在劳动力供过于求的年代，企业不需要管理，只需要高压，强迫式劳动代替了管理技术，管理就是强迫，强迫就是管理。过去企业没有管理概念，可以这么说，经营企业基本靠投机，管理企业基本靠蛮干，赚钱基本靠榨取血汗。谈管理，是大多数企业被劳动力市场逼出来的。近年来，更多的老板开始打量起“管理”这两个字，理论界风起云涌，先有易中天品三国，后有成君忆的《水煮三国》，然后又有儒家文化，中庸之道，甚至连佛家文化都进入了管理理论。中国企业管理理论从舶来的观念，到根植于中国文化，经历了激烈的碰撞，尴尬的模仿，痛苦的嬗变，当然也有些企业甚至想直接复制欧美企业管理模式，或者说基于东方文化的相近性，像台湾一样，几乎照搬日本企业管理模式。企业管理模式的复制遇到最大的麻烦也是“水土不服”，在美国能推行很好，很成功的管理模式，到中国也许就是块破铜烂铁。今天某些中国企业在反思中摸着石头前行，似乎找到了属于自己的管理模式，借鉴于中华古典文化，既有别于欧美自由化目标管理理论体系，又有别于日本的军事化管理理论体系。层出不穷的管理理论就像鸡生蛋一样，几乎每天每时每刻都在诞生。不要说会用这些理论，连记下这些理论的名称都是费劲的事，于是乎，理论永远是理论，实践永远是实践，人的大脑容量很大，就好比电脑的容量已经扩大到1000GB，但是一般人用到的只有10GB。对于理论，大多学过的管理者知道这个理论，却不知道如何用，知道而已，仅此而已，有些意思，看上去很美，诸如此类。
在实际管理活动中，管理理论不是没有作用，而是作用极其微小，管理理论总是高高在上，学时惊讶，过后就平淡，睡一觉就遗忘，不过三分钟脑力激荡。当一个人问起“木桶理论”，马上就有人比小朋友回答得还快：我知道呀，就是木桶的水量取决于最短的那块木板。于是“木桶理论”就用在木桶生产上，没有一个傻瓜木匠会做一个短板木桶吧，所以这就是一条废理论。管理理论为什么停留在理论，为什么停留在嘴角，为什么停留在茶余饭后，为什么不能进入管理实践，解决不了问题的理论还是理论吗？理论到实践究竟有多远？理论与实践的差别在于，实践是一种行为，理论是一种思维。要让思维化为行为，需要自觉地接受，需要有“在场”的实践相对应，需要反复磨合，需要形成习惯。人的感情是丰富多样的，但是人的活动，包括习惯性行为，其实也是相当机械的。所以，在企业设定一种管理制度，不是以最聪明的人为参照，而应以最笨的人为参照，比如设定打卡制度，不要以不会忘记打卡的人为标准来设定处罚力度，而应以大多数人会遗忘为参照。要改变一种类似机械的行为，必须在实践活动中反复实践，但大多数人没有这样的机会，理论转化为实践，毕竟不同于简单的机器操作。理论常常成为纸上谈兵，这是因为理论是一种思维方式，实践是一种行为方式，二者转化在管理实践活动中缺乏正常的因素，一般情况下不会成功。
在成功学说的比唱的还动听的年代，中国大地被成功折磨疯了，很多人对成功的追求处于疯狂状态，不顾一切，不惜一切地追捧，认为只要努力就会成功，而事实上，那些天天喊成功，唱成功的人都成功了吗？理论上说，成功是努力实现的，但事实上，努力了也不是每一个人都会成功，努力是必要条件，但只是所有条件中的一个，还有很多社会因素在制约着一个人的发展。反过来思考，社会需要的是多元化，清洁工也是必不可少的组成部分，每一个人都成功对社会没有意义。一个理论也可视之为一个思想火花，一个想法，俗语说，一万个想法不如一次行动。行动就是实践，成功不是想出来的，不是唱出来的，而是做出来的。在现实生活中，人永远是行动的动物，不是冥想的动物。车是开会的，不是在书上学会的；游泳是下水呛水学会的，不是在岸上看会的；歌是唱会的，不是听课听会的。理论上讲，人人通过努力都可以做老板，但不是每一个人都能做成老板，也不是每一个人都适合做老板。一个职业经
理人帮老板做经理，他把公司做得非常成功，但是当他自己离开那家公司去创业，从管理角色到经营角色，这个看似小小的转变，他就适应不了，很快他的公司因经营不善关门大吉。人的适应性，随着年龄的增长，越来越差，习惯了的工作模式，一旦发生变化，一下子适应不了，更不要说那些高深的理论要在自己的行为实践中转化了。理论到实践永远有距离也是由人的自然属性决定的。在管理实践活动中，我们常常看到企业一边高喊以厂为家，一边又大炒员工鱿鱼。员工以厂为家会产生最大化的积极性，稳定员工就是稳定品质，就是稳定产量，人人都知道，可是就算是企业在墙上挂着“以厂为家”，这还是一个无法企及的口号。企业管理者常常一边喊着只有带不好兵的将军，没有带不好的兵，一边总是在换兵；一边念今天工作不努力，明天努力找工作，一边还是混日子；一边说着工作不只是为了薪水，一边为薪水提交了辞职书。理论观点说得多动听，道理也是很直白，为什么不自觉地成了说一套做一套？理论与实践的矛盾在企业天天上演，知道这样不好，还是不得不为之，知道那样好，还是不了了之。理论与实践的矛盾说明，理论是美好的，实践是残酷的；理论是丰满的，实践是骨感的。理论与实践的转化问题不是懂不懂的问题，而是理论普适性忽略了个体特殊性的问题。理论总是在理想化的情况下设定，无论什么理论，在当时的时代背景下产生，到新的环境，新的时代都会有不适应的一面。比如说精益化生产，企业把5S视为生产现场管理的“圣经”。5S也不是每一个企业每一个阶段都适合推行，对于小企业，5S并不能推动品质和产量，相反常常阻碍生产力。在小企业，人性的释放所产生的效能远远大于推行5S产生的效能。小企业对人力的吸引，在于人性化，自由化，可以随时离开岗位，请假打声招呼就可以，这种无拘无束的管理，常常让理论无所适从，所有的管理都是空谈，而小企业的运作模式就是这么简单，就是运作良好。理论有时间的局限性，也有适应的局限性。要让理论无限地接近实践，才能指导实践，这样的理论要变成“傻瓜式”，像傻瓜相机一样，一按快门，就会成相，也许只有这样，理论才会真正与实践零距离。
理论看上去很美，如果不是从实践中来，一切移植都是“赵括式”的空谈。没有经过实践考验的理论放在实践中是条死鱼，而且理论越多，学问越深，越是一条死胡同。企业做大了，理论家太多了，做工作故作高深，企业文山会海，常常把自己深度套牢。理论到实践永远有一条鸿沟，做企业别指望空降一套高深理论改变它的命运，高明的企业家要在实践的土壤中培育自己的理论体系，只有这样才是战无不胜的。
本文摘自《二十年目睹管理怪现状》
《二十年目睹管理怪现状》围绕管理的基本原则“管人理事”，对管理界权威理论和普遍认识进行了批判性反思，阐述了一系列新颖的观点。内容涉及管理学理论、管理常识、管理观点、管理实务等，力求揭示管理真相。
《二十年目睹管理怪现状》以企业中高层管理者的视角，很好地破解了管理者从上往向下看的盲区与死角，又解决了员工从下往上看的偏见与困顿，真正为企业打开了一扇亮窗！让员工与管理者能够形成逼真的对视！构建了比较完整的开放式思维模式和开放式人才观，打破狭隘的管理主义，让管理者们清醒地看到企业在发展过程中的各种症结所在。本书向管理层说“真话”，向员工们说“真话”，是一本敢于讲真话的管理专著。