1.约翰R26;劳和他的墓志铭
在约翰R26;劳的墓碑上刻着巴黎人民为他题写的墓志铭:“这里安息的是一个著名的苏格兰人,他是独一无二的算术家,并且用自己的代数学法则使法国人民倾家荡产。”约翰R26;劳就是一手导致密西西比泡沫产生的始作俑者。可以说,他的经历正是密西西比事件全过程的琐碎展现。
关于约翰R26;劳其人,历史对他褒贬不一,有些人把他称作一个十足的骗子、心思很重的阴谋家、卑鄙小人,也有些人为他鸣不平,凡此种种,不胜枚举。然而,客观地说,从约翰R26;劳的所作所为和历史功绩来看,他既不是骗子,也不是小人,他也是一个受骗者,是替罪羊。
约翰R26;劳作为早期的金融专家,通晓大小金融问题,对商业信用也颇有研究,他力主搭建的金融系统最后未能获得成功,很大程度上是由于人们急功近利和无知所导致的。约翰R26;劳没有预料到整个国家和人民竟会如此疯狂地陷入贪婪的旋涡之中,他也没想到,在金钱和欲望的驱使下,法国人竟然扼杀了他曾经的希望。
1671年,约翰R26;劳在苏格兰首府爱丁堡出生,他的家境很好,父亲是一名金匠,也是一名银行家,收入颇丰,在劳里斯顿和兰德尔斯顿两地拥有两套房产。独特的家庭环境、长期的耳濡目染使得约翰R26;劳从小就培养起了经济头脑。
约翰R26;劳天资聪颖,父亲对他倾注了许多心血。从十几岁的时候他就开始在父亲的会计事务所里当学徒,这使他得以接触到了丰富的商业知识,并逐步熟悉了苏格兰银行业的操作规则,对银行和股票交易事务了如指掌。虽然工作量很大,但是约翰R26;劳却乐在其中,这些早年的积累为他今后的施展才华奠定了厚实的基础。
后来,约翰R26;劳的父亲不幸去世,他并没有按照父亲的愿望继续经营会计事务所的事业,而是带着父亲留下的遗产来到伦敦,打算开始他的花花世界。
在伦敦,约翰R26;劳又迷恋上了赌博。他频繁地周转于各大赌场。不知是因为他天赋异禀,还是多年从事会计事务所养成的习惯,约翰R26;劳在下注的时候非常精于算计,他从不随便出手,而是按计划稳扎稳打,每次桌面的赌注都会无一例外地收入他的囊中。因此,很多人把他当做赌神来崇拜,希望从他的身上学到些赚钱的技巧。
如同在苏格兰一样,约翰R26;劳在伦敦上流社会依然广受欢迎。当然,与此同时,他也没有忘记抓住机会学习金融财政方面的知识。
然而,常在河边走,哪能不湿鞋。在伦敦的将近10年里,约翰R26;劳把每天去赌场当成是他的主要工作,但是,树大招风,他的赌技招致了很多赌博高手的挑战。强中自有强中手,他失败的次数越来越多,慢慢地,他失去了往日的辉煌。赌注越来越大,他的技术却依然在原地停留着,没有什么长进。在赌桌上,他的装满数字概率的脑袋也变得越来越迟钝了。终于有一天,他输了所有的赌注,为了偿还天价债务,不得已之下只能抵押地产。就这样,他把父亲留给他的两处房产都输了出去。
本文摘自《通胀时代的生存智慧》
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