2．劳氏银行
1715年，法皇路易十四驾崩，奥尔良公爵被指定为摄政王，辅佐幼主，这对约翰R26;劳来说是个千载难逢的机会，他的命运伴随着奥尔良公爵地位的上升而发生了逆转性的改变。
在路易十四漫长的统治期间，王室成员奢侈无度，官吏们腐败堕落，从上到下无人不贪，无人不恶。不仅如此，频繁的对外战争导致了法国国库亏空、通货紧缩，经济日渐衰退。路易十四死后，百姓们压抑已久的愤怒就像火山一样爆发了，“暴君”、“死硬派”、“盗贼”的骂声不绝于耳，他的塑像被石块砸得粉碎。整个社会经济陷入混乱状态中，国家的财政处于崩溃的边缘。国家的外债总额竟高达30亿里弗，而国家每年的税收收入总共才有1.45亿里弗，仅政府开支就要花费1.4亿里弗赫。也就是说，每年只剩500万里弗来支付这30亿外债的利息。
奥尔良公爵为此忧心忡忡，为寻找解决财政危机的良方而费尽了苦心。为此，他专门组织了一个议事委员会，与会各位大臣纷纷出谋划策。圣西蒙公爵认为，必须立即采取一个大胆而又果断的措施来避免整个国家陷入危机——宣布法兰西政府破产。诺阿勒公爵则坚决反对圣西蒙的建议，他说这种做法太过冒险，很可能会给国家带来毁灭性的打击。摄政王同意了诺阿勒的意见，却没想到后来的结果不尽如人意。
之后，法皇下令重铸货币，并宣布货币贬值了1/5，那些拿着1000个金币或银币到造币厂的人最终取回了等额的货币，但货币中金属的重量只有原来的4/5。借助这种投机的勾当，国库一下增加了7200万里弗的收入，而整个商业运作却混乱不堪。为消除民众的怒火，国家减免了民众一定的税赋。
与此同时，政府成立了一个由国会主席、各委员会领袖、诸司法机关的大法官组成的裁决法庭，主席是财政大臣。他们鼓励检举者积极提供线索，并许诺以罚款和没收赃款的1/5作为对检举人的奖励，而被检举人所有隐匿款项的1/10也将被作为告密者的报酬。法庭调查了那些贷款承包商和包税人的不法行为，当这些赋税承包巨头以及手下的各级承包人被法庭传唤交代他们的罪行的时候，法国被空前未有的欢欣喜悦笼罩。裁决法庭因此获得了社会各层面的广泛支持。
一系列的法令一经颁布，那些从事不法行为的人们开始变得惶恐不安，有些人非法盗用的税款数额很大，等待他们的是一项项的起诉，随后，巴士底狱很快就被塞满了，全国各地的大小监狱也都人满为患。法庭同时下令，各地的旅店老板或驿站站长谁也不许向试图逃脱的人提供马匹，而任何帮助罪犯或引导他们逃跑的人都将受到严惩，或者披枷示众，或者罚做苦役，罪行较轻的则被处以罚款和监禁。
有一个名叫塞缪尔R26;伯纳德的银行家兼包税人被判处死刑，事发后，他竟愿意拿出600万里弗作为获得自由的赎金，最后，他的如意算盘并没有打成。
后来，有些罪犯把贪污的财产都藏匿了起来，政府为了不把事态扩大，态度也缓和了许多，在税收的名义下，所有犯法的人被法庭统统判处罚款，这一招并没有令国库增加多少收入。当时，法国的行政官员们以及他们的妻子、情人的钱包都鼓鼓的，许多罪犯和不法分子们为了不掏罚款，纷纷开始对这些女士们大献殷勤。
尽管这样，法庭费尽全力才收到1.8亿里弗罚款，其中的8000万还得被用来还外债，剩下的1亿则成了大臣们分赃的盘中餐。几个月后，判刑较重的都受到了惩罚，为了完成任务，法庭后来开始寻找那些社会地位更低下的人作为牺牲品。为了获得巨额报偿，一些冤假错案和诬陷案件频频发生，莫须有的敲诈、勒索等罪名，落到那些可怜的人们头上，许多人因此含冤而死。这使得法国社会更加民不聊生，怨声载道。
本文摘自《通胀时代的生存智慧》
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