为本书提供思想的人
像这样的一本书依赖于数百名研究者的理论学识和实践知识。把所有描述不平等的资料汇集起来不是件容易的事，对于给为何会发生正在发生的这一切提供一种解释也不是件容易的事。为什么富人变得更富有？为什么中产阶级被掏空？为什么穷人数量不断增加？
尽管我在本书各个章节的注释部分都提到了一些要感谢的人，但是如果我不特别提及伊曼纽尔·赛斯（Emmanuel Saez）和托马斯·匹克提（Thomas Piketty）艰苦细致的工作，或者不提及我早期的合作者之一安东尼·阿特金森勋爵（Sir Anthony B.Atkinson）40多年的工作的话，那我就显得疏忽和怠慢了。由于我这本书的一个核心部分是政治学和经济学的交织，所以我必须要延伸到狭义界定的经济学领域之外。我在罗斯福研究所（Roosevelt Institute）的同事托马斯·弗格森（Thomas Ferguson）于1995年出版的著作Golden Rule，比较早地严格探究了这个令人困惑的问题，即为什么在基于“一人一票”的民主国家里，金钱显得如此重要。
并不奇怪，政治与不平等之间的联系已成为最近许多文章和著作的焦点。在某种意义上，这本书延续了雅各布S.哈克（Jacob S.Hacker）和保罗·皮尔逊（Paul Pierson）二人合著的大作Winner-Take-All Politics。14他们二人都是政治学家，我则是一名经济学家，但我们都在努力解决同样的问题，即美国这么严重并且日益加剧的不平等到底该如何解释。我想问：我们该如何把所发生的这一切与标准的经济理论协调起来？尽管我们是从两个不同学科的视角来审视这一问题的，但我们得出了同样的答案，套用克林顿总统的话就是：“都是因为政治，笨蛋！”（It’s the politics，stupid！）金钱掌握了政治话语权，正如它掌握了市场话语权一样。这种情况由来已久并且显而易见，于是促成了一系列关于此话题的书籍的诞生，比如劳伦斯·莱斯格（Lawrence Lessig）写的Republic，Lost。15人们也越来越清楚地看到日益加剧的不平等正深刻影响着我们的民主制度，正如两本书所反映的：一本是拉里·巴特尔斯（Larry Bartels）写的Unequal Democracy，16另一本是诺兰·麦卡蒂（Nolan McCarty）、基思·普尔（Keith T.Poole）、霍华德·罗森塔尔（Howard Rosenthal）等人合著的Polarized America。17
但是在一个人人都有投票权（而且根据定义，多数选民并不在那1%的群体里）的民主国家里，金钱到底为何并且如何这么强大有力，一直是个未解之谜，我希望这本书对此能提供一点解答。18最重要的是，我将试图阐释经济与政治二者之间的关联。尽管大家已清楚地看到，这种日益加剧的不平等不利于我们的政治（正如前面提到的那一系列书籍所证明），但我要解释的是，这种不平等也非常不利于我们的经济。
我自己想说的几句话
通过写这本书，我回到了50年前吸引我进入经济学研究的一个话题。我当年在阿默斯特学院最初学的是物理专业，我喜爱那些描述我们世界的精美数学理论。但是我的心却在别处，真正吸引我的是当时那些社会和经济剧变、发生在美国的民权运动以及在当时第三世界进行的那些争取发展和反殖民主义的斗争。这种强烈愿望部分根植于我在美国工业核心地带——印第安纳州加里市的成长经历。在那儿我亲眼目睹了不平等、歧视、失业、经济衰退。当我还只有10岁时，我就纳闷为什么那位整天照看我的和蔼可亲的女人在这个看上去特别富有的国家却只有小学六年级的文化水平，我也纳闷为什么她不照看自己的孩子却来照看我。在当年那个时代，大多数美国人都把经济学看成一门关于赚钱的学问，于是我在很多方面看来都不太可能成为一名经济学家。我生长在一个积极参与政治的家庭，大人们告诉我金钱不是最重要的，金钱从来都买不来幸福；最重要的是为他人服务和追求充实的精神生活。但是在喧嚣的20世纪60年代，随着我在阿默斯特学院不断接触新思想，我发现经济学的研究范围远远超过如何赚钱，它实际上是对不平等根本原因的一种探究，我可以有效地把我对数学理论的偏爱投入到这种探究中。
我在麻省理工学院所写博士论文的主要内容就是不平等、它随着时间的演进以及它对宏观经济行为特别是经济增长的影响。我选用了当时被称为新古典模型的一些标准假设，证明了根据这些假设，在个体中应该出现一种朝向平等的聚合。19很明显，新古典的标准模型出了问题，正如我在加里市的成长历程清楚地向我表明，那种说经济是有效率并且不存在失业或歧视的标准模型是有问题的。正是认识到这种标准模型无法准确描述我们所处的这个世界，我开始寻求其他模型，其中市场不完善、特别是信息不完善和“无理性”都发挥着重要作用。20具有讽刺意味的是，随着这些观念深入发展并赢得经济学界某些人士的认可，相反的观点——市场运行良好，或者只要政府不干预的话，就会运行良好，充斥于大部分的公共话语中。如同我先前所写的那几本书，这本书也试图纠正误解、陈述事实。
本文摘自《不平等的代价》
1%的少数群体虽然享受着最好的住房、最好的教育、最好的医生、最好的生活方式，但是有一样东西是金钱买不到的，那就是意识到他们的命运是与那99%的大多数命运捆绑在一起的。纵观历史，这些1%的群体最终都会明白这一道理，只不过他们常常明白得太晚了。
诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨教授，通过走访世界各地的普通人，与他们交流，发现无论是东方还是西方，不满的根本原因是相同的，那就是这些国家的经济体制和政治体制在很多方面都失败了，并且二者都相当不公平。由此诞生出全球一个新趋势——服务大众。