厄运临头歧境遇，身遭水害阴曹去。绸缎金银沉水底，魂魄悸，一呼一叫随涛戏。
万幸苍天收脾气，江神追命长沙陛。阎罗不收人世聚，船家举，救活性命恩德记。
——《渔家傲》
话说杨景彪救了一帮好汉，正在捧茶端饭，忽听尚让提起往事，不禁面现悲伤之色。他忍不住长叹一声，摇头说道：“哎，兄弟，不怕你笑话。愚兄要是把往事说出来，那才是九死一生哩！呀！愚兄去下江经商一场，死了几死，差一点儿送掉性命！”
杨景彪说罢，站起身来，昂首凝思，继而缓缓说道：“我京考进士，连战不中，直到咸通八年，家境已窘，不得不弃文为商了。恰在这时，江南富阳县的好友凤少亭、凤运亭兄弟贩运丝茶，约我入伙行贩。我就扔下文人的脸面，告别乡关，辞别亲友，从黄河上船，挥泪漂到下江，随了凤氏兄弟入脚行贩。
“初时，生意倒也消停，利也不小。此后，又结识了个同行兄弟，就是这泗州的好汉，祖籍就是这泗水寨的，叫童少君。俺四个人搭伙行贩，情投意合，乐在其中。
“哪知，天有不测风云！世上的事，逆多顺少。前年秋上，俺几个从潭州回船，要往金陵去。船行到湘江口，突遇卷天大风。湘江浪高数丈，把船打翻，俺四人都落入江中。那时，我自忖必死！兄弟呀：
初见云雾，转眼奔突，霎时不辨天涯路。来势促，涛声怒。行商断肠都大哭，沅湘扬子愁烟树。喊，性命无；叫，性命无。
“我随着波浪，时沉时没，自分必死。头脸露出水时，满江望去，呀！好不怕人：
波涛如幕，巨浪踊矗，万里江天鬼哭诉。水奔急，吞噬猝。满江浮尸漂流处，时出时沉惊魂怖。听，如地府；看，真地府。
“我正在闭目等死，从上流漂下来几根长木板！童少君水性好，他朝我大叫道：‘彪哥，快抓住木板！’我抓了几抓，没有抓住。童少君见了，又叫道：‘彪哥，抓住！’童少君喊着，把他抓住的木板推给我。童少君趁着波浪，猛一伸手，又抓住一块木板。就这样，我和他趴在长木板上，在江中晃荡。看凤氏兄弟时，他们各抱了一根大竹杠，漂在江中沉浮。
“也不知道漂了多远，天快黑时，回头一看，不见了凤家兄弟。少君俺俩直漂到君山左近，方才风停浪息。到了那时，我的体力耗尽，已经无力抓抱木板了。眼看着就要淹死，正好遇见两只渔船，把少君俺俩救到岸上。
“我和童少君虽然活命，却只落得赤手空拳，再无他物。无奈何，只得一路讨饭，过江北来。走到这泗水寨，正是少君的家乡。我本想回转长垣故乡，附土为生。童少君不依，手牵着我的衣袖，放声哭道：‘彪哥，你就是回乡，也要身上有资费。如今的你我，赤身之外，一无所有。哥哥如何狠心撇下小弟，独身回乡而去？哥呀，你不如留在我家，我去求借一只破船，咱兄弟俩挣下些脚力钱，然后翻腾。要是天可怜咱兄弟的苦心，有了积蓄时，兄弟亲送哥哥回转长垣，也叫人家看得起咱兄弟！’
“我听少君哭说的都是真情，就打消了回乡的念头，留在这里，与少君兄弟在船上做事，也不过是顺流放船、逆水拉纤。俩仨月后，稍有节余，俺俩又重操旧业，走私撑船贩丝绸。兄弟呀：
数年多少辛酸泪，才做好汉活到今！
“这个童少君兄弟，人品极高！他行侠仗义、扶危济贫、怜病送药、打抱不平。不上半年光景，俺俩的身边聚集下十六七只货船。船上的兄弟热情义气、亲如一家，日子慢慢好了起来。
“谁知，山高生云，树大招风。扬州盐铁转运使衙门里的缉查官，硬说俺‘结帮行私、公贩课盐、抗逃赋税、依律当斩’，把俺的十七条运船，连同船上的货物，尽都扣下充公，又要发兵捉人。是我一怒之下，和兄弟们联手，把那个缉查官痛打了一顿，与官军打了一仗，兄弟们弃船而逃。
“半年辛苦，化为乌有！百十号人，无依无靠，何以为生？别事暂且不论，单说这没有饭吃，是要饿死的！到了这时候，俺兄弟们也顾不得王法、赵法，只有一个拼法了。大家就商量着出去抢。说来也巧，正好碰见官府的水运纲船，装满了银钱粮食，一溜三只船，由五六十名官军监押着逆流而上。大家趁他们打火用饭的时候，拿了刀枪，一拥而上，与官军杀了起来。”
正是：
饥饿行将死去阴，无人再把汉法尊。
玉皇碗里敢夺肉，阎王餐桌急占荤。
不问朝廷关大户，谁怕宰相并将军？
挥刀拼命开弓箭，战利白米带黄金。
“俺兄弟们舍命拼杀，把官军打得四散逃窜。水手们把船上的金银粮米搬运到寨里，就食救命。楚州、泗州的官府差人四处打听，不得真情，不敢贸然下手。
“去秋至今，天旱不雨，庄稼旱死，来寨里就食的人渐渐多了起来。童贤弟就把青壮年挑拣了百十号，编为乡勇，教他们武艺，以捍村寨。又把寨墙寨门略加修葺，就是今天的模样了。
“如今的寨里，有乡勇土团二百四十人，都是可战之兵，等闲百十个官军不敢正眼相看。前几天，童贤弟的姐夫因病亡故，童贤弟带了几个人去濠州奔丧，就接他姐少贞回来。想来三五日后，童贤弟和她姐姐就会回来了。”
正是：
只道他乡锦绣州，谁知奔去满泪收。
尚让、王仙芝、尚君长、毕师铎、柴存、米实、李重霸、许京、方特、刘强、金老大等人听罢杨景彪叙说往事，无不动容，都赞杨景彪、童少君好义气。他们再看杨景彪时，对他越发钦敬了。
尚让叹口气，说道：“不想哥哥如此命钝，离乡数年，如此波折。想来以后的日子，已有成算了？”尚让说着，把碗筷收拾起来。杨景彪坐下，复又起身背手踱步，半晌才说道：“如今的年月，也只有过一天算一天了，哪有什么成算？最多，也不过拼出去算了。”尚让说道：“哥，就是拼，也要有个拼法。终不然，官军来时，赤手空拳，一拼便罢？”杨景彪冷笑道：“岂可如此便宜了那群官贼？”他看着尚让问道：“贤弟向称达士，智计百出。贤弟胸中必有成算，何不讲说出来？也给俺这几百号兄弟指一条路。”
尚让扶杨景彪坐下，说道：“哥，取笑了！想我尚让是何许人，哪一点比哥哥强？怎敢高称‘达士’二字？哥如此说话，叫兄弟汗颜！哥，今天逃命劳神，疲倦不堪。哥快把兄弟们安置住，叫兄弟们睡上一宿、缓一缓劲，明天说话。如何？”杨景彪说道：“此中滋味，愚兄备尝，岂能不晓得？这也不必多说。我已经把乡勇的通铺腾出六间，虽是简陋，尚可一眠。贤弟就引着兄弟们去安置吧！”
杨景彪说罢，叫来乡勇：“快引这些兄弟们去西院安置。叫西院的兄弟们回家一晚，明天应值。”那个乡勇应声，躬身引领着王仙芝、尚让一行到西院安歇去了。正是：
落难人巧遇落难友，故乡客互诉故乡情。
次日，尚让捡出四锭大银，对杨景彪说道：“多谢哥哥惠腹之恩！少许银两，聊表兄弟们的一片薄情！”杨景彪摆手说道：“银两是必不留！你们带在身上，日后有用！兄弟们不必慌张，只管住上十天八天，咱们好好谈谈。等童贤弟回来，你们见面之后，再走不迟。”
尚让对杨景彪说道：“哥，你有所不知，其中有个因由，兄弟们必须快走。哥想想，我们骤遭大变，身负血案，急须回家安抚安抚。一者，安排家小去别处移居避难；二者，也得打造新船兼顾日后；三者，兄弟们都挂心长垣的家底。昨晚兄弟们议定，今天决意要走。敢烦哥哥，为我们造三天的干粮，已是天高地厚之恩了！尚让结草衔环，不敢忘记哥哥的大德。”尚让说罢，把大银锭放在桌子上。杨景彪见状，说道：“既是如此，愚兄恭敬不如从命了。”转身叫来乡勇：“快去打三筐炊饼，把那腌菜拌上一盆！”乡勇遵命而去。
好汉们用过午饭，干粮已备好。杨景彪收了一锭大银，把其余的三锭大银还给尚让。杨景彪笑道：“愚兄今天骤得大财，可谓是福星照命了。”他吩咐乡勇：“把炊饼打作二十包，用油纸包好咸菜。”杨景彪说罢，亲去动手帮忙，直到收拾齐备。尚让命水手们：“背上干粮，谢过泗水寨的众家哥哥兄弟，收拾上路。”两家各各躬身施礼后，一起出了大院。尚让一行出了北寨门，与杨景彪等人一一施礼作别。
临分手，尚让对杨景彪说道：“哥，要是这里不如意，或粮米有缺，或官军相逼，哥就引人回咱长垣。那里原是哥哥的故乡，也是我们的根基所在。其地势紧临大河、西依太行山，乃是大有作为之地！哥要谨记：武岗村的刘家大院！”
杨景彪拱手说道：“愚兄知道那个地方，那是俺姐她婆家的门户，熟悉得很。贤弟一路保重！”杨景彪言毕，拱手一礼。
刘强过来给杨景彪磕了三个头。杨景彪把刘强扶起来，嘱咐了几句话。尚让一行朝杨景彪各施一礼，挥手往北行去。有道是：
只因临别重叮咛，遂叫英雄聚长垣。
王仙芝、尚让一行一路北来。路上，尚君长对王仙芝说道：“我心里有个谜团，至今不明。”王仙芝边行边问：“有何不明？”尚君长问道：“咱从贩运开手，好几次船过运河江关，官府的缉查官看见了只推看不见，甚者转过身去，看都不看咱的船。怎么今天只是头一遭，就叫他们查住了？”
许京打岔，说道：“哥，我会顺风闻气。那个缉查总管当时喝醉了。”大家一听，哄然大笑起来。
米实摆摆手说道：“兄弟们有所不知！这当中的机关，我琢磨了两年多才弄透。就说重霸俺俩吧，起初开手走船十分顺畅，直到后来才遭颠簸。兄弟，这官府可恶，就可恶在这里！他熟知商贩的心思、洞透运船的路数，知道你开手时本小利薄，所赚无几，就是查来，没啥油水。所以他挤住眼假装老道，貌似积德，任你籴贩，不问不看。到你贩运了几遭，他知道你本大利宽了，就开手严查了。盐粮自是充公，船夫任其锁拿，船上的盘缠现银更是一锅端，饱了他的私囊！我说这话，兄弟们要是不信时，可叫生面人带船走一两趟水路，看看是不是如此。我敢保证，丝毫不错！”
有诗为证：
一自皇纲失晓昏，满天霾雾阴森森。
酷法如蛇缠民步，残律似炉炼肉晕。
四海贫人沦水火，半疆王侯悬鞭瞋。
乌纱勒索层层计，官吏搜刮处处心。
尚君长听后点头，说道：“实哥一解说，算是明白了。原来，这官府是开塘招鱼、肥而网之。可恶！可恶！真是可恶至极！只此一节，我就与这肮脏的朝廷势不两立了。”王仙芝说道：“别看咱人少，大家一声吼，同心去发难，舞起刀枪，会把朝廷闹翻。”
这四十几个人走着说着，脚不停步，行到蒙城地界，天已昏黑。毕师铎对尚君长说道：“哥，咱先去村里找些热汤热水，用些干粮，胡乱在谁家屋檐下闭眼一靠，眯上一宿，也歇歇脚力。”尚君长点头。
大家跟着毕师铎，一齐撞入村庄里。寻看了几家，十室九空！大家站在一个空院落里，十分无奈。王仙芝说道：“咱自己烧些热汤，对付着用些干粮，吃罢再找睡觉的地方。”
方特闻言，一屁股坐下，问水手要过炊饼包，打开包袱看时，见有两锭小银放在里边。方特问尚君长：“君长哥，这银子是你放的？”尚君长看了看，应道：“我没有往馍包里放银子呀。”尚君长话音刚落，刘强也说道：“我这炊饼包里，也有两个小银锭。”王仙芝听说，心里一动，对大家说：“把二十包炊饼都打开，看有几锭银子？”大家照办，把炊饼包打开看时，每包之内都放有两锭小银，合计四百两。
王仙芝看了，仰脸望天，喃喃地说道：“真想不到，这位杨家大哥如此义气，如此周全咱落难的兄弟们！”王仙芝说罢，看着毕师铎说道：“咱们虽是落难一场，能交上如此义气的朋友，真是不幸中之大幸呀！王仙芝不死，此恩必报！”
毕师铎说道：“王哥不必感慨！景彪哥既是长垣人氏，是尚二的朋友，又是刘强的娘舅。诚所谓：美不美，乡中水；亲不亲，故乡人！日后相遇，厚报他也就是了。”
柴存说道：“师铎兄弟说的对！大家快些吃烧饼吧，感慨什么？这深情厚谊何必放在嘴上？既知遇上了真朋友，就该铭心，何必多言？”
王仙芝拿过一个烧饼，说道：“兄弟们说的对。只是：
荒年受人一口食，胜过丰年万两金！”
大家吃罢咸菜夹饼，又喝了几口自己烧热的清水，就算一顿饭了。
毕师铎起身走着，观看这个院落。他见这个院子是两房一灶，就和尚君长一起转了一圈。看毕，毕师铎说道：“叫我说，咱们大家都累坏了，不必再跑了，也别再找别的地方了，就在这里只管睡吧！会省好些力气。”
大家也真不愿再走了，听毕师铎一说，各自去找了些干草软蒿，权为铺垫；寻来几块方砖，就是枕头。大家都是行路辛苦的人，说不得宽床锦被、道不上红帐檀香，把身靠墙，排身一躺，就听见鼾声如雷了。
这才是：
美人只知将军贵，不知创业卧薪睡。
尚让起身看了看两间灶房，见灶房小而且矮，烟熏火燎、墙现黑色，且喜有个大灶台。尚让叫柴存：“存哥，咱俩就在这个灶房里睡吧？屋矮聚气，夜里少些寒气。”柴存看了看大灶台，足有双床大，就把干草抱上灶台，抓平铺匀。两个人放倒身子，呼呼睡了起来。
尚让睡到半夜，翻了翻身，耳朵里似乎听到院里有走步声。他原是个心细人，肚里思忖：“必是有人走动！”就翻身起来，轻手轻脚地摸下灶台，开个门缝往外看。咦！尚让不看则已，只这一看，大吃一惊！正是：
若非醒来巧，险做火里魂！
原来，这个农家院里，人影攒动、灯火通明，各房的门前都用柴草封堵！看来是要放火烧房了。
尚让乃是机智之人，他转身提刀，就要闯出门去，转念一想，此时出门，必遭暗算。他抬头一看，见这灶房是草顶，就有了主意。他急把柴存推醒，告以有难。柴存急忙起身。
尚让把长刀朝草屋顶上一捅，屋顶上现出个洞。尚让又把刀搅了几下，小洞变大。尚让精滑，先不上去，却把长刀伸出去晃了几晃。见房顶没有动静，知道房上没人，他站在灶台上，把身子一纵，上了房顶。尚让把刀柄递下来，柴存提枪挎弓，抓住刀柄，把身一纵，也上了房顶。
二人猫腰跳到上房的屋顶。尚让轻揭屋瓦、掀掉巴砖、折断椽子，叫房子露出个洞。柴存把头伸进洞里，叫道：“哥们，快上来！门外叫贼兵围住了！”
这时，王仙芝、毕师铎、尚君长等人都已起身。他们从窗口里朝外望，见院里贼人不少，都拿刀枪，却不知是何处的人马来到，不敢开门。王仙芝、尚君长各自提刀，守在门后，防贼突袭。毕师铎正在惶急，却听见柴存在屋顶呼唤，心里一喜！王仙芝忙蹲下，对毕师铎说道：“上肩，从上边出去！”毕师铎十分老到，点脚踩上王仙芝的肩头。王仙芝站起，毕师铎朝上一伸手，正好抓住柴存的枪杆。柴存一提，把毕师铎提上了屋顶。
尚让说道：“铎哥，快把屋里的人提上房来。我和柴存哥哥预备出手，先把贼人赶出院子再说！”毕师铎听说，把背上的利箭抓出一把，递给柴存道：“不多，仔细着用！”柴存点点头，跟着尚让跨上屋脊。
柴存手托硬弓，一手搭箭，厉声喝道：“什么人夜半到此，敢来图俺过路人的性命！”院里的人群乱糟糟的，不意房顶上竟然有人。一个人拍手大叫道：“坏了！坏了！房顶上的地利，叫贼人占了先机！”
嚷乱中，有个提刀的大汉手指屋顶，破口大骂道：“何处狂贼，敢来劫掠俺庄？放一把火，叫你人人都死！”尚让大声说道：“俺们是落难的饥民，到这里暂借一宿，天亮就走。何曾劫掠？”那大汉喝道：“你们既没有劫掠，如何挨门搜户？定是群盗无疑！”
这时，王仙芝、尚君长、许京和十几个水手都已经上了房顶。只是西屋的米实、李重霸、方特、刘强、金老大等人还不见动静，像是睡觉过死，不知外情一样。
许京手扒房顶喝道：“我们行路饥渴，要找口热水、买一口饭，并没有动手劫掠。不信时，你们上来，搜搜我的裤裆！”下面的人听见，哄然大笑。院里有个人说道：“傻不到那个地步！上去，吃你一刀呀？”下面的人又笑起来。
却听一人猛然大声叫道：“大哥，啰唆什么！快把柴草点着，把这群鸟人尽都烧死，拿房顶上的人做酱吃！”
柴存闻言大怒：“不认爷的匹夫！我要一箭穿了你，往日无仇；待要一刀劈了你，近日无怨。你怎么如此狠毒，就要烧爷做酱？王八蛋，且叫你身上留个记号！”柴存骂罢，就要开弓放箭。
毕师铎急忙止住柴存：“哥，且慢动手！叫我问问他。问得清楚，再取儿命不迟！”他说罢，朝院里喝道：“你们究竟是何处人，敢撵来寻事？敢是来图我的钱财吗？”
院子里提刀的大汉手指屋顶，大声叫道：“也叫你们死得明白！爷是泗阳好汉张全！两淮之人，无人不知，谁敢不晓？”毕师铎听了，冷笑道：“你要真是张全，该是我的第几代儿孙？无名小辈，也来夸口……”毕师铎正在说话，忽然房上的小水手周根朝院里叫道：“张三爷，不要放火！都是自己人！”
院里的大汉用刀指着房顶问道：“你是何人？如何知道俺的名头？”周根叫道：“张三爷，咱都是泗阳渡口村的人。我是周根呀！我这几年跟着毕师铎大爷行船哩，晚上才到这里。”张全用刀指着房顶喝道：“根儿，你不要胡乱放屁！人家毕大爷是何等的英雄好汉，焉能带你？你算老几呀？”周根叫道：“三爷，确实不虚！我不说谎！”
张全用刀指着房顶问道：“依你说，你随了毕大爷，他毕师铎大爷今在何处？说个明白！”周根指说道：“我身边这一位，就是毕师铎大爷！”
院里的人听见，都吃一惊！
张全又问道：“根儿，你孩子乖说的话，是真是假？”毕师铎在屋顶上哈哈大笑，手指院里说道：“算儿有眼，双耳胜过瓦罐！你们也知道大爷的名头，可见不是贼人了！”毕师铎说罢，将身一纵，双臂展开，一势大鹏展翅，从房顶跃下，轻轻落地。就这一手功夫，把院子里的人吓了一跳。他们嘴里嚷着，纷纷后退。
毕师铎把枪杆顿地，哐哐作响，大叫道：“叫几个有眼的过来！拿住灯笼，照着鼻子看，要是半分有假，不是毕师铎，砍下我这七斤半！”咦！正是这人：
原是黑白道上人，通官通匪通乱民。
虽然揭竿长垣岸，到底成为三家臣。
张全见毕师铎这等气派，倒吃了一惊。只见张全临事不乱，大叫道：“拿火过来！”一人问道：“大哥，要火弄啥？敢是开手烧房哩？”张全说道：“人家都说，毕师铎脸上有片朱砂记。拿火来照验照验，别叫冒充！”果然，有两三个人把灯笼挑过来，递给张全。
灯影之下，大家看这张全，也是一条好汉！有诗为证：
家在泗阳渡口村，生来不是温柔身。
幼提短剑凶打闹，长挎单刀肆造纷。
习脚练拳曾断路，弯弓马步爱杀拼。
听人大骂山河变，招诱流亡作义军。
张全把灯笼挑到毕师铎的面前细细看认，见毕师铎面上果有一片朱砂记，他失声叫道：“啊呀，险些误伤了毕大爷！”说罢，丢了手中的刀，扑地跪倒，叩地有声：“敢望大英雄恕小人有眼无珠！今天多有得罪，望多多海涵！”
毕师铎还礼，用手扶起张全，说道：“兄弟，不必多礼！不必多礼！”他拍拍张全的肩，问道：“张三，听说你袭了六安县，逃走去了凤阳。今天怎么在这呀？”张全说道：“毕大爷，且拿来扶梯，把房上的爷们接下来，咱去屋里说话！”
大家抬头看时，咦！房上哪还有人？原来，毕师铎跃下地面时，王仙芝、尚君长、尚让、柴存、许京以及周根和十几个水手都随着跳下房来，手持刀枪，站在当院。
毕师铎拉着张全的手，说道：“贤弟，你只知毕师铎的名声大，却不知道这里有几位好汉，名声本事胜过我毕师铎百倍！贤弟，过来，叫你见识见识这几尊震天的好汉！”毕师铎就把王仙芝等人一一指示。
张全见了这几位英雄好汉，佩服无地，惊喜异常。他走上前来，与王仙芝、尚君长、尚让、柴存、米实、李重霸、许京、方特、刘强、金老大一一打躬作揖。礼毕，张全朝身后的人群骂道：“都是你们这群鸟人，叫俺出这场丑，叫爷丢人现眼！快散回各家吧，明天再说！”人们听说，一哄而散。
咦！
做了蚂蚁王，蚍蜉也听令。
王仙芝、尚让等人见事已平息，各自回屋，倒头大睡。
毕师铎挽住张全的手，说道：“病虎卧山冈，吓住黄鼠狼。三儿呀，你只知道师铎是英雄，还不知今天的狼狈相哩。贤弟，来吧，你看：大地是床草当被，砖为枕头墙靠背。虽然不挂红锦帐，壮士抱住天地睡！这蒿草，暖身驱寒，能治百病，赛过王母娘娘的锦被窝！只是，房上多了个大洞，却是柴相公救人的大作。不过，正好看见天上的星星，还不会失晓哩！”
张全闻言，挨着毕师铎睡倒，把头枕着墙，长叹一声：“毕大爷……”毕师铎忙说道：“不必！不必！今天相会，只叫哥哥兄弟，更显亲切！”
张全说道：“哥，兄弟去冬闹了六安县，只收了白银一万八千两。三四十个人，叫官府撵得鸡毛乱飞！无奈，只得逃到凤阳、濠州一带，隐去名姓，为商做贩，各安其业。不料，天不容俺！有几位兄弟嗜酒成性，屡诫不悟，以致酒后泄了根脚，被人告发。凤阳府发兵捕俺。俺们三十七个人，合力拼斗官军，撇下十三条尸身，方才逃脱。逃出凤阳后，兄弟们各处流浪，无处安身。今年开春，听说六安县的原官已去，无人再查前案，又听说家中老娘病重，兄弟就和一群朋友重回泗阳。到了家时，娘已逝去……”张全说到这里，喉中哽咽。黑夜之间，虽不见泪，闻其声腔，甚是伤情。
稍停片刻，又听张全说道：“今年春上，天旱无雨，耕种无望，又遇春荒。几个村的百姓无以为生，都来找我，情愿推我为首，同吃大户。想来哥哥不知道，我是个粗人，一不知书，二不识字，只有一把蛮力黑胆，略会几手拳脚。几百饥民围在身边，如何摆布？我全无主意！无奈，只得顺其自然：闯到哪村，打胜则饱食数日，落败则忍饿逃窜。今晚，有几个百姓看见你们背着包袱，把你们认作小股饥民了，就有意前来洗劫。不料，却遇上了江洋大号！却不是天意？”
张全挪挪身子，继续说道：“如今可好，哥是泗州英雄，哥与泗州的百姓乃属乡谊，断无漠视之理！泗州的百姓子弟和哥哥的情分，真如父兄一般！我就把这三四百人，都推到哥哥身上，由哥摆布，省我多少心力！我也该睡个安稳觉、吃口按时饭了！”
正是：
自知力不足，勉为众人难。今日遇壮士，卸去肩上担。
毕师铎说道：“要说树旗募兵，就是万儿八千，也招手可得。如今，人多不是福，反是累赘！你叫这几百人跟住我，我本应承担，怎奈愚兄正在穷途末路，怕是无力扶持他们！这干系不小哩！等天亮后，还得跟王哥他们共同商议，才能答应你。”毕师铎说到这里，又望望屋顶的圆洞，说道：“天快亮了，咱且睡上片刻，辰时再议。”他两个：
陌路遇上故乡人，话多心近情谊亲。
早起，王仙芝刚净过手，毕师铎就把张全的意思说给王仙芝。王仙芝皱眉说道：“几百饥民百姓，是你的乡亲，情愿随咱，原是好事，论理，咱们也该携带。只是，咱们正在艰难困境，自顾不及，何能养众？要是已到黄河，就是再有千百兄弟，也能容下！此去黄河八百六十里，不说弯路，也得走上半个月。这半个月里，如何供养他们？难道叫兄弟们吃清水不成？师铎，这事，难呀！”
毕师铎听了，苦笑道：“哥，想做大事，人就是家底！咱们不能没有家底呀！要不，你看吧，君长向称勇武，进德人称智达，柴存一向沉稳，米实自诩多闻，不如把兄弟们叫齐，一同共议，看这些百姓如何处置。要是能留，是大家兄弟们的情分；要是不能留，也不是一个人恶了他们。大伙有个说辞，好看得多。哥看行不？”王仙芝笑道：“说的也是。一人不过二人智，就问问兄弟们，看如何处置这帮泗阳兄弟。咱去叫他们来，一起商量商量。”
王仙芝和毕师铎一起来寻尚让等人。一帮亡命的好汉来到小灶房，都靠墙坐下。毕师铎把张全的意思说了一遍。好汉们听罢，因是碍着毕师铎、许京二人的面子，都不言语。
稍停，李重霸说道：“要是如此招揽百姓，恐怕不出百里，就有几万人了。人多事杂，树大招风，你知道他各存啥心？咱们就是到了长垣，也不过再操旧业，玩船贩运糊口，有酒众人吃，逢肉兄弟尝！你领几百个人，如何供养？不如把好言相劝，叫张全赶他们走路！还是咱们四五十个人合伙共事，多快活！”
米实听李重霸说得太直，恐怕得罪了毕师铎，忙接口说道：“人众呢，有人众之美；人寡呢，有人寡之妙。咱随弟兄们的意思，啊？”说着，两眼直看李重霸。
柴存说道：“人家百姓为糊口活命愿意跟咱，按理说应该留下。”方特忙扳柴存的肩膀，摇手说道：“哥，别管他！别管他！几口炊饼，够谁分吃？哥且闭嘴，随他说去！”
毕师铎面露难色，眼看着尚让。尚让朝毕师铎点了点头，说道：“这事呀，先不论吧！如今，最关紧的，是咱们下一步该如何走。”
许京忙说道：“下一步有啥可说？撑船，挣钱，换肉吃酒！还想弄啥？”李重霸说道：“说到底，还得行贩撑船。开船来钱，有钱就有酒，有酒能吃饱饭！东不留西留，南不赚北走。论啥下一步呀？这就是绝妙的下一步！”
尚让笑道：“三哥虽是不文，说出的话，却是文绉绉的！三哥，话虽是如此说法，要是从实底说，恐非如此！哥，咱私贩盐粮、打斗官军、暴抗缉查、斩杀命官，把人家十几个官军一水杀了！这一桩一件，任取一个罪名，都是死罪，还是满门抄斩的大罪哩！有了这个血案在身，谁留你逍遥自在？谁容你行贩撑船？眼下虽是无事，官府岂真撒手不管了？停不了几天，必有海捕文书贴满天下！到那时，画影图形，天下都知道你我长的啥样，到处都在缉捕捉拿你我！惶惶藏身，已是不及，岂容你吃酒驾船哩？想的美！”
李重霸听了，张口结舌。停了半晌，他瞪着眼说道：“要按你尚二爷的说法，我李三爷就该千刀万剐了？”
方特在一边撇着嘴说道：“也剐不了多少刀。一断气，也就不知道疼了。”李重霸狠瞪了方特一眼，吼道：“你少霉气人！”转又拍掌打手，高声说道：“球！三爷既是犯下该剐的罪名，我就做贼去！杀一人够本，杀俩人赚一个！杀的多了，我死得不亏！”
尚让笑笑，朝李重霸说道：“三哥，别顶气！别顶气！去做贼，不是咱的本意；避祸，才是上策！三哥，我随俺先生读书时，曾学看相，就三哥你这副尊容，还是个大将军的贵相哩！”
好汉们扑哧一声，都笑了起来。
李重霸揉揉眼，傻笑道：“老二，别耍笑你傻哥！要是我李重霸能做大将军，那你们都是朝王爷了。”
金老大也笑着朝尚让说道：“二弟，且说正话，别拿读书人的身架，酸溜溜的，拐弯抹角，叫哥摸不着头脑，不爽快！你直说吧，咱如何避祸？”
尚让拱手说道：“三哥，取笑了！取笑了！话说回来，哥们要问如何避祸，别怪兄弟教唆哥哥。这就得：多招兵马、多积粮草，水来筑堤、兵来将挡！效法一个前朝的瓦岗寨，自己拼打一片天地！”
方特听说，喜得猛一拍手，朝尚让说道：“二哥，说了半晌，这不是造反么？”方特说着，把手一握，指节啪啪直响！他咬着牙说道：“兄弟早想反了！”
许京讪笑着说道：“二哥的下一层意思，就是要留下这几百号老乡了？”
尚让不紧不慢地说道：“树旗募兵，还怕不来壮士，今天人家几百人来寻咱，如何不要？装那种傻帽干啥？你不想想，身边无兵，何以为将？军中无将，咋谋大事？既是要干大事，就该有海般的胸量、山高的气魄！刘备身危，却不弃民；晋之南渡，先携父老。由此观之，民为兵之本，是再也明白不过了。”
好汉们听了尚让的一篇说辞，个个点头、人人击节，都说道：“老二说的有理！是咱的后路！”
尚让见好汉们直是点头，不觉动情，就说道：“哥哥呀：
咱兄弟，结帮群，贩盐粮，因家贫。官家唾咱是私贩，贴比《唐律》称罪民！咱尽是，良善身；谁愿意，吐黑云？这苍天有眼明月照，大地无声看得真！逃税课，且莫论。藏兵器，欲做甚？蛛丝马迹都撇过，轻描淡写逃宪文？最不恕：闯关津。捉缉查，困官军。高邮湖里开杀戒，水泊深处屠数人！说不得，咱被逼无奈免灾祸；却也是，汉法虽宽不赦身！行到这，风急浪高船怎稳？哥哥呀，倒不如，趁浪骑鲸闯天门！落他个，千古大盗显名号；闹得他，李唐皇朝乱纷纷！”
王仙芝听了尚让的一席话，拊掌笑道：“进德解说得最是明白。别说这三四百人，就是三五千人、三五万人，也很该留下。”
毕师铎喜得鼓掌，朝王仙芝说道：“哥，这话暖心贴意！进德确是不孬，真真合了咱兄弟们的脾气！”
尚君长说道：“理上，可也说得通。只是眼下，就要人人吃饭……”
柴存拍着尚君长的肩膀，说道：“哥，进德的意思，我已明白。眼下，只留人，别论饭。是鸡带俩爪，是狗四只蹄！人到饥时，必有飞智！踢腾开再说。”
毕师铎说道：“眼下艰难，糊口为先。这抢抄劫掠，自然是不可避免。等到有粮有兵时，再立章程。到那时，我毕师铎给大家整军执法去！”
王仙芝听毕师铎如此说话，猛拍毕师铎的肩胛：“师铎，一言为定！不可失信！”正是：
一旦百姓聚成群，必有称王称霸心。
王仙芝携了一干好汉，率领四五百饥民，一路骚乱，望北而行。有诗为证：
天灾人祸交相冲，半壁山河水火中。
百姓无粮田野啸，秀才又助炸雷风。
藩镇经国眯眼醉，贪官聚敛乌纱通。
悲歌万里泪成涝，没到长垣民成兵。
这一天，好汉们引着饥民，刚出了涡阳地界，就见身后烟尘滚滚、喊声阵阵，正不知有多少人马跟脚追来。王仙芝十分惊异，忍不住呼道：“呀！所行之路，都是山间小路，远离军府州镇，是谁招来的追兵？”王仙芝正在惊异，却见后面的人马渐近。他仔细望去，见不是官军，却是大群乱民！
后边的乱民百姓，手执棍棒刀枪，肩扛杈耙锄钩，乱哄哄地卷地而来。当先一条大汉，提刀指前大骂：“张全贼子，快纳命来！”
大家听见，定睛看时，只见那条大汉：
凛凛一条汉，堂堂七尺头。圆睁虎眼暴，咬牙怒不收。
手中刀九尺，闪烁似涂油。顿足朝前叫，痛骂真凶留。
猛拍胸膛响，声腔震死牛。迈开大踏步，来报兄弟仇。
王仙芝见是来找张全寻仇的，急忙目示毕师铎。毕师铎会意，急叫张全：“兄弟，你的仇家来了，快去了结！”
张全闻言提刀，回身立住。等那大汉走近，张全指着那大汉问道：“来者是哪家兄弟？素不相识，如何开口伤人？”
那大汉瞪着血红的大眼不应声，提刀直取张全，举刀就砍！他身后的乱民一阵乱喊：“杀了他！快剁了他！”
张全慌忙举刀架住，喝道：“我张全与你向无冤仇，如何见面就动粗？”那汉子也不回话，一刀紧似一刀，好像立刻把张全剁成肉酱，才能解心头之恨一般。张全用力招架，却不占上风。
尚君长和米实走在前边。听见人们说后有追兵，尚君长对米实说道：“哥，你引着人只管往前走，切莫后顾。叫兄弟去看看，就助仙芝退敌。”米实应道：“兄弟仔细！”说罢，引着人群往前去了。
尚君长提枪朝后边行来。他来到王仙芝身边，却并未见官军，只见张全和一条汉子正在舍命相拼。
尚君长见张全不是那汉子的对手，料定缠斗下去，张全定要吃亏。再看毕师铎，已经扣箭在手，预备着危急时刻，出箭救下张全。尚君长心里暗想：“都不是仇家，伤了哪一家，都不好看！”再看那大汉的身后，人有几百。他心里寻思：“这几百人，在这里张扬起来，不是什么好兆头！一旦惊动官府，就费大事了！待我挑开双刀，解开打斗，问个明白，解了怨气，各自走路吧！”尚君长想到这里，大步上前，长枪一伸，咔的一声，架住双刀，喝道：“好汉，有话且讲，不要动粗！”
那个南来的汉子见尚君长横插一杠，越发大怒！只见他跺脚晃刀，大骂道：“王八羔子，倚多为胜，不算好汉！兄弟们都上，看谁家人多！”只此一声，就有三四百人围了上来。
尚君长怒道：“是鸡是猫，也有只眼；堂堂一条汉子，如何不长眼？在我面前，岂是你撒野之地？别说你人多刀多，要取你命，易如反掌！”
那汉子跺脚发怒，大呼道：“休夸牛口！赢了我这口刀，才是好汉！有种的不要走，吃爷一刀！”那汉子挥刀，嗖的一声，朝尚君长劈来。
尚君长甩出枪杆，当的一声，挡回一刀，手腕一翻，“嗖、嗖、嗖”连出数枪。趁那汉子慌张，尚君长一招长蛇吐信，枪挑连环，喝声：“松手！”汉子的那口刀呼的一声直飞出去，落在几十丈外。尚君长回枪转手，枪尖直指汉子的心窝！
毕师铎急叫：“大哥，不可伤人！”尚君长收枪顿地，说道：“无意伤他！要是取命，就有十条命，也早已挑翻！”信哉：
全德功夫震关东，钢枪舞动信如虹。
只看出手取将时，不亚三国赵子龙！
毕师铎收起弓箭，上前几步，朝追来的汉子问道：“好汉，你和张全何仇何恨？慢慢说来，叫我给你评评理，还你一个公道！”
那大汉闻言仰天大哭，戟指着张全大骂道：“张全贼子，枉称好汉！快还我兄弟的命来！”那大汉一声吼出，千人哑口！
毕师铎纳闷，顺口问道：“尊驾是谁？令弟何人？因何与张全有过节？啥时候张全把人杀死了？说个清楚，这几百人都是证见，我给你了结仇冤！”
那汉子哭道：“我是龙山人，姓同名龙，早年追随徐州庞勋明王爷做了偏将。我弟叫同虎，打铁出身。庞勋爷兵败，我逃到涡阳，先给船哥帮工，后又结帮行船。河上的父老见我热心肠、好武艺，都来结识，日聚月拢，竟有三四百号兄弟围着我。
“上月，俺在鸳鸯湾和官军打了一仗，伤了俺十几个人，还丢了两只船。从那以后，俺就以河为营，以官船为肉，专吃河上的生活。前几天，我叫人回家乡泗阳龙山，接我胞弟来这里，叫他跟着我同闯江湖。去的人回来说：‘上下打听，村邻们都说：泗阳的刀客张全，引了几百号恶贼，袭了俺村。那个同虎和张全打斗，死在张全的刀下了。村里的衣粮，都叫张全抢光了！’
“我听差人说，兄弟没了，痛得我肝肠寸断！我叫人四处打听张全的下落，昨天才知道，张全引了贼群往北去了。因此，我引了乡亲们随后赶来，专捉张全，为俺兄弟报仇。今天，仇人就在眼前。要不斩了此贼，我同龙誓不为人！”
同龙说罢，大喊道：“兄弟们，仇人就在这里，快来动手！”他转身从身后抓过一条长枪，就要扑上来拼命。
张全听了同龙讲说，已知其详，就朝同龙大叫道：“且慢动手！你这肮脏的王八蛋，着实鲁莽！你少来作精！”同龙一怔！张全看了一眼毕师铎，说道：“同龙所言，确实不虚。只是，没人杀他兄弟同虎！”
同龙闻言，越发眼红，哭着破口骂道：“贼子害人，还要抵赖！就是你王八爬到天边，爷也不饶你！”同龙骂罢，抹一把泪，举枪杀了上来。正是：
父母之仇不共天，兄弟之仇切心肝。
今生不报切齿恨，枉在江湖撑大船。
要知二人胜败如何，且看下回。
本文摘自《冲天英雄传第一卷》
中国历代专制集权王朝为什么都逃不脱“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的命运？苛政贪冒之下，必有英雄拔剑而起，黄巢率百万之众，风卷天下，破长安，建大齐，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，实现了农民起义军的最高梦想。而倏忽四年，就不得不退出京城，终至风流云散，又是为什么？答案尽在《冲天英雄传》之中。本书结构宏大，通过描写黄巢起义波澜壮阔的全过程，全面展现了晚唐政治、社会、经济、文化各方面的风貌，表现了封建王朝盛极而衰的必然命运和古代农民起义的失败根由。行文风格继承了明清古典小说传统而多所创新，故事进程疏密有致，语言能庄能谐，人物性格鲜明，分析针针见血。在中国古典小说传统的绍继弘扬，尤其是可读性、思想性等方面，创造了新的高度和标杆。