革新设计不走回头路（1）

　　星期四和星期五，我的公司里都没有发生什么事情。我的儿子小乔打了3次电话，我都没有接到；不过，他没有留言，也没有让我回电话。这有些奇怪，但我决定不为此担心，因为所有的机械设备都准时发货了（客户定义的“准时”，而不是我方定义的；我们最近有这方面的教训）。

　　我总是不时地想到猫用家具的制作上，尤其是会去和上次那个搁板架项目做比较。

　　自从上次在我的车库里进行了搁板架项目后，我们在执行层面的运营方式上出现了180°的大转弯。珊蒂的离职给我带来了剧变。我的大脑工作得比过去10年都要勤奋：我仔细分析如何管理搁板架的生产过程，关心管理效果如何，以及在哪些方还能做出新意。

　　我开始阅读悬疑小说类之外的书籍，这在先前是没有过的，这令弗吉尼亚感到惊讶。我参观了其他公司，与几百个人谈话。接着，为了应对经销商的备货订单（distributor stock order）和客户的直接订单（custom order），我开始改变我们工厂的设计和制造的方式。

　　我们已经取得了进步。就像有些人谈论自己的健康一样：虽然不是很好，但是比以前好。我们的交货期、成本（cost）以及履约表现（performance to commitment）都达到了前所未有的最高水平。尽管我们在返工和保修索赔方面损失了大量的财力和时间，但是我一直希望能够在接下来的12个月里攻克质量问题。我知道，攀登质量高峰的难度，不会低于实现生产力（productivity）和绩效（performance）的难度。

　　拉尔夫的把生产和质量相结合的想法牢牢地抓住了我的思绪。我想，这是否意味着生产活动不必为了改善质量而回到原点——只要我们能够利用已有的经验：包括从搁板架项目中得到的教训，也包括后来在公司通过艰苦努力所取得的成功经验。

　　这个令人振奋的想法，还有咖啡，让我很快度过了星期六早晨来到之前的时光。

“珊蒂，吃点巧克力甜甜圈吧。”我边说边指着厨房柜台上的一个盒子。她和拉尔夫按计划在星期六早上8:30到了我家，比参加猫用家具制作的那些大人和孩子们要早半个小时。

　　“你还记着这个啊。”她边说边倒了杯咖啡，“我算见识了，你真是完全变了一个人啊。”

　　拉尔夫什么也没说，正埋头吃着又大又鲜的杏仁熊掌糕——我和弗吉尼亚在早点上可从不吝啬。这时，我告诉弗吉尼亚说，这正表明我对质量的投入和用心。她锐利地看了我一眼，然后笑了。

　　我向他们说明，计划开始时要进行得慢一些、简单一些。首先制作两件物品：一个短的挠抓柱；一个有4个枝干（每个枝干都是一个可以让猫躺到上面的平台）的攀爬树。

　　“这些是我们参照的样品。首先大家会分成两组，每组做一件物品。学会了如何制作后再分成更多组，制作出不同种类的挠抓柱和攀爬树。”

　　我继续说明道：每一个参与的家庭都将对某一种或两三种特定款式的猫用家具感兴趣。按照我的方法，到周日中午之前，大家都会又快又划算地获得自己想要的产品。他们会很高兴，而我则会很成功。（当然，最后这一点我可不需要向拉尔夫和珊蒂提及）。

　　“提供样品是个好主意。”拉尔夫说，“有了样品，我们可以排除设计和生产过程中的缺陷。”

　　珊蒂也表示同意：“对，我想你也不会拿一个用起来并不管用的生产方法碰运气。哪怕是让技术熟练的工人操作适当的设备，也不能保证按照所要求的流程做就能正确地制造出产品，除非这些流程经过测试并被验证有效。当然，我们所说的是主要流程——不包括那些对生产绩效影响不大的变动和细节。”

　　我听出珊蒂话里的潜台词，不禁心里一阵欢喜。

　　我努力地保持平静，告诉他们我还有最后一项准备工作要做，然后倒了一杯咖啡，走向后面的书房——也是我的办公室，而让他们继续把早餐吃完。

　　这时，离大家的到来只有10分钟了！

我匆匆忙忙地找到了已准备好的文件，上面记录着今天要来参加制作项目的每个家庭所希望得到的猫用家具。在这些资料里，大多数配有我从产品手册上撕下来的照片，并且记有各家所喜欢的尺寸、颜色等。

　　然而，我很快就发现了一个问题。这些样品中没有包含大家所希望的一些东西，比如用毡布包裹的房子——猫公寓，或者一个能够摇摆的玩具。为了提供一个简单的样品，我在不经意间忽视了一些需要验证的流程。虽然我不需要设计出产品的每一种细节变化，但是大家却必须学习如何制作猫公寓，如何把它严密无缝地包裹起来。

　　于是，我用了大约5分钟的时间勾画出第三个样品的草图，并配备了所需流程的生产指导书（manufacturing instructions）。

　　然后，我大口把咖啡喝完，又开始根据新样品对人员进行重新分配。90秒钟后，我在便笺簿上列出了三组名单：

　　

本文摘自《精益质量官》

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