第二章　浪漫帝国的“密西西比阴谋”（5）

　　摄政王虽然有力挽狂澜的胸怀，也心痛国家的悲惨现状，可他反对商业贸易，对涉及商业贸易的文件不闻不问就加以签发，实在难以使法国从混乱的财政状态中走出来。为了从这些纷繁芜杂的事务中抽出身来，他决心物色一位比较合适的“代劳者”。于是，约翰R26;劳从幕后走向了历史的台前。约翰R26;劳的货币理论和设想终于得以实施，他长期酝酿的计划终于有了施展之地。

　　雄心勃勃的约翰R26;劳第一次在朝廷上露面就受到了大臣们的热烈欢迎，他向摄政王提交了两份议案，议案中指出由于流通中的货币量远远不能满足经济发展的需要，因此导致了货币的贬值，而现在，法兰西正在潜伏着可怕的金融危机。仅有金属通货而缺少纸币的辅助，庞大的货币需求量就会处于失衡状态，这种情况是违背商业规律的。

　　为此，他用英国和荷兰的例子来说明发行纸币的好处，他提出了许多关于货币信用的统计数据，以此为重建法国的货币信用作引证。当时的法国经济已经陷入了十分不景气的状态，建立一家专门负责财政税收的银行显得势在必行。

　　这些议案还未获得通过之前，约翰R26;劳就把有关金融和贸易的论文译成法文刊登在报纸上。这些宣传使得他的主张得到了广泛的支持，很快他就成为法国家喻户晓的金融家。同时，摄政王命下属四处宣传约翰R26;劳的才华和主张，扩大其影响力，于是，百姓们都把约翰R26;劳当成了救世主，企盼他能够重整山河，带领法国走出泥潭。

　　1716年5月5日，法皇颁布法令，正式授权约翰R26;劳与他的兄弟共同成立一家名为“劳氏公司”的银行，由它发行的纸币用来缴税。银行的资本金为600万里弗，每股500里弗，共1.2万股，其中1/4可以用金属货币购买，剩余的3/4以公债的形式供人们购买。

　　政府还批准了约翰R26;劳在议案中请求的所有特权，一开始大臣们对政府的做法有些担心，后来授权的成效很快显现出来，约翰R26;劳运用30年来累积的金融知识来处理银行里的各种业务，他的特权不仅没有被滥用，而且运用得很恰当。

　　约翰R26;劳宣称，如果一个银行家在发行纸币的时候，没有足够的资金担保来满足所有公众的需求，那么，他就只有死路一条。劳氏银行所发行的纸币可以随意购买、兑换，且发行后还可保值，人们开始信任纸质货币，最终纸币的价值超过了黄金、白银等金属货币的价值。

　　一年内，约翰R26;劳发行的纸币价格超过了面值的15%，而政府发行的用来偿还路易十四因奢侈造成的欠债的证券，价值则下滑到面值的21.5%，这种强烈的反差让约翰R26;劳备受欢迎，朝野内外赞声一片。相应地，劳氏银行的信誉也水涨船高。一时间，在里昂、罗谢尔、图尔、亚眠和奥尔良等地，劳氏银行的分店纷纷开张。与此同时，法国的经济体系逐步搭建起来，商业开始恢复。

　　对于约翰R26;劳的闪电成功，摄政王感到十分意外，渐渐地，他形成这样一种观念：纸币既然拥有如此强有力的力量，那么，完全可以取代金属货币。在这样一个错误观念的驱使下，他作出了许多错误的决定。

　　

本文摘自《通胀时代的生存智慧》

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