地质学家在页岩气开发的过程中一直扮演着极为重要的角色，由于页岩的密度比一般岩石大，所以按照传统的垂直开采方法很难将其中的天然气开采出来。1984年，以美国太阳石油公司总裁豪普特富勒为首的勘探团队发明了后来成为开采页岩气主要方法之一的“水平钻井”法，团队中的地质学家，如下文提到的鲍登功不可没。
1984年的某一天，油田的一个承包商给太阳石油公司生产部的头头们提了一个建议。他说，现在技术发展了，可以进行横向侧面开采，而不只是传统的纵向开采；很多难题也已经被攻破，目前可以进行成本效益高的横向开采。
那个承包商把这种钻探方式叫作“短半径侧钻”，意思是说钻头可以在短距离内进行侧向钻探。这方法跟米切尔他们用的高压液体压裂法完全没有关系。使用侧向钻探的方法更容易开采出地下的石油和天然气。
有一家名叫联合太平洋能源的公司已经做了先锋式的钻探试验，不过他们目前每次只能侧向钻探150英尺。太阳石油公司的顾问说不妨一试。当时电脑造影以及地质分析技术都有了很大的提高，正是试验侧向钻探这种技术的最佳时机。
多年来，地质学家们一直在做白日梦，想开采地下狭长岩石层里蕴藏的大量石油和天然气。他们的梦想就像宇航员想要登上其他星球一样。太阳石油公司的生产部门立刻意识到，侧向钻探或许可以钻入那些岩层。
他们决定在奥斯汀乔克的一个老油井上试试。效果几乎是立竿见影的，那个被弃的油井立刻出油，而且产量极高。
那似乎真的是个好消息，至少那一天是。不过，钻探团队立刻陷入苦恼之中。他们意识到，如果公司的竞争对手知道了他们的产量，而且如此轻而易举就可以达到那样的产量，那么对手公司也会开始侧向钻探，太阳石油公司就不能从对手那里低价买进油井了。
“把它关了！”生产部的高管对油井钻探人员吼道。
那个月的月底，公司向州政府汇报产量的时候，油井的数据并没有什么不同寻常。那个用侧向技术开采的油井的产量，是太阳石油公司进行老式垂直开采的九个油井的总量；更重要的是，新油井只用两天就达到了那个产量！几乎没有其他人知道他们这个突破，因为他们立刻把那个油井给关了。
太阳石油公司那帮人还有一个不可告人的理由。公司内讧，生产部门决定不要让钻探部门的人知道这个突破，怕他们抢了自己的风头。
但是鲍登这个太阳石油公司生产部年轻的地质学家，从朋友那里得到风声，说发生了大事情。鲍登的工作就是研究地质，建议钻探地点。他一直在寻找一个大油井，好让他扬名公司上下。所以，当他朋友说有新方法可以从地下采出石油，他立刻热血沸腾。
“我的脑子里出现一个灯泡，”鲍登回忆道，“我知道那对公司来说会是一种颠覆性的技术，就像当年的电脑。”
这下子一发不可收拾了，公司里的帮派得开始讨论这种新的钻探技术了。鲍登的顶头上司是克雷格·布儒瓦，他得到豪普特富勒和其他人的批准，可以把侧向钻探技术应用到其他油井，而不只是公司认为已经成熟的油井。布儒瓦、鲍登还有生产部的其他几个人踌躇满志。不过他们不知道这种新技术会如何改写历史。
本文摘自《新能源亿万富豪背后的惊人故事》
六年前美国还在担心石油依赖，六年后美国却即将成为下一个中东，一切都源于页岩气。
本书讲述的是，几位被视为极度投机和疯狂的企业家，如何靠着近乎偏执的创业精神和技术创新，为美国在页岩油气开采方面带来革命性变化。
页岩开采技术在美国能够率先商业化，依靠的是几个中小石油公司的企业主，他们在美国属于“能源个体户”，他们抵抗住了股东压力，几乎把整个公司的利润都压上，在濒临绝境之时迎来曙光。来听听他们的故事：他们不是完人，贪婪且自负，同时带来了20年来最大的能源变革。