皮亚佐利的禅宗般的生活态度也反映在他自己成为软件精英的曲折道路上。他给卡特勒做了十年的助手。在20世纪70年代早期，他先在NASA（美国国家航空航天管理局）做一名程序员。航天局的工作十分依赖于计算机，从控制任务到分析天文资料。航天局给皮亚佐利的工作任务是给PDP11写程序，PDP11是DEC生产的计算机，它的操作系统正是卡特勒早期写的。几年后，皮亚佐利厌倦了他的一万美元联邦月薪的生活，加入DEC，成为一名巡回程序员，他的工作是帮助消费者把软件应用到他们购买的硬件上。在DEC的一次由卡特勒教授的培训课程上，皮亚佐利与卡特勒碰面了，他们一见如故，就卡特勒喜欢的程序足足谈了一个晚上。
几年来，他们一直保持联系。1981年，皮亚佐利搬到维吉尼亚州林奇堡市，去负责DEC在那一带的消费者。他和女朋友买了一块80英亩的农田，过起了"回到地面上"的生活。他的女朋友是来自阿拉巴马州的一位高中老师，来到这儿后，在附近的一个镇里的学校教书。皮亚佐利很少在下午五点后还继续工作，他和女朋友在农田里度过了不少时间。他们过着田园诗般的生活，不过从一开始他们就知道这种日子不会持续太长。他们养火鸡和家鸡，烤面包；夏日里收集木柴，冬天就生起篝火。他们允许当地的农民在他们的地里放牧，作为交换，他们会请求农民为他们喂鸡。他们还有一个存烟草的仓库，有时候他们也把它出租给邻居。
1985年8月，卡特勒在他的位于西雅图以外的实验室里为皮亚佐利提供了一份编程的工作。皮亚佐利接受了，很快就以他的勤奋和镇静的态度给卡特勒留下深刻的印象。后来，卡特勒就让他去负责Mica软件，Mica软件是Prism工程的核心软件。而Prism的取消打击了皮亚佐利。他从未产出过一个商业程序（他所有的编码都是在内部被公司和客户使用）。"出货"也许是衡量程序员的生产成果的唯一真实的标尺。"如果你没完成，"卡特勒说，"所有绝妙的好点子都无任何意义。"
DEC剥夺了皮亚佐利经历"完成"的机会。他发誓不能再让任何公司那样对待他。在他最后的给DEC朋友的电子邮件中，他表达了加入微软的欢欣，写道："希望在我头发变白之前，我们能生产出一个商品。"
皮亚佐利认为微软给了他第二次在软件业能一鸣惊人的机会，他注定要充分利用它。他在DEC喜忧参半的经历在这个项目上也帮了他不少忙，因为Mica软件本质上可以说是NT的预演软件。对皮亚佐利来说，过去的经历是序幕，他渴望着继续这场大戏。
究竟什么是操作系统？卡特勒的团队想创造出什么呢？
我们来描绘一下20世纪初一个富裕的英国家庭。把电脑硬件想象成一座大房子，这个家庭的住所。房子里有管道、照明、砖、灰浆墙、窗户和门--所有实体的物件应有尽有。
接下来，想象一下计算机软件就是生活在房子里的人。家政人员住楼下，他们提供全套及时的家政服务。管家立在门边，司机在洗车，保姆在熨着衬衫，厨师提供一日三餐并烤着面包，园艺师在草坪上扫落叶。所有活动，看起来都像是分别在按照自己的进度进行，但实际上全部都由管家来协调和组织。这就是楼下居民的生活，在某种意义上，它是存在于背景中的。
接着考虑一下楼上的人。他们是楼下人辛苦劳作的全部理由。丈夫需要一个司机，不仅是为了省心，更是因为他想要外出旅行。妻子请来一个厨师，这样她的家人就可以吃得很好。孩子们从园艺师的工作中受益，他清除院子里的碎石片，让孩子们在室外可以安全地嬉戏。
本文摘自《微软创建ＮＴ和未来的夺命狂奔》
比尔盖茨和他的微软公司之所以能够取得巨大的成功，最重要的原因就是他们能够展望未来。微软既不满足于在应用软件方面不错的市场份额，也不满足于在关键的操作系统业务上依靠DOS和Windows获得的显著优势，他们一直在展望未来。而现在微软的未来被称为Windows NT。作为最先进的软件创新，NT也许会在全世界直到下个世纪的范围内重新定义计算的标准。NT赋予廉价的个人计算机的能力堪比庞大的大型机而且并没有牺牲其内在的灵活性和个人计算机的优点。