“高级木桶理论”的第二层含义是，管理者要善于用人之长，避人之短，即，“把合适的人，放在合适的岗位上”。如，胆小的人让他去站岗，一有情况他就会大喊大叫；胆大的人让他去敢死队，一听到号令就奋不顾身。如果反过来用人那就坏菜了：让胆大的人去站岗，敌人来了，他去奋不顾身地孤身一人与之搏斗，同时也置整个组织的安危于不顾；让胆小的人去敢死队，枪声一响他先拉裤裆里了。
运用“高级木桶理论”成功的案例很多，如，关羽义字为重，诸葛亮令其去守华容道，既不露声色地放走了曹操，形成了三足鼎立之势，又乐得送关羽一个人情，让他一辈子感激自己的不杀之恩；孟尝君养了一些鸡鸣狗盗之徒，在关键时刻，学几声狗吠和鸡叫却救了自己的命。
同时，不运用“高级木桶理论”的失败案例也比比皆是。范蠡辅佐越王勾践称霸之后功成身退去经商，他生有三个儿子，老大勤俭踏实；老二精于商道；老三花花公子。有一次，老二去楚国经商得罪入狱，范蠡就准备让三儿子去楚国营救老二。老大听说后找到范蠡说，老三整天提笼架鸟，这么重要的事让他去办，自己觉着脸面上挂不住。范蠡说：“老大你知道什么叫花花公子吗？所谓花花公子，就是舍得花钱、舍得花心思去投入到自己喜欢的事情中去，比如泡妞儿啊，斗鸡什么的。所以，花花公子比老实巴交的本分人更讨女人喜欢，并且在关键的时候由于他敢想敢干也能办成大事。现在我让老三去救老二，看中的就是他花钱不眨眼的品性。可你不行，你平日里节俭惯了，花钱会心疼，会舍不得。”老大一听急忙表白，说，花钱谁不会呀？只要老爸吩咐，自己照办就是了。范蠡拗不过，就对老大说，你带上若干银子，去楚国找某某某，就说老二不罪入狱，自己来楚国看看他，带了太多的银子不方便，先寄存在贵处。
老大到楚国后就照办了。这位某某某是楚国的重臣，收下银子后，他连夜进宫，对楚王说：“臣夜观天象，似有不祥之兆，大王应马上大赦天下，以感动上天，避祸驱凶”。第二天，楚王大赦天下，老二无罪释放。
老大这时候就寻思：我昨天刚到楚国，老二今天就遇到了大赦，那白花花的银子岂不是白花了？如果自己既救出了老二又省下了银子，岂不是更会被老爸高看一眼？于是他来到某某某家，说自己要离开楚国回家了，来取寄存在这里的东西。可是，老大前脚带着银子刚出门，某某某后脚就又来到宫中，对楚王说：“有一个越国的罪犯，居然向我行贿要求赦免他，对这种辱我楚国声誉之徒，大王一定要加以重罚。”结果，老大和老二还没走出多远就被追兵赶上，老二被抓回去砍了头。
由于范蠡用人不当，为了照顾老大的面子，结果却丢掉了老二的脑袋。类似的案例还有《失街亭》，本来马谡只善于纸上谈兵，作个参谋最合适不过，可诸葛亮却让他去当把守街亭要地的“一把手”，最后不得不捏着满把的汗唱上一出《空城计》，幸亏司马懿投鼠忌器放了自己一马，不然早就一命呜呼、一世英名毁于一旦了。
本文摘自《管人要靠恩威德》
每个管理者都在自觉或不自觉地运用着“恩、威、德”这三种管理手段。
本书以幽默的语言，机智的笔调，丰富生动的历史典故。精当地诠释了“恩、威、德”在管理中的实践方式。
作者结合中国本土管理实践和西方现代管理科学，提出“适度管理”的理念：管理没有最好，但却可以有效地防止最坏；你的管理是可以不断优化的。
读完本书。可以帮助你：
◎明晰恩、威、德在管理中各自的功能；
◎理解恩、威、德三者在管理中的相互关系；
◎全面把握各种不同的管理模式及其优劣长短；
◎评估自身的管理状态，找到最适合你的管理方式。
◎摆脱坏的管理方式．挖掘潜在管理能量，使管理资源配置优化。