霍华德·马克斯最近有点忙，他的新书《投资最重要的事》中文版出炉，为此还专门飞来了中国。
在投资圈以外的公众面前，他的知名度不算高。但跨界的巴菲特的极力推荐却让他迅速从专业视野进入到公众视野。老爷子用典型的巴氏语言盛赞道，“我第一时间打开并阅读的邮件就是霍华德·马克斯的备忘录。我总能从中学到东西。”
这就够了，能让80多岁高龄的巴菲特学到东西的人，显然不会简单——事实上，如果你深入研究霍华德的投资思想，的确会发现他与巴菲特在很多方面英雄所见，惺惺相惜。
当然，在真实的投资业绩上，他也绝对匹配。
马克斯现年67岁，1995年创建美国橡树资本管理公司。截至今年3月底，橡树资本旗下管理的资产达到779亿美元。与巴菲特一样，马克斯也通过投资把自己变成了亿万富翁，他的个人财富达到150亿美元。
而另一个有趣的发现是——把视野拉得更宽广些，你会发现，他与2000多年前中国的军事家孙子的思想有些遥相呼应之意。当年孙子在那本流芳百世的《孙子兵法》里说道：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。
用大白话来说，就是：真正的高手，要先确保自己立于不败之地。
而这也正是霍华德投资思想中的最核心部分——不管是在他的书里，他的演讲等等多个场合，他都反复强调，投资首先要立于不败之地。
要做到这一点，最重要的，就是要买到足够低的价格。
而如何能买到低价呢？唯一长期有效的方法就是——逆向投资。
马克斯说，“趋势、群体共识是阻碍成功的因素，雷同的投资组合我们要避开。由于市场的钟摆样摆动或市场的周期性，所以取得最终胜利的关键在于逆向投资。”
巴菲特也曾经用另外一句脍炙人口的话呼应了这个观点，那就是——在别人恐惧时贪婪，在别人贪婪时恐惧。
正因为市场参与者的情绪，使得市场并不是全天候的有效。在某些时刻，贪婪和恐惧主导了市场。这个时候，正是价值投资者出手的良机。
对于这一点，霍华德从实用主义的角度有深刻理解。
尽管早年出身于芝加哥大学，但霍华德并没有成为百分百迷恋“芝加哥学派”的书卷派。
芝加哥学派信奉有效市场假说，认为由于市场参与者的共同努力，信息将会完全并且迅速地在资产的市场价格上反映出来。因此资产的绝对价格以及彼此之间的相对价格是公平的。
如果这一假说成立，就意味着，任何参与者都不能连续识别市场的错误并从中获利。
对于全天下怀揣投资大师梦想的人来说，这实在是个悲观的结论。
但实干者霍华德显然没有被这个结论所迷惑。
他的理解看起来圆滑却又被事实证明相当有效——“没有一个市场是完全有效或无效的。它只是一个程度问题。我衷心感谢无效市场所提供的机会，同时我也尊重有效市场的理念。”
事实上，这正是他持续取得成功的关键所在——像猎人一样，机敏、等待、凶猛。
他的猎物就是市场的无效性。