一谈到中国人口问题，有些人总喜欢说“中国人口太多”。但我想问一个问题：人口怎样才算“太多”？究竟有什么客观标准？有人可能回答说：“这个问题还用问吗？中国人口超过13亿，是世界上人口最多的国家。人口当然是太多了！”然而，我从来不满足于想当然的回答，而要求有理性的分析。因为我知道，想当然常常是靠不住的。例如，一般来说，液体变为固体后，体积是要变小的，因此有些人想当然地认为水结成冰后，体积也会变小。但事实上，水结成冰后，体积反而会膨胀。下面我就对“人口太多有什么标准？”这个问题进行具体分析。
首先，从中国人口占世界的比例来看，在历史上，中国人口长期居世界第一。1840年，中国人口有4亿，世界人口是12亿，中国人口占世界的1/3。到了20世纪初，由于长期战乱，中国人口仍然是4亿左右，而世界人口增长到16亿，中国人口占世界的1/4。2012年，中国人口达到13.5亿，而世界人口达到70亿，中国人口只占世界的19.3%左右。可见中国人口占世界的比例不断下降。
其次，看一个国家或地区的人口是不是太多，不能光看人口数量，还要看人口密度。如果光看人口数量，那么加拿大的人口有3000多万，新加坡的人口只有600万，你能不能说：“相对于新加坡而言，加拿大的人口太多了?”然而我们知道，加拿大是个地广人稀的国家，而新加坡的人口密度属于世界最高之列。因此，看一个国家的人口是不是太多，一个更重要的指标是看人口密度。根据维基百科“List of sovereign states and dependent territories by population density”（世界各国和地区的人口密度列表）的数据，在243个国家和地区中，中国的人口密度排在第83位，其中：韩国503人/平方公里，印度382人/平方公里，日本337人/平方公里，英国260人/平方公里，德国229人/平方公里，中国141人/平方公里。
第三，单看人口密度还是不够的，因为不同的土地的自然条件不同，土地的承载力也不相同。例如，西藏面积虽大，但适宜人居住的地方不多；江苏省面积虽然小，但绝大部分地方都适宜人居住。可以说，江苏省10万平方公里的土地能养活的人口，可能比西藏120万平方公里的土地能养活的人口更多。因此，要判断一个国家（或地区）的人口是不是太多，还要考虑到适宜人居住的土地面积。然而，一块土地是否“适宜人居住”，并没有一个固定不变的标准，例如，以色列国土大部分是沙漠，按照一般人的标准，以色列大部分国土都是“不适宜人居住”，但以色列的人口密度比中国还高得多。所以，现在我只能作一个大概的估计：中国有一半国土适宜人居住。
如果我们都同意判断一个国家（或地区）的人口是不是太多，主要标准是看人口密度和土地的自然条件，那么我们可以进一步分析：在什么样的人口密度和土地的自然条件下，人口是太多？假定中国960万平方公里这样的自然条件有13.5亿人口是太多了，那么我们可以得出如下结论：中国的人口密度是每平方公里141人，按照有一半国土适宜人居住来计算，那么适宜人居住的人口密度为每平方公里282人。如果“适宜人居住的人口密度为每平方公里282人”这个标准就是“人口太多”，那么我们看看其他国家是不是“人口太多”。
我们知道，不但中国有很多地方是不适宜人居住的，其他国家也有许多地方是不适宜人居住的。现在我退一步来假定：世界上其他国家的土地全部都是适宜人居住的，那么按照上面一段所说的标准：哪个国家的人口密度超过每平方公里282人，就可以判断这个国家“人口太多”。稍有地理知识的人都会知道：日本、韩国、菲律宾、新加坡、印度、孟加拉国、斯里兰卡、黎巴嫩、以色列、荷兰、比利时等国的人口密度都超过每平方公里282人，那么这些国家也是“人口太多”了。然而，日本、韩国、新加坡、以色列等国不但不认为“人口太多”，反而还鼓励生育。
另外，所谓“中国人口是否太多”这个问题，不能脱离具体的历史条件来看。比方说，现在中国人口有13.5亿，许多人都说“中国人口太多”。如果中国人口现在只有6亿，估计没有多少人会说“中国人口太多”了。但在1900年，中国人口只有4亿，当时还是有很多人饿死。事实上，所谓人口是“太多”还是“不多”，主要取决于经济发展水平。恰恰是那些经济发展缓慢、无法提供充分就业机会的国家觉得人口压力大。而那些经济发展迅速，能够提供充分就业机会，并顺利实现人口城市化的国家和地区，即使初始的人口密度非常高，人均资源拥有非常少，反而在经济发展到一定程度时，感觉劳动力缺乏，亚洲四小龙就是例子。
本文摘自《反思中国计划生育政策》
计划生育政策执行至今，计生部门宣传的很多“道理”早已“深入人心”，人们对于人口的观念还停留在几十年前。然而，现实的人口危机早已悄然袭来。随着时代的发展，计划生育政策的众多弊端逐渐显现，一些行业的劳动力不足，社会养老未来将不堪重负，“421”家庭生活压力增大，性别比失衡严重……而且，人口问题的解决并非一朝一夕能够完成，其是一个周期很长的“大工程”，我们现在还来得及吗？
本书从众多人们耳熟能详的人口问题入手，细致地分析了那些听起来有道理的论断是多么荒诞。在结合中国现状解读人口问题的同时，本书还强调了社会道德、个人价值观等对于人们理解人口问题的重要性。