东西方历史有些相似。中国春秋战国时期与古希腊同期，两地的科学与文明迅速发展，在数学、天文学、医学、生物学等方面的研究几乎同时达到了当时世界的顶峰，中国涌现了孔子、老子、孟子、庄子、墨子、荀子、韩非子等先哲，希腊涌现了赫拉克利特、亚里士多德、苏格拉底、阿基米德等大师。中国的春秋战国诸子百家学说，被秦始皇焚毁，汉朝只继承了残存的文明。古希腊人的文明遗产也只被古罗马人破坏性地延续下去，其中科学文明直到一千多年之后，才因为哥白尼、伽利略、牛顿等人重新回到欧洲大陆。
与罗马帝国同期的是中国东汉、魏晋时期。魏晋是中国古代历史上最为淫乱的时代，士族饮酒服药（五石散等毒品），放浪形骸，尽情享受声色，崇尚空谈和阴柔美，玄学兴起。好男色，“狎昵娈童”成为一种时尚，且公然予以歌咏。美男子“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之”。儒家东晋史家干宝：“元康中，贵游子弟相与为散发倮身之饮，对弄婢妾。逆之者伤好，非之者负讥”（《搜神记》卷七）。干宝评价“竹林七贤”之一的阮籍：“故观阮籍之行，而觉礼教崩弛之所由”。干宝将这些现象与其他现象一起视为西晋败亡之兆，“胡狄侵中国之萌”。
汉朝以来，就有胡人不断向中原内地迁徙。西晋初年，不少胡人已入居关中及泾、渭二水流域，势如弧形，包围晋都洛阳。晋武帝太康初年，侍御史郭钦请徙胡族於塞外，并以汉人实边以绝胡患，武帝不纳。西晋元康九年（299年），山阴令江统作《徙戎论》，文中提到“关中之人百余万口，率其少多，戎狄居半”，认为若不立刻徙胡，晋室岌岌可危。江统的建议也未被采纳。
西晋王朝爆发八王之乱，各派皇室宗亲和军阀们为了争夺权利，竞相雇佣匈奴、鲜卑等游牧民族军队，大批蛮族部族潮涌般冲入华夏文明的中心中原地带。一方面是淫乱、礼崩乐坏的西晋王朝，一方面是剽悍的胡风。在八王之乱以后，晋室分裂，国力空虚，民生凋敝，从永嘉五年(311年)开始，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等少数民族趁机起兵作乱，开始了对汉人社会的大肆杀戮和抢劫，《晋书》记录当时永嘉丧乱，中原士族十不存一。整个中原地区开始了中国历史上罕见的长达130多年的分裂割据、互相混战的动荡时期，史称“五胡乱华”。
干宝在《晋纪总论》谴责西晋：“朝寡纯德之人，乡乏不贰之老，风俗淫僻，耻尚失所。谈者以虚薄为辩，而贱名俭；行身者以放浊为通，而狭节信；进仕者以苟得为贵，而鄙居正；当官者以望空为高，而笑勤恪。是以目三公以萧杌之称，标上议以虚谈之名。……礼法刑政，於此大坏，如室斯构而去其凿契，如水斯积而决其堤防，如火斯畜而离其薪燎也。国之将亡，本必先颠，其此之谓乎！”应詹在给元帝上疏总结西晋灭亡的原因：“以玄虚宏放为夷达，以儒术清俭为鄙俗。望白署空，显以台衡之望；寻文谨案，目以兰薰之器。永嘉之弊，未必不由此也”（《晋书·应詹传》）。
经过八王之乱和五胡乱华之后，汉族人口急剧减少。部分汉人为避战乱从中原迁往长江中下游，史称“衣冠南渡”，东晋偏安江南，保存了文明。《晋书.王导传》说：“洛京倾覆，中州士女避乱江左者十六七”。
而北方五胡互相残杀，人口减少（有些民族甚至从此消亡），最后鲜卑族成为最大的赢家。鲜卑族地位高，从事军事，藐视农耕，结果在内讧中，人口减少；留在北方的汉族地位低，从事农耕，有着顽强的生育文化，人口不断增加，重新获得人口优势，鲜卑皇帝北魏孝文帝不得不实行汉化政策。为了补充兵源上的不足，北方鲜卑政权不得不大量起用汉军，甚至把公主嫁给这些汉族地主势力以拉拢他们，这就为隋唐的建立创造了外部条件。加上南朝汉族政权的的主体汉族人口，隋唐的时候，汉族占有绝对多数，从而避免了罗马帝国灭亡的历史在中国重演。在此后，一直到文艺复兴，东方文明一直占有优势。
有人说蒙古族和满族凭借很少的人口仍然征服中国，因此人口多少意义不大。其实正如商鞅所说：“民众而不用者，与无民者同”。蒙古和满族能够征服中国，主要原因是汉朝之后（尤其是宋朝之后）中国历代统治者刻意弱化民间力量，虽然中国总人口多于蒙古和满族等民族，但是可以动用的力量反而不够。而蒙古和满族却充分利用他们的人口资源。但是蒙古和满族虽然能够通过武力征服中国的政权，但是不能征服中国的文化（必须靠人口）。最终这些民族反而被同化。也就是说古代中国的政权虽然被征服过，但是中华文化从没有被征服过。
本文摘自《大国空巢》
大陆版的《大国空巢:反思中国计划生育政策》持论更温和，内容更精简，数据更扎实，观点更明确，如作者在《大国空巢:反思中国计划生育政策》自序中所言：“从文字来看，香港版去除了一些‘酒糟’，只浓缩为《大国空巢:反思中国计划生育政策》20％的内容，新增了80％内容……香港版里主要用的是自制的‘鸟铳’……这一版添置了一些‘枪炮’（复习了大学和研究生时学过的人口统计学，并向一些人口学者请教，使得方法更符合规范）。”可以说，这是作者的一本心血力作！