等将来亚元出现之后，通过亚元向世界货币过渡，要看哪种过渡方式对中国人民最有利。因此，我们需要研究“中元”对于中国、亚洲以及世界经济有什么意义？
II．汇率体系的变迁
2.1货币的作用
货币有四项基本功能：
（1）货币是交易的媒介。在远古时期人们以物易物，由于买卖双方不一定刚好都需要对方的产品，交易成本很高。即使拥有一切必要的生产要素却往往由于找不到合适的买主而不能扩大生产。为了扩大交易范围，提高交易效率，促进资源的有效分配，人们需要一种交易媒介，这就是货币。例如，19世纪有位女歌唱家到社会群岛(SocietyIslands)演出，她的报酬是每唱一首歌，当地人支付3只猪、23只火鸡、44只鸡，还有各类水果。如果以巴黎的物价来计算，几乎等于她平常收入的5倍，可是她却没有办法把这些酬劳带回家。[2]如果当时社会群岛有货币的话，尽可付给她货币，她回到法国之后想买什么就买什么。如果社会群岛不能支付货币报酬的话，除非这个歌唱家对猪和火鸡有特别偏好，否则她是不会再来演唱了。
（2）货币提供了计价的单位。如果我们有100种商品，每2种商品之间有一个相对价格。例如，十个苹果换一只鸡；一双皮鞋换二只羊等等。那么，在100种商品之间就有4950个相对价格。在生产者与消费者之间的交换将非常复杂。如果拿货币来表示，可以让所有商品都以货币来计算价格，100种商品只需要100个价格，从而可以大大节省计价成本。
（3）货币可以“储存价值”。当人们出售商品或者提供服务之后，他们通常并不需要马上购买等值商品，于是人们可以把购买力暂时寄存在货币上。有些资产例如房地产、艺术品、股票等也具备存储价值的功能，但是它们的价格波动比较大，不容易变现。因此，货币成为人们储存购买力最常见的工具，只要持有货币，就可以随时参与交易。
（4）货币可以作为延迟给付的标准。在各种借贷契约中必须写明如何计算未来支付的权利和义务。货币就是最常用的计算未来权利和义务的标准。
在这四项功能当中，最重要的就是交易媒介的作用。世界上任何货币都具备上述四项功能。随着人类文明的发展，贸易活动从个别地区扩展到了全球。于是就产生了货币与货币之间的兑换问题。如何在越来越频繁的国际贸易中完成支付与清偿是人类必须解决的问题。
2.4固定汇率、浮动汇率和资本管制
在第二次世界大战之后，美元成为全球金融市场的霸主。布雷顿森林体系(1945-1975)的支柱就是美元。但是没有多久，随着欧洲经济复苏，美元的霸主地位被动摇了。为了维护美国自身利益，美元重蹈英镑覆辙，1973年宣布与黄金脱钩。国际货币体系经历了金本位，金汇兑本位制，虚金本位制之后，出现了当前的“无体系”制度。1999年IMF将世界各国的汇率制度分为八类：（1）无独立法定货币的汇率安排（Arrangementswithnoseparatelegaltender），例如美元化和货币联盟；（2）货币局制度(Currencyboard)；（3）其他传统的固定钉住制(Otherconventionalfixedpegs)；包括钉住单一货币、钉住一篮子合成货币；（4）钉住平行汇率带(Peggedrateinhorizontalband),例如欧洲货币体系下欧洲汇率机制；（5）爬行钉住(Crawlingpeg)；（6）爬行带内浮动(Rateswithincrawlingbands)；（7）不事先宣布汇率途径的管理浮动(Managedfloatwithnopreannounceexchangeratepaths)；（8）独立浮动(Independentlyfloating)。[3]
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