许多人怀疑现在中国的人口数据是否准确，例如，有些人声称现在中国的人口不是13亿，而是14亿甚至15亿，也有人认为现在中国的人口还不到13亿；但很少有人怀疑美国、英国、法国等西方国家的人口数据。为什么会这样呢？因为中国实行计划生育，人口数据往往成为计生奖惩的依据，出于利益方面的考虑，可能存在漏报和重报的现象；而西方国家不实行计划生育，人口数据不能成为奖惩的依据，因此比较准确。
那么，是不是说中国的人口数据一直都不准确呢？当然不是这样！例如1953年进行的第一次人口普查的数据，就被学术界公认为是准确的。但2000年进行的第五次人口普查的数据，却被很多专家认为存在比较严重的漏报和重报的现象。事实上，在第五次人口普查之前，国务院下发的《关于集中力量做好第五次全国人口普查工作的通知》要求：“不得以总人口数多少，出生率、自然增长率高低考核排队，实施奖惩；不得以普查登记资料作为征收计划外生育费的依据；人口普查的数据，不得用于对基层政府的政绩考核；不得以人口普查数据追究以往瞒报、漏报的责任。”但在某些地方，人口普查的资料仍被作为超生处罚的依据。
在中国几千年历史中，绝大部分时期都没有留下准确的人口数据，只有少数时期有准确的人口数据。例如，在1381年，明太祖朱元璋下令进行全国户口普查，编造黄册。为了保证资料质量，他派军队清查户口，并且下了严令，老百姓隐匿者拿来充军，官吏隐匿者处斩。由于朱元璋使用极高压的手段来保证普查质量，因此这次户口普查的数据是比较可信的，普查结果的户数为1065万户，人口数为5987万人，平均每户有5.62人。但在朱元璋死后，由于后任皇帝的昏庸、吏治的腐败以及赋税制度的改变，明朝的人口统计数据越来越不可信，明朝200多年间的官方人口数据居然一直在六千万上下波动，没有多大变化。明王朝长达200多年的稳定统治，加上明朝的耕地面积比宋朝有较大的增加，因此人口应该是逐渐增长的。如果从明初至17世纪初人口以每年平均0.4%的比率增加，那么经过200多年，明朝人口至少有1.5亿。
明末清初的官方人口数据不可信，还有一个原因是“丁口”只是一个税收核算单位，不能代表人口数。老百姓为了减轻自身的徭役负担，有意少报丁口。从这里也可以看出，利益关系会造成人口数据的不准确，无论是古代还是现代都是如此。只有当人口数据与利益关系相脱离，才有可能收集到准确的人口数据。
本文摘自《反思中国计划生育政策》
计划生育政策执行至今，计生部门宣传的很多“道理”早已“深入人心”，人们对于人口的观念还停留在几十年前。然而，现实的人口危机早已悄然袭来。随着时代的发展，计划生育政策的众多弊端逐渐显现，一些行业的劳动力不足，社会养老未来将不堪重负，“421”家庭生活压力增大，性别比失衡严重……而且，人口问题的解决并非一朝一夕能够完成，其是一个周期很长的“大工程”，我们现在还来得及吗？
本书从众多人们耳熟能详的人口问题入手，细致地分析了那些听起来有道理的论断是多么荒诞。在结合中国现状解读人口问题的同时，本书还强调了社会道德、个人价值观等对于人们理解人口问题的重要性。