当学生们坐下来参加TIMSS竞赛时，他们同时还必须填写一份问卷。这份问卷包括很多内容，如父母的教育程度，对数学的看法，以及对朋友的描述。这并非是毫无意义的测试。这是个长达120道题的问卷，因此很多学生都留下十道到二十道题未能填写。
从问卷结果来看，国家间的差异很大，这是个有趣的现象。事实上，参加竞赛的各个国家的选手，其排名很可能是根据回答问卷题目的数量来决定的。现在，当你将问卷排名与数学竞赛的排名比较之后，你会得出怎样的结论？他们的结果几乎完全一致。换句话说，如果来自某个国家的学生能够长久并专注的回答一份冗长的问卷上的每一个问题，那么通常这个国家的学生也具有解决数学问题的卓越能力。
发现该情况的是一名来自宾夕法尼亚大学的教育学者，俄林?波，他偶然发现了这个事实。他说，这纯属意外发现。波甚至未曾在科学杂志上发表他的看法，这有一点奇怪，因为他并没有说完成问卷的能力和赢得竞赛的能力有任何相关。他只说，它们是一样的；如果你将两个排名进行对比，结果会非常鲜明。
换种方式思考一下，想象着如果每年世界上的知名城市全都举行一场奥林匹克数学竞赛，并且每个参赛的国家都派出一组由高中生和初中生组成的小队加入1000名参赛选手的阵营。波指出，不需要问任何一道数学难题，我们就可以精确地得知每个国家在奥林匹克数学竞赛中的排名，我们只需要给他们布置同一项任务，并衡量他们在任务中的付出程度。实际上，我们甚至都不用布置任务，仅仅观察一下哪个国家的文化最注重工作态度，就可以预测哪个国家的数学能力最强。
那么哪几个国家或地区将会出现在这两个数据的前几位呢？没有任何悬念，他们分别是新加坡、韩国、中国台湾、中国香港和日本。1当然，这五个地方都有共同的一点：几百年来，贫穷的农民每天都在稻田里辛勤的劳作十几个小时，或许只有这样才可以对其他人说“早起的鸟有食吃”。2
尾 声 一个牙买加人的故事
“如果一个年轻的有色人种的孩子出生, 他们应该是自由平等的。”
1、
1931年9月9日, 一个名叫戴西.?纳森的年轻女人，生了一对双胞胎女儿.。她和她的丈夫唐纳德在一个叫做harewood的小村庄当老师, 小村坐落在圣凯瑟琳的牙买加人教区的中心.。他们给他们的女儿取名为费思和乔伊思。当唐纳德得知有了两个双胞胎女儿时,他双膝跪在地上，向上帝承诺会对她们的生活负起责任。
他们居住在Harewood那种英国教堂式的小别墅里面，学校就在隔壁，一个由混凝土支柱撑起的长形单门小房子。最多的时候，那里曾经有300多个学生，最少的时候有不到二十多个。孩子们会一遍又一遍地大声阅读或背诵他们的时间表格，并在石板上写字。无论何时，只要可能，所有学生都会到外面的芒果树下面。如果孩子们不听话，唐纳德就会从屋的一端走到另一端，挥舞着带子示意孩子们回到他们自己的位置。
他是一个使人难忘的男人，温柔而有威严，非常热爱读书。在他的小书屋里面，珍藏着着诗歌类、哲学类、和小说类图书，比如象萨默塞特.毛姆的左作品。每天他都会看报纸，关注世界各地发生的事情。 到了，的那个，英国国教徒牧师阿齐迪肯.海是他最好的朋友，住在山的那边。晚上他会来到唐纳德家，和他一起坐在阳台上讨论牙买加的一些问题。唐纳德的妻子戴西，是一个来自圣女伊利莎白教区的女人。她在结婚前姓福特，父亲有一个小杂货铺。她是两个女儿中漂亮的那个，远近闻名。
本文摘自《不一样的成功启示录》
如果有人说某某人士的成功是因为他是一个天才，那么本书会毫不迟疑地对他说不！因为持这种论调的人往往忽视了成功不能缺失的两个环节：机遇和文化传承。世上没有不想成为人上人的人，成为卓绝群伦的社会人士是创业者的梦想，把别人的成功经历当成镜子是成功者的爱好，在工作中事有所成是企业员工的追求，然而，要成为卓越者，需要的不仅仅是审视自己，还需要认识自己周围的一切事物，这样才能找到适合自己生长的土壤。就像海滩上长得最高的一颗橡树，它之所以能长得最高，也许是因为它曾是一个硬壳种子，但很重要的，是它生长的土壤，它生长的地方，如果从一出生，它便被其它橡树遮蔽了阳光，那它永远不会长成最高的一棵。