3.民主的几个必备条件
民主毫无疑问是未来发展的方向，否则，中国不会在农村尝试“基层民主”，在高层尝试“党内民主”。但民主这个问题急不得，无论什么主义，什么思想，都不可能在一夜之间变为现实，它需要时间。如《民主的细节》作者刘瑜女士的一篇文章所说：给理想一点时间。
当然，对未来不是消极地等待，而是应该有些准备。民主社会需要几个必备的条件。
第一个条件：保护私有财产。
如果说宪政萌芽于13世纪初的《大宪章》，那么现代民主政体则奠基于1689年洛克对光荣革命的哲学诠释。在《政府论》中，洛克写道：“除非获得本人的同意，最高权力不能剥夺任何人的任何财产。”
用更通俗的话就是，尽管我的房子很破，但“风能进，雨能进，国王不能进”；没有这样的保护，你的房子随时有被拆迁的危险。洛克认为没有财产权，人和动物就没有区别。
孟子说，有恒产者有恒心。照我看来，有恒产者，就是有财产权的个人；有恒心，则是在相当程度上获得了免于恐惧的自由。有恒心的个体组成的社会，才有可能避免把政治搞成整人之权术，把法律弄成治人之谋略，经济才不会成为“血酬定律”支配下的一场游戏一场梦。
孟子之言，很多人知道的是这半句，其实，后面还有半句：无恒产，有恒心者，唯士能也。也就是说，那些没有恒产的士人，即古代的知识分子，照样有着家国天下的情怀。
这，又涉及民主的第二个条件：知识分子的独立与担当。
美国人说，先有哈佛，后有美国。我想，这不仅仅是指在美国立国之前就有了哈佛，而且还指一个独立的知识分子阶层，成为了美国的民主政体的一块基石。
托克维尔说：“在民主社会，每个公民都习惯于为己有关的一件小事而煞费苦心。但是，他们一扩大视野，往远看，就能看到整个社会庞大的形象或全人类的更为高大的形象。”
一个独立的知识分子阶层的存在，会像磁场一样，把民众的眼光吸引到超越现实的远方。
而一个自治的大学，一个不受权力制约和金钱腐蚀的大学，是维持一个独立的知识分子阶层存在的重要手段。
很难想象，一种连大学都堕落的社会，可以取得多么崇高的进步；也很难想象，一个从一年级开始就需要孩子对权威言听计从的教育方式，能产生出民主的基因。
思前想后，当下的教育，是最大的误国。
民主的第三个条件是：言论自由。
民主社会的一个特色，就是包容各种声音和思想，哪怕是所谓的异端邪说。每个人都可以自由地表达，才会出现平衡的状态。
有人总是担心，放开言论会谣言四起，引发动荡。其实大错特错。言论不自由，才会到处充满猜疑。谣言止于公开。把所有人、所有事公开于阳光之下，公众自会有一个判断。即便现在不能，也要培养这种能力，而不是靠遮掩来取得暂时的你好我好大家好。
言论自由，当然有尺度。在德国，什么都可以说，唯独不可以为纳粹翻案；而在美国，你举着旗子到处喊纳粹的口号也没人管你。相同点在于，民主国家对官员都是言论自由的。做了官，就等于把自己放在聚光灯下让人品鉴。另外，作为公众人员，也需要在享受公众人物的各项好处的同时，接受公众的监督。
民主的第四个条件是：司法独立。
每个人的财产权能得到真正的保护，就一定需要司法独立；而民主所产生的争端，最后的裁决者一定不是政府，而是独立的法院。
司法独立，不但使政府成为有限政府，更为重要的是，独立于民意的司法，才能克服民意急功近利的短视。
民意容易受可见的现实利益的支配，往往忽略了人们在社会生活中应该遵守的游戏规则。如果民主成了“得民心者得天下”，这种民主一定充满了阴谋和暴虐。
民主，不是多数人说了算，相反，民主要避免的恰恰是多数人对少数人的暴政。因此，如果没有强力、公正、独立的司法系统，民主真的可能带来灾难。
大鸣大放、大串联、大字报，绝不是民主，民主一定是有规则的，需要有公正的裁决。
民主的第五个条件是：公民社会的形成。
民主社会，一定是小政府、大社会，各种形形色色的民间组织就像是人体中的细胞，充满活力。没有强大的社会，便会陷入专制和混乱的两极状态。
托克维尔的一段话可以为这种情况作注：“在民主国家，结社的学问是一门主要的学问。其余一切学问的进展，都取决于这门学问的进展。在规制人类社会的一切法则中，有一条法则似乎是最正确和最明晰的。这就是：要是人类打算文明下去或走向文明，那就要使结社的艺术随着身份平等的扩大而正比地发展和完善。”
没有民间组织，就没有公民自治，民主就完全没有意义，正如托克维尔所说：“实难想象完全丧失自治习惯的人，能够开会选好将要治理他们的人；也无法认为处于奴隶状态的人民有一天会选出一个自由的、精干的和英明的政府。”
本文摘自《差距》
假如按照人口总量计算，中国是一个名副其实的大国；假如按照经济总量计算，中国也是一个名副其实的大国。可是，假如按照人均生产效率计算，那么，中国是一个名副其实的弱小国家；假如按照人均国民生产总值来计算，中国在世界排名跌落到100 位以后。“落后就要挨打"，这道理现在很多人都明白，但为什么会落后，真正懂的人不多。如何能改变落后的现状，药方也很多：科教兴国、经济建设、军事强国等等。但这些没有触及根本的原因。中国为什么是今日之中国？欧洲为什么是今日之欧洲？日本为什么是今日之日本？美国为什么是今日之美国？在中国的强国之路上，我们的差距在哪里？中华民族的复兴之路，我们任重而道远。