这几年有个顺口溜悄然通过网络流传：1921年，只有社会主义才能救中国； 1979年，只有资本主义才能救中国； 1991年，只有中国才能救社会主义； 2008年，只有中国才能救资本主义。
有人看了莞尔一笑，有人看了却血脉贲张，好像我们真的是救世主，好像我们即将成为世界第一，美国如何下一步再谈，现在，先看看日本有多少世界第一。
以前，曾写一篇关于日本的文章，里面提到“中国的国内生产总值为日本的1/3，人均国内生产总值是日本的1/20”。有朋友看到后表示怀疑：“人均差这么多我相信，国内生产总值总量差这么多吗？我觉得该差不多了吧！”
中日国内生产总值到底差多少并不难找。查阅相关资料后发现，2004年年末,中国的国内生产总值仅为日本的1／3,但2005年12月20日“突然”达到了日本的一半。日本学者说，2005年的“突然”上升是全国经济普查修正统计方式的结果，也和汇率的变化有关。当然，我们的增长也是货真价实的。据统计数据显示，2006年日本的国内生产总值为5万亿美元，中国约为2.6万亿美元，已经超过了日本的一半。当时，就有人说中国的国内生产总值年底要超过德国，名列世界第三，还有预测说2012年中国的国内生产总值将超过日本。事实是，没到2012年，中国就成了世界第二。
中国国内生产总值快速增长，综合实力不断增强，自然是可喜可贺之事，作为中国人无疑感到自豪。然而，高兴之余还是要关注到差距，日本在许多数据方面依然领先我们很多，不可漠视。
首先，国内生产总值背后的能源消耗不同。日本的国内生产总值约占世界的16%，其一次能源消费仅占世界的5.3%；中国国内生产总值占世界的4%~5%，其一次能源消费占世界的10%强。钢铁产业是耗能大户，各国生产1吨粗钢需要使用的煤炭量相差很大，中国为1.5吨，美国为1吨，而日本仅为0.6吨；另外，日本每使用1000克油当量的能源，可创造出10.5美元等额价值，为全球之冠，约相当于中国的7~10倍。日本的钢铁业在产量方面仅次于中国和美国，居世界第三，但是在高级钢材的产量方面超过中国，居世界第一，在钢材出口方面也居世界第一。
其次，日本的国内生产总值大量投资于科研。尽管近年日本综合竞争力后退，但日本的科技竞争力仍仅次于美国，居世界第二位，日本科技研究开发投入的经费也仅次于美国，占世界第二位，比德国、英国、法国三国的总和还要多。1990年以来，日本研究开发经费支出占国内生产总值的比重一直位居世界第一。日本的研究人员数量仅次于美国，居世界第二位，日本每万人劳动人口的研究人员数为全球之最。
科技大军的背后是对教育的重视，这方面日本也有诸多世界第一。日本初等教育入学率为100%，达到这个水平的国家还有韩国、瑞典、英国、法国、加拿大、阿根廷和意大利；日本中等教育入学率为99.5%，居世界第一，基础教育的扎实发展，造就了平均文化素质高的日本国民，成为日本经济与社会发展的最宝贵资源。日本取得这个成绩是多年努力的结果，早在1911年，6年义务教育的就学率便达到98%；1947年,日本又将义务教育延长至9年。
相比而言，日本的大学教育并非世界领先，但在亚洲名列前茅。2007年11月，英国《泰晤士报》高等教育专刊公布最新“世界大学排名”，中国内地和香港地区有多所高校入围，但内地高校的排名略有下降。排名亚洲第一的是日本东京大学，全球排名为第17位。北京大学由2006年的第14位跌至2007年的第36位，清华大学由第28位降至第40位。另据统计，在日本，受过大学教育的人数占总人口的比例高达48%。
在财富方面，日本也有诸多世界第一。截至2005年年底，日本持有的净海外资产总额为180.70万亿日元，连续15年居世界第一，而且远远超过位居第二的瑞士（48.85万亿日元）以及位居第三的中国香港（44.23万亿日元）。日本是全球持有美国国债最多的国家，截至2005年6月底，日本持有6800亿美元美国国债，占外国持有美国国债总额的34%；中国为2432亿美元，占12%。
除了科技、经济，日本还有其他一些世界领先之处。其中尤其值得我们深思的是，日本的软实力——国家形象也是“世界第一”。2007年4月，美国《时代》周刊公布一项调查，27个国家不到3万民众评估12个主要国家，显示中国国家形象第五，中国继续在世界民众的心目中以适度的正面形象出现，但日本国家形象却位居世界第一，高出中国多达12个百分点。
日本的森林覆盖率高达64%，与1964年的水平相比几乎没有变化，是世界上森林覆盖率最高的国家之一，日本不对国内森林进行商业性采伐，木材几乎全部依赖进口；与之相对照，中国森林覆盖率仅为18%，低于22%的全球平均水平，而且仍在进行商业采伐并出口，其中许多出口到日本。
日本是世界上人均寿?最长的国家。2003年，日本女子的平均寿命为85.33岁，男子为78.33岁，均创下全球最高纪录。日本男女平均寿命为82岁，已经连续多年名列世界第一，而女子平均寿命从1985年以来一直名列世界第一。
日本还是世界上较为廉洁的国家之一。2004年3月，“透明国际”发布的《2004年全球反腐败年度报告》中，日本处于最清廉的前30个国家之列。另外，日本是全世界收入分配最公平的国家之一，基尼系数为0.285。
无须再列举更多容易让人头晕脑涨的数据了。我去丰田、松下参观时，这些公司可以随口列举出许多它们占据的世界第一。著名民间对日索赔人士王选曾就此撰文指出，中国人讲崛起，日本人讲第一。当日本人瞄准了某个“世界第一”，就仔细考虑，制订计划，然后紧盯着那个方向，一步一个脚印地接近目标，等那个“世界第一”到手之后，才开始说。对已成为自己“掌中之物”的“世界第一”，日本人说起来一点不客气，而且底气十足。在日本人看来，还没有成为“世界第一”的时候，不能说。说了，可能招来更大的竞争风险，万一不成，还要被人笑话。
其实，日本在20世纪80年代初曾占据更多的世界第一。1979年，美国学者傅高义出版了《日本第一：对美国的启示》，此书伴随着日本经济崛起的背景而使傅高义名声大震，但就是在“日本模式”甚嚣尘上的时候，泡沫经济、股市和房地产暴跌，日本陷入“停滞的十年”，与此同时，中国经济迅猛发展，此消彼长，东亚终于出现史无前例的两强并存状况。
随着中国经济的发展，海外炒作中国崛起之风日盛，日本媒体冲锋在前，不断夸大中国经济的增长，不断夸大日本经济的停滞，而我们自己也常常因为以往的成绩而沾沾自喜。“瘦死的骆驼比马大”，日本岛国的心理促使他们居安思危，这些耀眼的数据便是明证，证明他们没有落后。其实，这些数据仅仅是日本强于我们的一部分，我记录这些绝非妄自菲薄，而是提醒自己，也提醒各位读者，“革命尚未成功，同志仍需努力”。
本文摘自《差距》
假如按照人口总量计算，中国是一个名副其实的大国；假如按照经济总量计算，中国也是一个名副其实的大国。可是，假如按照人均生产效率计算，那么，中国是一个名副其实的弱小国家；假如按照人均国民生产总值来计算，中国在世界排名跌落到100 位以后。“落后就要挨打"，这道理现在很多人都明白，但为什么会落后，真正懂的人不多。如何能改变落后的现状，药方也很多：科教兴国、经济建设、军事强国等等。但这些没有触及根本的原因。中国为什么是今日之中国？欧洲为什么是今日之欧洲？日本为什么是今日之日本？美国为什么是今日之美国？在中国的强国之路上，我们的差距在哪里？中华民族的复兴之路，我们任重而道远。