3．密西西比计划
与此同时，约翰R26;劳开始着手策划一项惊人的计划，他向摄政王提议建立一家公司，这个公司应该拥有与密西西比河广阔流域以及河西岸路易斯安那州做交易的专有特权，因为新大陆上的这两个地方遍地都是黄金。如果劳氏银行和法国政府能够独占这个极具吸引力的广阔市场，成为那里唯一的包税人和钱币铸造者，无疑将获得空前的暴利。约翰R26;劳提出的“密西西比计划”使摄政王大为动心。1717年8月，贸易授权书正式颁布，约翰R26;劳倡导建立的那家公司顺利成立。公司资本被划分为20万股，每股500里弗，这些股票可以用公债抵付。
约翰R26;劳不遗余力地给公众描绘了一幅密西西比流域的美好画面：河流两岸到处都是金、银、铜、铅、水银等贵金属矿藏，只要用小刀或者镜子之类的比较时髦的东西就能从当地印第安人那里换来大把的金块。这之后，约翰R26;劳又兼并了几家经营不善的法国殖民地公司。最终，法国所有的殖民地贸易竟然都被约翰R26;劳垄断了。
摄政王每天都在赋予这位“幸运儿”以新的特权，劳氏银行竟垄断了法国的烟草销售市场，独揽了铸造金银币的大权，特权的扩大使得银行的实力倍增，名称随着也发生改变，成为“法兰西皇家银行”。
面对这样辉煌的成绩和民众的广泛赞誉，约翰R26;劳和摄政王开始忘乎所以起来，他们都忘记了一个致命的原则——约翰R26;劳本人也曾为此大声疾呼过，这就是：如果一个银行家没有足够的资金储备去支持所发行的货币，那他就只有死路一条。
1718年12月，摄政王颁布命令要求劳氏银行变为皇家银行，密西西比公司也与法国东印度公司合并成为新的印度公司。当劳氏银行从私营转为皇家中央银行之后，摄政王就命令它发行了面值10亿里弗的新币。约翰R26;劳一向清楚自己生活在一个专制统治中，却没有料到这样的政府会对银行信用系统施加如此恶劣的干扰。尽管后来他明白了这个道理，但为时已晚，他已不由自主地卷入了致命的旋涡之中，在摄政王的逼迫下，他一步步丢掉了自己的理智和判断。改革的步伐开始偏离了稳健，变得激进起来。
这时，谁也没有注意到，危机已经表露出了一些迹象。
法兰西议会开始对约翰R26;劳提出的那些大胆的计划表示深深的忧虑。随着他在法国国民心中的影响力越来越大，议员们对他的敌视心理也与日俱增。一些议员们公开反对约翰R26;劳利用银行大量发行纸币，从而造成国内金银货币的持续贬值。为了压制议会，摄政王采取了许多严厉的手段，甚至无缘无故地罢免了法官德R26;阿格索的职务。此举无疑是火上浇油，尤其是当德R26;让松——摄政王的亲信之一，被指定接替空缺的法官职位，并兼任财政大臣时，议会对约翰R26;劳的敌意进一步加深了，他们把这一切都归因于他。
新的财政大臣走马上任后，烧的第一把火就是让金银币进一步贬值。为了尽快清偿政府公债，他下令：凡是送4000里弗硬币和1000里弗公债到造币厂的人，都可以得到5000里弗的硬币。然后，他命令将4000里弗的旧的足值硬币改铸成5000里弗的新的、掺了水分的小硬币。
本文摘自《通胀时代的生存智慧》
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