但是，随后市场出现的状况是丰田没有预料到的。到了2008年秋天，毫无疑问的是，全球经济衰退开始了。信用市场紧缩──突然之间好像都没有了贷款。这对汽车业来说确实是一场危机，因为大部分购车都是需要贷款的。如果消费者不能获得汽车贷款，他们就不能购车。这不仅仅是一个信贷紧缩的问题，甚至那些已获得贷款或者通过其他途径融资买车的消费者也会停止购车，因为担心汽车未来的价值。各地的顾客捂紧了他们的钱袋子。
这是汽车销售上史无前例的下跌。不仅是发生在美国市场上，也发生在全球汽车市场上，不仅是大排量汽车，也包括所有类型的汽车。丰田遍布全球的工厂以及能够带来赢利的多种车型理论上可以保护其不受经济衰退的影响。一些地区或市场销售额的下降可以被另一些城市或市场的上升所抵消。但是，在这种情况下，七国集团的经济下滑，其他国家紧随其后，没有哪个国家可以幸免。
随着时间的推移，丰田北美年销售量直线下滑。截止到2009年5月，其销售额比上一年下降了40%。雪上加霜的是，在2008年7～12月，美元对日元贬值了15%。美元每贬值1%意味着丰田用日元结算的营业收入减少3600万美元。销售额下降以及汇率变动的双重打击导致丰田自1950年以来首次出现亏损──2009财政年度，丰田在全球760万个销售网点的销售额损失超过40亿美元。2008年以来，丰田关闭了130万个销售点。（我们注意到，2008年通用亏损了309亿美元，仅第四季度就亏损了96亿美元，公司为了生存，请求美国政府接管，并且裁掉了数以万计的工人。与此同时，福特就亏损了150亿美元，自2006年开始的3年间累计亏损300亿美元。）
当丰田宣布亏损后，记者开始每天打电话寻求解释。他们提出的问题有：“在危机中，丰田将采取什么行动？是谁决定引入坦途车型以及建立新工厂专门生产这些耗油汽车的？谁会被解雇？总裁会被解雇吗？”
当一家公司宣布40亿美元亏损后，这些问题是媒体最常问的问题。我们对企业亏损后的反应受一套常规处理法的影响：解雇管理层、关闭工厂、裁减员工、取消项目、变卖资产。这是可以预期到的处方。事实上，大部分汽车生产厂商都会这样做，包括那些赢利能力不强的美国汽车公司。例如日产，削减了12种车型并且裁掉了2万多名员工，2010年7月CNN的一篇文章报道说，由于工厂倒闭，仅美国汽车行业就裁掉了30万工人。（Chris Isidore,“790万工人失业—未来将更多”，CNNMoney.com，2010年7月2日，http://money.cnn.com/2010/07/02/news/economy/jobs_gone_forever/index.htm.）克莱斯勒、通用、起亚的CEO也被解雇。勉强保住工作的CEO都进行了大幅度裁员。福特的CEO艾伦R26;穆拉利（Alan Mulally）被列入薪酬最高、裁员最多的名单榜首，2009年比2008年又多裁员近5000名工人。（Huffington Post,“10位薪酬最高且裁掉的工人最多的CEO：政策研究机构”，2010年9月1日，http://www.huffingtonpost.com/2010/09/01/ceo-pay-layoffs_n_701908.html#s133350.）
本文摘自《丰田模式（危机应对篇）》
丰田正在受到各界批评，2011年新乡奖得主将带你深入丰田公司与厂房，揭示各类头版头条上备受争议的10万辆丰田汽车召回事件背后的真相。杰弗瑞·莱克是世界顶尖的丰田流程与企业文化专家，他史无前例地得到了丰田的允许，深入丰田内部，与其员工近距离交流取材。本次研究的成果清晰地揭露了这场突如其来的危机的真正原因，以及丰田的管理层如何应对这场现实的挑战，这对任何企业的危机管理来说都具有参考价值。