增材制造技术，又称3D打印技术，是指依据三维CAD设计数据，由计算机控制将材料逐层累加制造实体零件的技术。它是制造原理上的一个重大突破，自上世纪80年代发明以来，迅速产业化并应用于各工业领域，与传统的等材制造和减材制造三足鼎立、互为补充，产生了优异的效益。美国自然科学基金会称之为“20世纪最具革命性的制造技术”。
3D打印技术作为“一项将要改变世界的技术”，正在改变着我们传统的生产方式和生活方式。为抢占制高点，欧美发达国家纷纷加大了增材制造技术的研发步伐。
美国奥巴马政府2012年提出重振美国制造业的一系列发展方案，将增材制造列为20项重要技术之一；同年8月，美国政府部门和私营部门共同出资创建“美国增材制造创新研究院（NAMII）”，该技术的发展已经成为美国重要国家战略。
欧洲、日本、澳大利亚等也制定并推出了各自的3D打印发展战略规划。澳大利亚政府2012年初宣布支持航空航天领域“微型发动机增材制造技术”；日本政府在2014财年预算中将划拨40亿日元用于3D打印国家项目，拟在2020年制造出对3D打印市场有重大影响的最先进工业3D打印设备。此外，一些行业巨头如美国GE公司、数控机床巨头德马吉公司、惠普、微软、亚马逊、IBM等也纷纷加入3D打印技术研发与竞争。
中国既面临巨大的挑战，也同样面临巨大的机遇。
我国自上世纪90年代初，开始涉足3D打印技术的研发，并陆续开展了产业化开发工作。目前，我国在3D打印技术装备方面，部分与国外先进水平相当，都处于起步阶段，属于同时代技术。但在成形材料、智能化控制、设计软件和应用范围等方面，研究与发展水平不足。
与美国相比，我国在市场和产业化培育方面存在较大差距，企业规模偏小，国民对3D打印技术认知度较低。在产业化方面，缺乏关键器件和专用材料生产企业，产业链不完整，企业应用程度低。
为了在全球3D打印产业发展的竞争中占有一席之地，迫切需要国家、地方政府、研究机构、大专院校、企业等的支持和共同努力。
2013年，习近平总书记在视察中关村3D打印科研成果汇报时指示：新一轮科技革命和产业变革正在孕育兴起。机会稍纵即逝，抓住了就是机遇，抓不住就是挑战。我们必须增强忧患意识，紧紧抓住和用好新一轮科技革命和产业变革的机遇，不能等待、不能观望、不能懈怠。
2013年12月8日，“南京增材制造技术研究院”和由80多家大专院校、研究机构和企业参加的“全国增材制造（3D打印）产业技术创新战备联盟”，在南京市江宁区政府的支持下成立，其目标是引领3D打印行业技术进步，推动3D打印技术产业的蓬勃发展，为中国的3D打印产业发展贡献应有的力量。
自2012年以来，由于媒体的宣传与市场需求的推动，世界范围内掀起了一股3D打印的热潮。面对未来三年国内百亿市场空间，国内各级政府部门、企业界、资本界、科技人员乃至普通民众纷纷以极大热情参与其中。
但为了3D打印产业的健康快速发展，也需要进行冷静思考，避免一哄而上、相互攀比、分散发展。在这种情况下，李旭鸿博士等一些对3D打印充满热情和激情的年轻人，撰写了《三生万物 3D打印：第三次工业革命的引擎》这本书，冷静客观地对3D打印相关的技术、产业、战略、政策及法律问题进行了分析研究，提出了他们的看法和建议。该书内容丰富、条理清晰、分析客观，对3D打印技术的普及和推广以及相关产业政策的制定都具有重要意义，我个人认为值得一读；并对该书的公开出版，表示衷心的祝贺和深深的谢意。感谢他们为推动中国3D打印技术和产业发展付出的辛勤劳动！
中国工程院院士
快速制造国家工程研究中心主任 卢秉恒
西安交通大学教授
2014年9月18日
本文摘自《3生万物》
3D打印是什么？在《西游记》中有个故事，唐僧师徒来到车迟国，与鹿力大仙赌“隔板猜枚”。孙悟空钻将进去，见一个红漆丹盘，内放一套宫衣，乃是山河社稷袄，乾坤地理裙。用手拿起来，抖乱了，咬破舌尖上，一口血哨喷将去，叫声“变”！即变作一件“破烂流丢一口钟”。 “一件宫衣”突然间没了，出现了一件叫做 “一口钟”的破旧衣服，这是一个看起来不可能的神话故事，但是现代的3D打印技术却可以完成这项不可能完成的任务，用特定材料“无中生有”地“打印”出你所需要的东西，包括“破烂流丢一口钟”。
2014年6月3日，习近平总书记在2014年国际工程科技大会上的主旨演讲中指出，“一项工程科技创新，可以催生一个产业，可以影响乃至改变世界。”“3D打印技术”正是这样一项工程科技创新。2012年，英国《经济学家》杂志将“第三次工业革命”作为封面文章，全面地掀起了新一轮的3D打印浪潮。对于传统工业来说3D打印是一次革命，在这次新的革命中，每个国家、每个人都面临挑战和机遇，以及无限的发展可能、财富机遇。您可知晓？