体制中不存在魔力
中国特色社会主义的成功，引发了关于何种政治体制更能促进经济增长的激烈讨论。但起作用的不是政治体制，而是体制的稳定性，更重要的是该政治体制的领导人是否理解经济改革的基本要素。任何政治体制——民主、独裁抑或其他类型——对一个国家能否脱颖而出产生积极影响的机会都是一半对一半。
我在很长一段时间里对此深信不疑，但出于写作本书的目的，我决定考察一下取得高速发展的国家——增速超过5%的新兴市场国家——在过去30年中的表现。根据美国中央情报局的分类方法，我的团队把各个国家分成民主和集权（包括君主政体和军政府）两类。我们发现在20世纪80年代有32个国家的发展速度超过5%，这当中有59%的国家是民主政体； 90年代，39个高速发展的国家中有59%是民主政体；在21世纪的首个10年，53个国家中有43%是民主政体。纵观30年，124个国家当中有64个国家(占52%）是民主政体，跟我的预期基本吻合。
然而很多人仍然相信政治体制关乎经济成功。美国的政治家们认为民主和资本主义不仅是优秀的体制，而且相辅相成。但很多经济学家持相反观点，认为管理良好的集权体制更有可能产生快速的经济增长，尤其是在发展的早期阶段。这种观点源自很多成功的发展案例，比如韩国和新加坡，都是集权国家，至少在它们的早期如此，现在中国也是这样一种情况。
然而，近距离观察自2000年之后取得经济高速增长的国家，可以看到处于从集权向民主过渡的各个阶段的国家（或是从民主向集权过渡）。即便是既落后又集权的缅甸和哈萨克斯坦也在过去10年中取得了每年超过10%的增长，这表明在这活跃的10年中，不用怎么费劲儿就可以让一个基数很小的经济体获得发展。在芝加哥大学和纽约大学任职的亚当R26;普沃斯基指出了战后存在的类似证据：1950~1990年，在取得4倍经济增长的8个国家和地区当中，两个（中国台湾和新加坡）一直是集权制，一个（韩国）多数时间是集权制，两个（日本和马耳他）一直是民主制，三个（泰国、葡萄牙和希腊）在民主和集权之间摇摆。集权并不一定是一种优势，越南在各方面都学习中国，我们将在本书后面的章节中看到，在越南，这种控制型经济并不奏效。
消失的消费者
由于确信中国将从出口导向型转向消费导向型，市场对于中国繁荣的信心得以维持。这不仅将会调整中国经济，也会重新平衡世界经济，增长缓慢的西方经济体现在有更多的机会向中国消费者出售产品。但是这种希望建立在一种错觉之上，认为到目前为止中国通过迫使人们储蓄，为投资新的出口工厂建立了巨大的资金池，有意地避免了消费经济的出现。
实际上，中国消费并未受到压制。在过去的30年中，中国消费支出以每年平均9%的速度增加，在不引发通货膨胀失控的前提下，这是中国大陆所能达到的最快速度了。这比繁荣时期日本的平均速度还要高出整整1个百分点，与中国台湾基本相同。认为北京在某种程度上抑制了消费的观点，漠视了被广泛接受且广为人知的有关消费繁荣的证据。中国不断地取代欧洲或美国，成为一个个大型跨国公司的主要市场。较近的例子是劳斯莱斯， 2010年，这家公司在中国售出的汽车数量首次超过了英国。某些估计认为中国已经拥有世界奢侈品市场25%的份额。这种扩张的规模谈不上非同寻常，也不局限于奢侈品，它正在多方位地改变中国社会。尽管人们对中国已经拥有太多酒店而存在广泛的担忧，开发商们仍计划另外建造7 500座酒店，成本预计为600亿美元，要把中国更多的地区向国外游客开放，同时满足中国人不断增长的、希望饱览祖国山河的渴望。
在过去10年中，中国开始加大内陆开发力度，零售商也相继跟进。除北京和上海这些主要城市之外，路易威登还在其他城市开设了17家门店，包括南京、沈阳和天津。中国的男人们也已开始用一种全新的、更加时尚的角度看待自身，欧莱雅称男性护肤品的销售在2011年上半年增加了40%—— 比女性护肤品的销售增长快了5倍。总之，关于一场持续进行的消费革命的证据已广为人知，很难想象北京可以通过解除中国人的消费束缚来维持经济增长：这样的束缚很早以前就不复存在了。
对此，那些对中国持乐观态度的人反驳说，国内消费在中国国内生产总值中的比例正在下降，现在仅有40%，远低于韩国和日本在经济繁荣时期的55%~60%。这个统计是准确的，但却有误导性。如同我们在上面所看到的，中国人的消费在快速增加，之所以在国内生产总值当中的比例下降，是因为投资增长更快。在过去10年中，投资每年的增长幅度为15%，之前的两个10年则是12%。如果投资增长不得不放缓——中国领导人已经宣布放缓——而且消费不可能增长得更快，结论是不言而喻的：中国经济的整体增速将会放缓。
如果经济增长放缓来得?烈而迅速，将无人从中获益。考虑到繁荣的规模以及相关的信贷过度，尤其是在房地产领域，一些悲观论者认为这将不可避免。某位评论家把中国经济增速有可能降低到官方8%的增长目标之下，比作好莱坞的惊悚片《生死时速》，片中一辆公交车上有一枚炸弹，被设定为当汽车的时速低于50英里时就会爆炸。在中国，这枚炸弹会由于新增就业岗位的减少而被触发，以劳动者动乱的方式引爆。
本文摘自《探寻下一个经济奇迹》
这是一本对新兴国家的成长动力进行精彩绝伦的分析，并大胆预测了决定国家未来成败的趋势与因素的权威著作。对于中国读者而言，这本书的价值主要体现在两方面，一方面是大量从事制造业和国际贸易的生意人的投资战略指导，另一方面本书是指导政府决策机构应该如何规避国家战略的风险，以及各级地方政府如何引导企业拉动当地经济的必读的决策参考。
21世纪的头10年，各个新兴国家几乎同时经历着普通繁荣时期，但在下一个10年，它们的发展将会千差万别。作者全景式地展现了新兴市场繁荣发展、衰退的局面，包括中国、俄罗斯、巴西、印度、东南亚以及欧洲国家的经济增长模式和发展轨迹，并深入探讨了各国的政体、地方保护主义、家族继承制企业等相互作用力与一个国家的经济发展之间的和谐与不平衡关系。
作者对全球经济发展趋势以及未来投资新热点和走向的揭露性观察，能够帮助我们在这次金融萧条中找到变革的思路。而且本书语言通俗易懂，从温州小商品市场的老板到政府高层，都没有任何阅读障碍。