盖茨的父母和朋友们都担心他过于严格要求自己了。毕竟，微软已经是全世界最成功的年轻企业之一。但是，这并没有给盖茨多大的安慰，他好像被他自己的名声弄得心烦意乱。当事情看起来发展不顺利的时候，他的钱和名望对他来说就啥也不是。就如他父亲说的，他的态度是"所有的东西都在急转直下"。
1988年的夏天就是这样一个"急转直下"的阶段。盖茨的专注工作使他卷入了一次桃色事件。在这几个月之前苹果电脑起诉微软，声称Windows非法抄袭苹果机的系统程序。这起案件开始了软件知识产权法律概念不清晰定义的历史，判决结果也很不明确。一直以来，这个案子让盖茨感到愤愤不平，因为它给"盖茨的成功来自仿造"的说法添油加醋。
接下来是IBM，他的重要同盟。自从微软的DOS变成个人电脑的标准操作系统之后，IBM就想在软件上做得别具一格，显示出与其他克隆个人电脑的不同。在1987年4月，这两家公司就公开地允诺要研发出取代DOS的操作系统，取名叫OS/2。不仅这名字是销售史上的一大败笔，IBM和微软也没有及时给DOS迷们提供可以在新的操作系统上运行老程序的方法。刚开始时，盖茨大肆宣扬OS/2，他发誓说OS/2取代DOS只需不到3年时间。在1988年夏天，仅仅18个月之后，OS/2对他来说变成了一场灾难。第一版本设计得相当糟糕，不仅不能运行Windows程序，而且也没有一个方便的图形化用户界面，可以一点屏幕目录上的图标，便可选择运行程序的界面。尽管发展不顺利，盖茨并不想与IBM散伙，因为IBM是他最大的客户，也是OS/2的积极推动者。他不敢从IBM的轨道上偏离出来，不过他也不想成为电脑生产商的囚鸟。就在他保证他会继续支持OS/2的时候，他开始筹划另一个项目。这时，他就像一个家族企业中一个野心勃勃的儿子，幻想着一旦他的父亲突然过世，他将如何经营下去。
对于管理，盖茨有一个简单的方法：让你周围都是极富智慧的人。"聪明人，"他说，"是在掌握充分事实后，能推算出所有可能性的那种人。"定义聪明人的概念比较难，可每当盖茨碰到一个聪明人的时候，他总能识别得出。这些聪明人清一色是男性，所以他们的聚会总洋溢着男生俱乐部的味道。那年夏天有位新加入的成员，他27岁，是理论物理学界的落荒者。
内森麦沃尔（NathanMyrhvold）德曾是著名物理学家斯蒂芬霍金（StephenHawking）的得意门生，不过后来他和普林斯顿的一些博士同僚们在加利福尼亚州的伯克利市成立了一家软件公司。是什么吸引了麦沃尔德或其他物理学家转行到编制程序呢？科学研究越来越依赖计算机，天才们在信封背面涂写公式的时代几乎消逝。物理学家们常常把编程看作是达到目的的一种手段。麦沃尔德发现他对软件的着迷取代了他对物理科学的喜欢。当他和他的朋友写出IBM的TopView图形程序的克隆版本时，他的公司一举成名，因为克隆版本更小，更快。IBM正考虑把TopView做为个人电脑的软件界面--就是可以被消费者看到的部分。为了能与IBM并驾齐驱，盖茨想要一个TopView的克隆版本，于是他买下了麦沃尔德的公司。
后来IBM很快把TopView抛弃了，不过，这次并购的最大益处是把聪明人带到了微软。麦沃尔德和盖茨十分合拍，不久后，这位物理学家完成了一系列关于软件业发展趋势的生动的备忘录,大大刺激了盖茨的好奇心。在其中的一份备忘录中，麦沃尔德主张，微软的现金奶牛，DOS，面临着两个近在咫尺的威胁。
本文摘自《微软创建ＮＴ和未来的夺命狂奔》
比尔盖茨和他的微软公司之所以能够取得巨大的成功，最重要的原因就是他们能够展望未来。微软既不满足于在应用软件方面不错的市场份额，也不满足于在关键的操作系统业务上依靠DOS和Windows获得的显著优势，他们一直在展望未来。而现在微软的未来被称为Windows NT。作为最先进的软件创新，NT也许会在全世界直到下个世纪的范围内重新定义计算的标准。NT赋予廉价的个人计算机的能力堪比庞大的大型机而且并没有牺牲其内在的灵活性和个人计算机的优点。