万丰奥特铝轮项目是陈爱莲在出任嵊州铝合金管厂厂长的时候研制成功的。
铝合金管厂做的是纺织机上的铝筒管。就 90 年代而言，铝加工本身对国内来说是一个比较新的领域。在计划经济时代的中国，一度认为钢产量就是一个国家现代化的标志，因此发展了大量钢铁厂，而同样作为金属材料，铝的应用就要小得多。经历过 90 年代的人都知道，这一时期正是铝制品得到广泛应用的时期，所以沿着铝加工的方向发展产业，也有很多选择。
在铝合金管厂的艰苦工作，产生了两个结果。一个结果是陈爱莲拥有了一批忠实的同事，相互之间也非常了解，后来独立创办万丰奥特的时候，他们就组成了一支核心团队。
而另外一个结果是，陈爱莲对新业务的构思——既然铝的应用在国内还是很新的领域，那是否能有一个与铝相关的产业可以做得更大，而且利润会更高一些、公司竞争力会更强一些呢？
1993 年，已经在嵊州铝合金管厂负责技术的朱训明突然被陈爱莲叫到她家里。陈爱莲让他带人把自己的摩托车拆了，看看铝合金管厂能不能生产其中的轮毂。
朱训明很清楚地记得那辆摩托车是雅马哈太子摩托，是当时新昌县唯一的一辆高档进口摩托车。陈爱莲平时很喜欢，上下班也一直骑着它。这就是万丰奥特的起步点：一直在琢磨自己能做什么项目的陈爱莲，在骑这辆摩托车一段时间之后，突然发现这个车的轮子跟国产车都不一样，是铝制轮毂。
这个发现在陈爱莲脑海中擦出了火花。她很快去观察了很多辆当时的国产摩托车，和她原来模糊的记忆一样，这些国产车绝大多数使用钢丝轮。陈爱莲发现的这个现象，是有很深的历史原因的。一方面，在国内，钢的产量要远大于铝，所以钢铁制品在早年要比铝制品便宜得多，因此国产摩托车采用钢丝轮主要是从成本出发的考虑；而另一方面，陈爱莲当时还没有想到的是，当时摩托车生产厂都是大型的国企，这些企业普遍追求大而全的企业规模，因此轮毂生产当时都是摩托车生产厂的一个部门。
对于市场相当敏感的陈爱莲一发现这个情况，就开始考虑铝合金管厂能不能做这个产品。因此就有了她让铝合金管厂的技术团队拆自己摩托车的举动。就个人而言，陈爱莲看中摩托车轮毂制造项目，主要原因还是她当初的女拖拉机手和女驾驶员的经历。正是因为陈爱莲干过那两个职业，知道摩托车和汽车可以给社会带来极大的便利和提高效率，所以她预感摩托车和汽车产品会在国内有很大的发展。
陈爱莲估计得没错，而后来市场表现出来的事实远远要比她的想象大得多。万丰奥特企业起步之时，其实是切入了一个急剧上升的交通工具市场。
20 世纪 90 年代初期的中国，进入了经济起飞前的准备时期。所谓的经济起飞期，从市场的角度看，是人们的活动范围大大增加，因此急需交通工具。不过，当时当地的人民并不富裕，对交通工具最大的诉求就是便宜，同时还要能装载货物。因此在众多可以成为交通工具的产品当中，摩托车最可以满足个人的需求，几乎是一个国家进入经济起飞期时人民必选的交通工具和赚钱机器。
这就形成了一个巨大的需求市场。我们将会在后面看到，在陈爱莲主导下的万丰奥特摩轮工厂在开发印度市场的时候，几乎是完整地把公司上世纪90 年代在中国的历程重新走了一遍。
在新兴市场国家，交通工具构成巨大的需求，这当然是事物发展过程中新的一面。人们常用“太阳每天都是新的”来形容这一面，而与之相对应的，有句话叫作“太阳底下无新事”——作为发展中国家的中国经历的这个经济起飞期，西方国家早在 20 世纪之初就经历过了。摩托车这一商品，在西方已经度过了它的兴盛期，进入了平稳发展阶段，因此到 90 年代后期，市场的增量开始向拥有后发优势的亚洲转移。
陈爱莲的这个判断，与政府在 90 年代之初的宏观决策是一致的。进入90 年代，国有企业在政府的指导下，采取了“大规模引进”的快速战略来满足需求。在政府的安排下，一大批军工企业转向民用市场，它们大多选择进入摩托车制造领域，政府为这些企业制定的基本战略是“先引进技术，然后逐步国产化”。
这个路径是精心设计过的：由于中国国内市场潜力巨大，当时又正从计划经济向市场经济转型，消费者需要高度统一，也就是说，当时人们的收入水平都差不多，当收入水平到了某种程度，并开始需要摩托车的时候，市场需求总量常常是爆发式地增长，不像其他经济自然发展的国家有一个逐步的普及过程。
在国内摩托车生产厂蜂拥而起、争先恐后地引进国外技术的同时，有一大批原来的军工企业由于世界新军事变革的潮流倒逼，不得不削减常规兵器生产，从而需要通过“军品转民品”另找出路，纷纷投产摩托车，重庆嘉陵、洛阳北易就是其中转型成功的典型案例。一时间，国内摩托车生产厂家出现了国有、军工、航空航天、民营资本各种“成分”百花齐放、大干快上的局面，使市场瞬间的需求很快得到满足，不至于出现大规模黑市、高价的现象。
而在市场需求逐步得到满足的情况下，各企业“逐步国产化”，这就是企业自主积极性发挥的过程了。由于当时国内的资源和劳动力价格都非常便宜，所以配件国产化对摩托车生产是有很大好处的。可以想象，市场上的摩托车价格都是既定的，如果主机厂能寻找到相应的配件厂，其产品在品质满足要求的情况下，价格低于进口配件，那主机厂在销售整车的时候，利润空间就会增大。
在这个战略之下，当时在政府指导下的国企表现出了非常强的活力。80年代末，《人民日报》报道，天津一家国企为了争取市场机会，从欧洲引进一整条生产线，从考察、决策到采购，总共只花了 22 天时间，创造了一个速度上的奇迹。
而从方式上，当时的国企采取的策略也是多种多样，有财力的企业采取的是引进整条生产线的方式；实力弱一些的企业采用合资的方式，引进国外的资本；更小一点的企业采取横向联合的方式，与国有大企业合作。国内的主机生产，很快就铺展开了。
陈爱莲带领团队在进入摩托车轮毂制造行业的时候，正是摩托车主机制造厂开始深度拓展、实现国外技术引进之后的国产化时期。
而从技术角度看，铝制摩托车轮毂的研发，也并不算很困难。在铝合金管厂时，朱训明和当时的技术团队成员盛晓方、俞利民、吴兴忠等，通过对陈爱莲那辆铃木摩托上的铝轮毂进行测绘，很顺利地完成了初步的图纸设计，同时进一步深入地解晰了铝轮毂产品的加工工艺，利用铝合金管厂的工艺设备，进行了产品的研制。
铝合金管厂当厂长的经历让陈爱莲的创业梦有了第一个要素——产品有了，共同奋斗的创业团队也有了。万丰奥特的铝轮梦，萌芽了。
本文摘自《陈爱莲与万丰奥特二十年》
万丰奥特控股集团创立于1994年，如今是一家超百亿先进制造业的国际化集团公司，在中国、美国、加拿大、英国、印度、墨西哥等国家建有制造基地，涉足汽车部件、机械装备、金融投资、新能源新材料等领域，实现了多个行业细分市场的全球领跑，名列中国民营企业综合实力500强前列，是一家名副其实的“隐形冠军”企业。
本书记录了万丰奥特及其创始人20年的发展历程。作者实地走访，与当事人深入交谈，获得了众多鲜为人知的故事，并试图分析其高速发展并保持行业领先地位的秘密。“万丰人”不安于现状、不畏艰难、坚韧不拔的精神，为我们展现了一代民营企业家的精神，也为中国民营制造业的发展壮大树立了典范。