六 伦敦金融城金融机构的建筑魅力和历史内涵(2)

　　英格兰银行作为一个独立的公司延续了250年。1946年，英格兰银行收归国有，负责充当英国政府银行家和债务经理人的中央银行角色。由于英格兰银行不断更新和发展，现在其以管理国家货币和金融体系为重点，其中包括铸造英国硬币和印刷英镑纸币和保护国家黄金库存，负责监察英国从18世纪流传至今的复杂银行体系(其功能包括票据交换、房屋贷款及拍卖)，并且是英国银行中唯一有权发行公债的银行机构。1997年，在英国财务大臣的批准下，英格兰银行成为真正的独立机构并无需得到财务部的批准即可制定英国利率。

　　英镑 ——全球最昂贵的货币就是从英格兰银行推向市场的。有媒体在报道说，一张英镑纸币，在市场流通期限仅10个月。由于流通期较短而且英格兰银行不断回收旧币推出新币，因此，大部分人手中持有的英镑都呈崭新的状态。由此也可以想象，为了维护英镑的“面子”，回收的英镑旧币数量必然不在少数。因为回收的旧币银行会烧掉，所以有人笑称，在冬天，英格兰银行根本无需使用暖气，只要烧钱取暖就可以了。而据一些媒体的报道，储存了400吨纯金金砖的英格兰银行是世界上金砖集中存放数量第二的银行。由于英格兰银行的保安措施严密，这也影响到了英语的发展——英国人会以“和英格兰银行一样安全”(as safe as the Bank of England)来进行描述什么是“安全、稳妥”。

　　一切事物都是在变与不变的循环中追寻着平衡的支点……几个世纪前，从欧洲大陆来的外国人在伦敦金融城的伦巴底街(Lombard Street)定居下来，英国才逐渐形成了银行业。现在的伦巴底街还是可以找到英国最大的商业银行总部，他们以英格兰银行为中心，横贯整个针线街(Threadneedle Street)。在伦敦金融城，沿着格雷沙姆街东行一段，就到了英格兰银行(图1-21为英格兰银行和皇家商业交易中心夜景)。英格兰银行则被英国著名的剧作家兼政治家雪利顿(Sheridan)口中的“针线街上的老妇人”(The Older City of Threadneedle Street)。当然，追述历史，英格兰银行最早并不坐落在针线街。英格兰银行最早设在绸缎商业行业公会大楼，后来迁到杂货商业行业公会大楼。1734年，英格兰银行才落户针线街。根据德勤的统计，截至2003年3月，英国经批准成立的银行总数达到了686家，其中约一半是外国银行，许多来自欧洲经济区。银行也可以说是伦敦金融城最大的商业。因为英格兰银行负责设定利率，银行业又是伦敦金融城最有影响力的生意。

　　

　　图1-21 英格兰银行和皇家商业交易中心夜景

　　在当今的英格兰银行，其特设专门会议室供9位货币政策委员每月召开一次会议，决定英镑利率水平。这9位英格兰货币政策委员并不都是英国人。9位货币政策委员的决策自然也必须“和英格兰银行一样安全”。他们每人各有一套人马提出建议，9人最后投票决定利率的动向。可以说，英格兰银行的风吹草动都影响着商业、金融、经济甚至寻常百姓的生活。所以，谁都可以到英格兰银行去掂掂它的金块重量，但货币政策委员会的决定才是英格兰银行真正的秘密。

　　3. 皇家商业交易中心

　　正对着英格兰银行的是皇家商业交易中心(Royal Exchange)。皇家商业交易中心最初的创建是由大金融家托马斯R26;格雷哈姆爵士(Sir Thomas Gresham)于1565年促成的。当时建立皇家商业交易中心的目的是期望可以取代位于当时欧洲最重要的位于比利时安特位普(Antwerp)的交易中心博尔思(Bourse)。1570年，根据英女王伊丽莎白一世的谕旨，准许交易中心采用“皇家”(Royal)的字样。在皇家商业交易中心正门前是威灵顿公爵骑马的雕像，其设计以没有马镫而著称，设计者是乾特利(F.Chantrey)。威灵顿公爵雕像所用的青铜是由滑铁卢战役中虏获的大炮熔铸而成的。1844年揭幕时，威灵顿公爵本人也在场。

　　与伦敦金融城其他的建筑一样，作为商人聚集地的皇家商业交易中心也被1666年无情的伦敦大火吞噬了。现在竖立在伦敦金融城银行(Bank)地铁站的皇家商业交易中心建筑是由威廉R26;泰德爵士(Sir William Tite)设计于1842年并建成于1844年的。但是，1939年之前，皇家商业交易中心一直没有开展经营活动。1566年以来，皇家商业交易中心一直以经营“奢华”商品而著称。今天，这座雅致的一流建筑是许多世界级品牌的家园，如Tiffany银饰品、赫尔墨斯(Herms)、英国珠宝公司Theo Fennell、万宝龙(Montblanc)、保罗R26;史密夫(Paul Smith)等。在皇家商业交易中心庭院还有休闲的咖啡馆和酒吧，是一个绝佳的奢侈品购物和休闲饮食之处。在历史上，皇家商业交易中心在很长一段时间被作为“皇家护卫交易担保集团”(Guardian Royal Exchange Assurance Group)的总部所在地。

本文摘自《伦敦金融城》

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　　 现代世界经济中，金融的地位极为重要。金融业是否发达是区分发达国家与发展中国家的显著标志。金融业的不断发展能为一个国家的经济从以制造业为主的工业时代迈向以服务业为主的后工业时代创造必要条件。伦敦金融城被世界金融界巨头奉为“全球的力量中心”。了解伦敦金融城的运作与特色对于我国从粗放型商品经济转变为以金融等服务业为重要支柱的集约型现代化经济将会大有裨益。希望读者通过本书吸取伦敦金融城的发展经验，为中国金融体制改革的发展起到促进作用。