2004年10月20日，CCTV《全球资讯榜》时间，主持人播报第一条上榜新闻是关于麦当劳的，而这条公司新闻的关键词叫做“特许加盟”。新闻称，麦当劳在上海宣布，他们将在中国开放特许加盟业务，个人资金达到250万~320万元人民币就可以申请加盟。有管理团队和雄厚资金的公司也可申请成为麦当劳的区域特许经营总代理，重点发展对象为二级城市。麦当劳还宣称，特许经营者可在5年内收回成本并实现赢利，如果经营不善，麦当劳将进行回购。
2004年年底，麦当劳放开了包括重庆在内的全国30余座城市的特许加盟权，并收到了超过1 000份的申请。但是在层层考核之后，麦当劳宣称，到2006年6月，中国境内可能只有10人有资格经营麦当劳餐厅，而且仅限于二级城市。
但是，当麦当劳抛出250万元低价加盟费时，被推到关注点下的肯德基公司第二天就做出回应，表示“肯德基在中国仍然以直营为主，特许经营只是主业的补充。因此800万元的加盟费门槛绝不放低”。
然而，事情的变化总是那么出人意料。在一次又一次与麦当劳的加盟争夺战中，百胜也意识到自己与投资者的疏离，居高不下的门槛会将不少优秀的加盟者挡在肯德基门外。2006年4月19日，中国百胜餐饮集团对外宣布，肯德基在二三线城市的加盟费将从800万元直降到200万元。
由于肯德基餐厅的转让价格可在200万~800万元区间弹性成交，无疑给了麦当劳以更大的压力。有人把肯德基的这次放低加盟费视作是为保持领先优势，加速中国经营的圈地策略的一部分。转让一个成熟加盟店会获得大量资金，又可以拿来继续开店，这对于肯德基来说，无疑是一条符合中国市场的高速扩张之路。
不过，此次优惠只对国内二三线城市中经营状况一般的店面有效，北京、上海、广州、深圳等一线城市和苏州、无锡等市的合资公司以及浙江全省境内，还不能享有这样的优惠。这些地方的加盟费仍然是800万元。
一位肯德基的人士亦坦言：“与大城市相比，在中小城市，特许加盟店更容易经营和控制一些，如果一旦失去控制，影响也比较小。”另一个原因是，这几个大城市的肯德基都是合资公司，比如北京肯德基，除了肯德基公司，另外还有3家中方投资者，加盟商要想“买”店，就要和4家谈判，复杂程度可以想象。类似的问题也存在于麦当劳。毕竟，在利益主体过多的情况下，本来就复杂的转让行为将更加复杂。
但是，在中国数以百计的特许经营品牌中，与一些只收加盟费，对投资者没有管理，没有培训的品牌比起来，肯德基“不从零开始”的特许经营大概是最稳健、也是整体效果最好的。纵观国内连锁小吃的发展道路，无外乎是一炮走红-一哄而上-一塌糊涂-一哄而散的发展轨迹。肯德基采取“不从零开始”加盟模式保证了双赢-投资者几乎没有风险地赚了钱，肯德基没有风险地扩张了品牌的市场占有率。
毋庸置疑，中国将会成为世界上最大的快餐业市场，还没有哪一家企业能够完全占有中国市场。肯德基依靠品牌的加盟者来共同发展，从而达到最有效的发展潜能，不能不说这是个明智的决策。因此肯德基在中国的发展潜力是巨大和难以估量的。
本文摘自《肯德基——中国式进化》
本书作者在持续8年对肯德基的观察、报道、研究的基础上，记叙了肯德基自1987年进入中国后22年的发展历程，从团队、供应链、拓展战略、产品、服务、危机处理、企业文化等各个角度剖析了肯德基在中国成功的深层次原因，记录了肯德基中国进化的全轨迹，点明了跨国企业在中国发展不可逆转的趋势——本土化。这既是一部企业发展史，也是一套企业成功经营管理的操作准则。