当全球景气趋缓之后,兴起的不是只有贸易战争,还有阶级的战争。
占领华尔街(Occupy Wall Street)的活动始于2011年9月17日,当天有将近1 000名示威者涌入纽约金融中心华尔街。这些群众最主要的诉求在于高失业率以及贫富不均的问题,现场一位抗议者举着标语,写着“我们是占总人口99%的那部分人,要和社会1%的最顶层对话。”
奥巴马政府经济顾问委员会前主席萨默斯(Lawrence H.Summers),曾引述了美国预算局的一项研究资料表示,全美国收入最高的1%人口,在1979年到2007年期间,收入增加了275%,同期间,收入分布在中间的60%人口,也就是中产阶级收入只增加了40%,这显示美国的贫富差距正在逐渐地扩大,整个社会的财富分配愈来愈不均匀,目前,400个最富有的美国人所拥有的财富超过1.5亿底层美国人拥有的财富总和。
占领华尔街运动后来已发展成“一起占领运动”(Occupy Together),蔓延至南美洲、欧洲、亚洲、非洲、大洋洲各地,亚洲包括台北、东京、首尔、香港、吉隆坡都有人加入响应,过大的贫富差距已经是全世界共同的问题。
资本家是英雄还是罪人
贫富差距扩大其实是资本主义之下必然经历的过程。资本家冒着失败的风险创业,若失败很可能就此一无所有甚至背上负债,但若获致成功则赢得巨额的报酬,而在这过程中同时也会创造新的就业机会 与经济价值。例如亨利·福特(Henry Ford,1863~1947)于1903年创立福特汽车公司,当1908年福特汽车公司生产出世界上第一辆属于普通百姓的汽车“T型车”之后,世界汽车工业革命就此开始。
福特对于车厂的工人给予相当优厚的薪资与福利,他曾经说道:“作为领导者,雇主的目标应该是比同行业的任何一家企业,都能给工人更高的工资。”他率先提出车厂工人每天可以获得6美元的最低工资:工作时间率先由9小时缩短为8小时等相关制度,而福特也让上万名残疾人士平等地获取正常工资。
在经济繁荣时期,成功的创业家会被视为时代的英雄,因为他们带动了社会的进步、经济的发展与就业机会,除了亨利·福特以外,当时的钢铁大王卡内基(Andrew Carnegie,1835~1919)、石油大王洛克菲勒(John Davison Rockefeller,1839~1937)、 金融巨子摩根(John Pierpont Morgan,1837~1913)都是如此。当然,这些企业家最终所获致的金钱利益也会比一般的工人阶级高上许多,而在这过程中自然会让贫富差距逐渐地扩大。
然而随着这些企业与科技的发展,市场进入了竞争激烈的淘汰竞赛。不但旧世代的企业遭到淘汰,新世代的企业之间也出现了激烈的竞争,这样的生存游戏在经济萧条期间又特别的激烈,企业为了生存不得不寻求更便宜的生产基地与更有效率的生产方式,因而产生结构性的转变与失业。
举例来说,一个社会由农业时代跨入工业时代,大量的资源涌入工业化的企业之后,自然会排挤农业时代的企业与工人:同时大量工业化的企业在产业进入成熟期之后,彼此间的竞争也会益趋激烈,因而无法继续提供更好的福利与薪资。而现在的我们,由工业时代跨入了资讯时代与网络时代,当然也会使得工业时代的企业与劳工失去安身立命的机会,进而让失业率攀升,同时扩大贫富差距。
没有创造家发明一些新的科技或商品,这世界不会经历繁荣的时期,也不会持续地进步,但这些经济繁荣期间的英雄,包括创业家与金融巨子,到了经济衰退时期便成了穷人眼中唯利是图的罪人,“仇富心态”便因此而起。
其实,贫富差距只是资本主义的一个过程,并非结果。资本主义就像一块切得不均等的大蛋糕。资本主义可以把整个蛋糕做大是毋庸置疑的,然而当遇上了经济萧条期间,分配蛋糕的问题自然会被放大审视。当中产阶级在这过程中消失之后,资本家由英雄成了罪恶,阶级之间的对立便因之而起。
本文摘自《预见未来》
贸易壁垒兴起、1%与99%的对立、人才争夺战、科技交替下的大崩坏,以及小个体时代的来临,将会是未来全世界最重要的五大浪潮。我们的政府与企业是否已经作好准备?身处这浪潮中的我们又该如何面对这样的改变?最后是乘风破浪或者被大浪淹没?这中间的关键,就在于你的思考力!唯有当我们每一個人都能够自主的思考,去判断这一切的是与非,我们才有办法知道我们该追求的是什么,也才有办法改变我们的自己的人生和未来。
別再害怕和別人想的不一样、別再盲从、害怕挑战主流与权威!作者在本书中给你勇敢运用思考的力量,温柔地改变这个僵化的社会,创造你所预见的未来。