2．就中东欧国家而言，加入欧盟首先要符合所谓的哥本哈根标准，因而入盟就成为对候选国几乎苛刻的要求。1998年3月，欧盟向中东欧10个候选国分发了《入盟伙伴关系》的文件，这份洋洋长文对每个申请国的经济和内政改革作出了非常详尽的规定。以至于不少申请国提出抱怨，认为太苛刻了。但欧盟坚持高标准，认为这样有助于候选国在内政方面加快改革。虽然欧盟通过先期准备战略以及后来的加强准备战略，对候选国提供了为数不少的财政援助，但中东欧国家要真正达到欧盟所要求的较为完善的市场经济体制和包括农业、工业、环保在内的基础设施建设，又谈何容易！
在政治和司法方面。欧盟的哥本哈根标准和后来的队员姆斯丹条约十分强调欧盟的"共同价值观"：民主、人权、保护少数民族、宗教自由等等，并要求候选国严格遵守。奥地利自由党进入政府，欧盟立即实行制裁，向外界表明了欧盟是一个"价值共同体"。土耳其就曾因为人权问题，先是被拒绝候选国资格，后虽被承认为候选国，但欧盟却不与这开始入盟谈判。可见，欧盟坚决维护自己的价值观，申请国将不香港对本国的司法体制进行大量的修改。这将对申请国的国家主权提出严峻挑战，甚至会引发国内的不稳定。
最后，中东欧国家经济社会情况千差万别，加入欧盟后的处境必然不同。同欧盟成员国内出现反对东扩的声音一样，中东欧国家内部也出现了不少出于种种原因反对加入欧盟的声音。虽然这些声音并不占主流，但他们势必入盟的难度。
总之，面对欧盟东扩，无论欧盟方面还是中东欧国家，都绝不会感到轻松。
六、 欧盟东扩的前景与影响
欧盟东扩的列车已经启动，尽管道路曲折，但东扩已成既定方针，不可逆转。欧盟方面，已在1999年3月的柏林首脑会议上通过《2000年议程》对2000－2006年欧盟的财政预算、共同农业政策和结构基金的改革方面达成了妥协。以普罗迪为首的欧盟委员会对东扩采取了更为积极的态度，多次强调自罗马帝国灭亡以来，欧洲第一次获得了统一欧洲的机会。并对在自己的任期内完成吸收首批新成员的工件满怀信心。就中东欧国家而言，虽然欧盟开出的要价高，条件苛刻，要完全达标十分艰难，但他们学深知加入欧盟对自己的根本政治和经济利益之所在，所以虽有怨言和牢骚，却不敢懈怠，而是积极配合，惟恐落后。
所以，尽管曲折，东扩有望。整个东扩进程可能要持续一二十年。如果东扩最终完成，欧盟将增加到28个成员国，人口达5亿左右，欧盟的政治、经济实力将大为增强，在欧洲乃至国际事务中的影响力也将显著提升，从而成为多极世界中更加令人注目的一极。
关于欧盟制宪
欧盟领导人2003年6月20日在希腊萨洛尼卡首脑会议上一致认为，欧盟制宪筹委会拟就的宪法草案为首部欧洲宪法奠定了基础。根据欧盟首脑的决定，定于今年10月召开的成员国政府间会议应在明年6月之前最终完成历史性的“制宪工程”。宪法草案勾勒了欧洲未来的蓝图，标志着欧盟已开始加速政治一体化进程。筹委会主席德斯坦认为，由于宪法草案将对欧盟未来产生深远影响，因此它已使欧洲站在了一个新时代的起点。
势在必行
欧盟制宪筹委会历经一年多的的激烈讨论，于2003年6月13日敲定宪法草案。该草案规定了欧盟的机构设置和权限，明确了欧洲公民的基本权利，为欧洲未来的发展模式确定了框架。欧盟立宪的目的是改革机构设置和运行机制，使欧盟在扩大到25国之后仍能有效运作。走出这一步，是欧洲一体化发展的需要。从上世纪50年代的欧共体6国到现在的欧盟15国，欧洲联合的队伍几度扩大，成员国共同签定的条约历经修改。从《巴黎条约》、《罗马条约》和《布鲁塞尔条约》到《单一欧洲法令》、《马斯特里赫特条约(欧洲联盟条约)》以及修改欧盟基础条约的《阿姆斯特丹条约》和《尼斯条约》，人们不难看出这些条约和现行体制已无法适应欧盟发展的需要。当年为6国设计的运行机制效率每况愈下，日益臃肿的“官僚机构”在明年接受10个新成员后将面临瘫痪的危险。制宪就是要解决这些问题。
意义深远
欧盟是由条约维系紧密合作关系的一体化组织，用一部宪法取代诸多条约具有深远的政治意义。
首先，宪法将促进欧盟的政治体制改革，为“大欧洲”指明发展方向。宪法草案规定由常设欧洲理事会主席制取代现行的半年主席国轮值制，这不但有助于欧盟政策的连续性，也有利于提升欧盟在国际舞台上的形象。半年主席国轮值制虽然在表面上体现了大小国之间的平等，实际上却降低了欧盟的决策效率。另外，现有的欧盟外交与安全高级代表和欧盟委员会对外关系委员两职的权限有重叠，也容易造成混淆。而宪法草案规定设立外交部长一职，负责让欧盟以“一个声音”说话，进而有力推进“政治欧洲”的发展。总之，宪法草案明确了权力与责任，力求使未来的欧盟政治体制更加“民主、透明和高效”。
其次，宪法将为实现“大欧洲”理想注入动力。多年来，统一的欧洲只是一个梦。冷战结束为欧洲政治家实现“大欧洲”梦想提供了机遇，欧盟的战略性扩大步伐正改变欧洲乃至世界的政治版图。欧元在世纪之交从理想变为现实后，欧盟已无愧为当今经济一体化程度最高的区域组织。但欧盟的政治一体化进程却严重滞后，并影响着欧盟在多极世界格局中发挥相应的作用。欧盟再次走到了必须进行抉择的“十字路口”。因此，欧盟领导人2001年在比利时举行首脑会议时确定了制宪战略，希望以一部适用于“大欧洲”的宪法来囊括欧盟许多条约的精髓，使之在严格规范欧盟权限和准则的基础上引导欧洲走向更加安全、稳定和繁荣的未来。因此，宪法必将为扩大后的欧盟提供可靠的生存环境，促使“大欧洲”早日成为现实。
第三，宪法将为欧盟实现战略目标提供保障。上世纪，欧洲从世界权势的峰巅跌入了两次大战的火海，历经磨难之后又生活在冷战的恐惧之中。西欧过去50年走联合自强道路的动力主要来自避免战祸的愿望。冷战结束后，欧洲迎来统一的辉煌前景。欧盟随之制定了宏大的战略目标：建立一个“和平、统一、自由、民主、繁荣、公正”和可持续发展的欧洲，使欧洲不但能成为多极世界中强大的一极，在国际事务中发挥重大作用，而且成为人类社会发展的“模式”。宪法草案规定欧盟将具有法人资格，这象征欧盟正努力向主权联合的政治实体过渡。无疑，未来的宪法将强化欧盟成员国之间的凝聚力，符合欧洲长远的战略利益，确保欧盟早日完成政治一体化进程。
瑕不掩瑜
但应看到，欧盟仍然是一个主权国家的大家庭，实现理念和利益各不相同的国家的主权联合是一个漫长的过程。而要建立一个“大欧洲”，就需要不断改革，制宪正是改革的推进剂。德斯坦认为宪法草案并不完美，各方在权衡理想和现实之后才就其达成共识。舆论认为，虽然草案不能使任何一方完全满意，也说不上是真正意义的宪法，但它毕竟为“大欧洲”航船尽早到达理想彼岸树起了新的航标。
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