最初，压裂页岩时都用水混合高浓度的化学物质，形成像果冻一样的胶状物质，成本很高，效果却不好，能源开采公司束手无策。一次，米切尔公司的承包商“弄虚作假”，在混合物中加入了大量的水和少量化学物质，效果却出奇地好。由此，勘探小组的技术专家发现了水力压裂法，为开采页岩气的技术发展和改良起到了决定性的作用。
【“一个小小的错误而已。”施泰因斯贝格尔说。
但是，施泰因斯贝格尔发现那次钻探的结果却出奇地好。大家都认为，混合原料都用错了，这么稀，这口井竟然还能喷出这样多的天然气，肯定是瞎猫碰上死耗子了。
但施泰因斯贝格尔不这么看。他想，有可能比较稀的混合物比大家都在用的那种又贵又黏稠的东西更管用。】
一天，施泰因斯贝格尔在监测巴尼特地区一个气井压裂的情况，发现那些用来灌入岩层的胶状物和化学物质没有混合好。公司的承包商——BJ服务公司所灌入岩层的胶状物就像水一样稀，而不像胶状的果冻。这样的错误对米切尔和公司来说又是一个打击。
“一个小小的错误而已。”施泰因斯贝格尔说。
但是，施泰因斯贝格尔发现那次钻探的结果却出奇地好。大家都认为，混合原料都用错了，这么稀，这口井竟然还能喷出这样多的天然气，肯定是瞎猫碰上死耗子了。
但施泰因斯贝格尔不这么看。他想，有可能比较稀的混合物比大家都在用的那种又贵又黏稠的东西更管用。
他一直想给公司减少钻探成本，心想这样做不会使高管老想着把这个昂贵的巴尼特项目给撤了。施泰因斯贝格尔的前任已经把压裂的成本降低一些了，他也在想是不是还有什么办法能再降低成本。这样的话，钻探组的经费就可以用得久一点，可以有时间找到开采页岩天然气的方法。
几周以后，施泰因斯贝格尔到得克萨斯州阿灵顿去出席业界的一个活动，还去得克萨斯州看了一场棒球赛。在吃着烤肉喝着啤酒的时候，施泰因斯贝格尔碰到对手公司——联合太平洋能源公司的一个老朋友迈克·迈尔霍费尔。他们开始聊工作，迈尔霍费尔说他们公司在得克萨斯州东部的科顿河谷从砂岩中开采天然气，使用的压裂混合物主要成分就是水，大多数化学物质和胶状物都没有放。
施泰因斯贝格尔大受启发。他想起之前那个气井用的就是很稀的压裂混合物。他决定前往联合太平洋能源公司，去看看迈尔霍费尔和他的老板雷·沃克尔是怎么做的。米切尔能源公司跟联合太平洋能源公司钻探的地区不同，所以迈尔霍费尔和他的同事们都同意跟施泰因斯贝格尔分享这项技术。
只用水来进行压裂的技术已经在堪萨斯州用了20多年。他们把此项技术叫作“河压”，因为他们直接用河里的水和沙来压裂。联合太平洋能源公司也主要用水，再加上少量沙。但是他们还加了少量聚合物以减少水的摩擦力，并起到润滑的作用，这样水能流得更快。他们用的水是高压水，能击穿厚厚的岩石。
施泰因斯贝格尔回到米切尔能源公司总部，决定主要用水来压裂，这样就能降低成本，而不用昂贵的化学物质和胶状物。他希望这样做会有效，也许其他气井也可以用这种比较廉价的液体来压裂。既然联合太平洋能源公司能够成功，米切尔公司也行。由于他们主要用水，只加上少量的聚合物来起到润滑作用，施泰因斯贝格尔和同事们就把这种压裂叫作“‘润滑水’压裂”。
“我们真得试试润滑水压裂。”他在位于“树林城市”的米切尔能源公司总部对生产部的专家们说。
绝大多数人都认为施泰因斯贝格尔肯定是疯了。联合太平洋能源公司用水来打砂岩是一回事，但不能用水来打页岩啊，这是完全不同的石头。专家们这样提醒施泰因斯贝格尔。页岩里有泥，很像是硬了的泥巴。大家都知道，泥巴遇上水，就会吸水膨胀，如果是这样的话，所有缝隙都会被堵上的，气就出不来了。专家们还这样提醒施泰因斯贝格尔。看小孩子玩泥巴就知道了，给泥巴浇点水，泥巴就把水给吸收了。
有些人在背后反对施泰因斯贝格尔的想法，有些人则是当面反对。史蒂夫·迈克塔是米切尔能源公司的石化工程师，公司压裂方面的祖师级人物，也是反对最强烈的人之一。在公司两年一度的一个重要会议上，有十多位生产部要员出席，迈克塔向施泰因斯贝格尔发难。
在场的两个人后来回忆，迈克塔对施泰因斯贝格尔说：“如果这方法能行，我就把我的学历证书给吞下去。”
这是个奇耻大辱，在座年龄最小的施泰因斯贝格尔开始反击。他说，他的提议确实是有点不足，不过他只需要一点时间和钱；如果不行，随时都可以用原来的配方。
“愚蠢至极。”迈克塔叫道，“不可能行的。”
不久，迈克塔就不跟施泰因斯贝格尔说话了，这表明施泰因斯贝格尔的努力方向出现了错误。
“我真的是把脑袋都给押上了。”他心想。
米切尔能源公司有数个承包商来进行压裂，来“清空”气井。其中有两个公司——BJ服务公司和哈利波顿。这些公司的专家也持怀疑态度。没有胶状物，怎么把那些沙送到地下，撞击岩石，打开裂缝呢？绝对不能用水来撞击岩石，专家们对施泰因斯贝格尔发出警告。虽然说用来压裂的液体里确实有水，但是打到地下时，温度升高，水已经变成胶状物了，是不会接触到岩石的。
外界专家肯定会大力主张使用胶状物的。气井每压裂一次，他们就能收20万美元的材料费。总而言之，业内都一致认为，要压裂岩石，必须用胶状物和化学物质。
施泰因斯贝格尔并不是反对传统的开采技术，但是现在老办法行不通，他必须想办法把成本给降下来。他觉得可以试一下，主要用水来压裂，不用胶状物，把化学物质的用量也减下来。他想给米切尔能源公司省点钱，这样他们就能保存点实力，可以继续战斗。
“我们还是在灌化学物质，不过量少了，”他说，“反正化学品用多了也没见效。”
米切尔能源公司的高层很担心，在巴尼特公司用这样的新方法可能会导致天然气产量再度减少。但是他们还是愿意让施泰因斯贝格尔试一试他的新方法，至少有希望能够少花点钱。
施泰因斯贝格尔和他的团队不理会批评的声音，开始尝试用新的混合液体。传统做法是用胶状物把沙带到地下数千英尺的地方撞开岩石的裂缝，希望这裂缝很大，而且不要闭合。但是施泰因斯贝格尔的想法是，要用少量的沙，在页岩上打出比较小的缝隙。也许天然气通过小路小径就可以冒出来，而不需要走大街也不需要走高速公路。
施泰因斯贝格尔的混合液体也跟传统的一样，里面有一些化学物质，有聚合物，跟女性化妆品里面的聚合物一样，还有盐酸，这通常是用来清洗游泳池的，这些聚合物有助于天然气流动。但是这些化学物质和沙只占新混合液体的0.5%（在传统混合液里要占到10%），其他的都是水。这种润滑水压裂法还有一个名称，即“‘少沙’压裂”，因为只用了一点点沙。
“在当时，那样的想法确实很疯狂。他有种，没有人会想出那样的方法。”一位米切尔能源公司的高管说，“如果石油行业有个‘最大胆奖’，那一定是他的。”
本文摘自《新能源亿万富豪背后的惊人故事》
六年前美国还在担心石油依赖，六年后美国却即将成为下一个中东，一切都源于页岩气。
本书讲述的是，几位被视为极度投机和疯狂的企业家，如何靠着近乎偏执的创业精神和技术创新，为美国在页岩油气开采方面带来革命性变化。
页岩开采技术在美国能够率先商业化，依靠的是几个中小石油公司的企业主，他们在美国属于“能源个体户”，他们抵抗住了股东压力，几乎把整个公司的利润都压上，在濒临绝境之时迎来曙光。来听听他们的故事：他们不是完人，贪婪且自负，同时带来了20年来最大的能源变革。