1．约翰R26;劳和他的墓志铭
在约翰R26;劳的墓碑上刻着巴黎人民为他题写的墓志铭：“这里安息的是一个著名的苏格兰人，他是独一无二的算术家，并且用自己的代数学法则使法国人民倾家荡产。”约翰R26;劳就是一手导致密西西比泡沫产生的始作俑者。可以说，他的经历正是密西西比事件全过程的琐碎展现。
关于约翰R26;劳其人，历史对他褒贬不一，有些人把他称作一个十足的骗子、心思很重的阴谋家、卑鄙小人，也有些人为他鸣不平，凡此种种，不胜枚举。然而，客观地说，从约翰R26;劳的所作所为和历史功绩来看，他既不是骗子，也不是小人，他也是一个受骗者，是替罪羊。
约翰R26;劳作为早期的金融专家，通晓大小金融问题，对商业信用也颇有研究，他力主搭建的金融系统最后未能获得成功，很大程度上是由于人们急功近利和无知所导致的。约翰R26;劳没有预料到整个国家和人民竟会如此疯狂地陷入贪婪的旋涡之中，他也没想到，在金钱和欲望的驱使下，法国人竟然扼杀了他曾经的希望。
1671年，约翰R26;劳在苏格兰首府爱丁堡出生，他的家境很好，父亲是一名金匠，也是一名银行家，收入颇丰，在劳里斯顿和兰德尔斯顿两地拥有两套房产。独特的家庭环境、长期的耳濡目染使得约翰R26;劳从小就培养起了经济头脑。
约翰R26;劳天资聪颖，父亲对他倾注了许多心血。从十几岁的时候他就开始在父亲的会计事务所里当学徒，这使他得以接触到了丰富的商业知识，并逐步熟悉了苏格兰银行业的操作规则，对银行和股票交易事务了如指掌。虽然工作量很大，但是约翰R26;劳却乐在其中，这些早年的积累为他今后的施展才华奠定了厚实的基础。
后来，约翰R26;劳的父亲不幸去世，他并没有按照父亲的愿望继续经营会计事务所的事业，而是带着父亲留下的遗产来到伦敦，打算开始他的花花世界。
在伦敦，约翰R26;劳又迷恋上了赌博。他频繁地周转于各大赌场。不知是因为他天赋异禀，还是多年从事会计事务所养成的习惯，约翰R26;劳在下注的时候非常精于算计，他从不随便出手，而是按计划稳扎稳打，每次桌面的赌注都会无一例外地收入他的囊中。因此，很多人把他当做赌神来崇拜，希望从他的身上学到些赚钱的技巧。
如同在苏格兰一样，约翰R26;劳在伦敦上流社会依然广受欢迎。当然，与此同时，他也没有忘记抓住机会学习金融财政方面的知识。
然而，常在河边走，哪能不湿鞋。在伦敦的将近10年里，约翰R26;劳把每天去赌场当成是他的主要工作，但是，树大招风，他的赌技招致了很多赌博高手的挑战。强中自有强中手，他失败的次数越来越多，慢慢地，他失去了往日的辉煌。赌注越来越大，他的技术却依然在原地停留着，没有什么长进。在赌桌上，他的装满数字概率的脑袋也变得越来越迟钝了。终于有一天，他输了所有的赌注，为了偿还天价债务，不得已之下只能抵押地产。就这样，他把父亲留给他的两处房产都输了出去。
本文摘自《通胀时代的生存智慧》
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