王大东习惯被人称呼为王托尼，1949年出生于四川省，5岁时全家迁往台湾。1968年获得了台湾中原大学土木工程学士学位，然后又漂洋赴美。随后进入纽约大学商学院，并于1975年获得该校国际商业管理的硕士学位证书。
1979年，王大东在肯德基公司谋得了一份工作，并一直升至公司的商业发展部总管，直接对迪克•迈耶负责，两人由此发展出极为亲密的私人关系。1982年，王大东自肯德基原有职位离职并成立了属于自己的管理公司。
1982年的夏天，天津市政府组团访美，王大东受邀参加了接见。在旧金山召开的一次茶话会上，时任天津市长的李瑞环对王大东说：“希望你来中国，帮我们发展餐饮业。”这并不是一次信口开河的交谈，李瑞环回国后就给他发来了邀请函。出于对中国市场的好奇，王大东答应了。
辞去在美职务回国的王大东依然还记得，那天，他乘坐的美国飞机降落在深夜的上海时，虹桥机场一片漆黑，只在远处有零星的灯火。改革开放初期的中国百废待兴。
从上海转飞北京，再从北京坐火车到达天津后，王大东应李瑞环的邀请担任天津改善饮食服务业方面的顾问。
“他说请我来帮忙，可我考察完就对市长讲，我不但帮你们做、教你们做，我还要自己动手来做。”王大东在天津第一次萌发了开快餐店的念头。1982年年底，第一家中美合资的连锁快餐店“傲奇”开业了，王大东的合作伙伴是天津市青年实业公司和天津轻工业进出口公司，但对这种经营内容只是汉堡包、三明治等这些最简单不过的西式快餐到底合不合中国人的口味，所有人心里都没底。
而出乎王大东和所有人预料的是，“傲奇”成功了。“势头非常好，这是世界上最后一个伟大的市场。”蜂拥而至的食客让王大东更为乐观，一年之内他就开出了“傲奇”的第二家门店，同样生意兴隆。
傲奇快餐店成功的消息传到美国快餐界之后引起了不小的轰动。受此鼓舞，王大东开始萌发了将老东家肯德基公司引入中国市场发展的想法，并写信想通过和迪克•迈耶的私人关系获得肯德基在中国内地主要地区的代理权。
但迪克•迈耶非常不愿意将战略上如此重要的一个市场拱手让给一位特许经营商，对这家美国快餐企业来说，中国内地无疑是一张诱人的白纸。他更愿意与当地合伙人建立合资企业，而不是仅仅依赖特许经营商来开拓国际业务。
本文摘自《肯德基——中国式进化》
本书作者在持续8年对肯德基的观察、报道、研究的基础上，记叙了肯德基自1987年进入中国后22年的发展历程，从团队、供应链、拓展战略、产品、服务、危机处理、企业文化等各个角度剖析了肯德基在中国成功的深层次原因，记录了肯德基中国进化的全轨迹，点明了跨国企业在中国发展不可逆转的趋势——本土化。这既是一部企业发展史，也是一套企业成功经营管理的操作准则。