中日间军事实力的差距，是从1885年以后的10年中迅速拉大的。
由于财政吃紧，清廷从1888年以后开始消减对北洋水师每年200万两的拨款，全国军费亦有减无增，清政府派定的海防款项，常被地方督抚以种种理由拖欠截留。正如户部在甲午战后承认：“查光绪十七年（甲午战前3年的1891年）四月间，臣等因部库空虚，海疆无事，奏明将南北洋购买枪炮、船只、机器暂停两年，借资弥补。”据统计，北洋海军经费从未解足份额，每年实际收入在100万两左右，仅占国库收入的1%左右。
这并不是说，晚清政府舍不得拿出钱来扩军备战，甲午战前清廷军费开支长期保持在50%左右，应当说已经竭尽全力了。这就是所谓“越穷越吃亏”，政府穷到这份上，白手起家把“洋务”办成这样，已经相当难能可贵。
甲午黄海战前6个月，北洋舰队申请紧急换装部分速射炮并补充弹药，得到的圣旨却是“停购船械”，李鸿章不得不因国库拮据而停办。以致大战前，“定远”、“镇远”两舰主炮的实战用弹仅存3枚，唯练习弹“库藏尚丰”。一年前李鸿章已知此事，当即“令制巨弹，备战斗舰用”，却一直无法落实。以致黄海大战中击中日舰的炮弹，居然是法国产陆上要塞炮用弹，打进敌舰后根本不会爆炸。
自光绪元年到光绪二十年，购置船炮军火的总开支仅800万两白银，居各项开支之首；军港及防务设施建设共花费240万两白银，这两项开支，占军费开支的一半以上。
这就造成： 1.清军没有钱建立状态完好的常备军； 2.北洋水师的舰船和装备年久失修，长期得不到维护；长年没钱进行实弹演习，舰队缺乏训练和战斗经验，甚至连远洋航行都很少；3.陆军的武器装备混杂，几乎没有大的“拉练”和演习。清军单兵平均射出的子弹数量很高，但命中率却极低，仅为日军的1/9；4.朝廷唯恐将领拥兵自重，设立文官和武官两重管理制度。武官的权力被不断削弱，地位明显低于文官。具专业经验和知识的职业军人很少，“洋教官”多是摆设。
明治维新以后日本逐步走向军国主义的说法并不准确。军国主义的基本前提，是军人实际掌握国家权力。从这个意义上讲，日本从明治维新之前600年的将军幕府时代开始，就一直是军国主义，天皇也是一直被排挤为附庸。故，仅以“军国主义份子”的存在，还不能判断一个国家就是“军国主义国家”。
本文摘自《日出日落》
120年前中国在甲午战争中的惨败，把日本推上了军国主义和对外扩张的不归路，当时的日本如旭日东升，中国则一步步夕阳日下。
120年后的今天，中国连续30年的经济高速增长，从2002年起GDP总量超越日本，位居世界第二；而日本经济却步履阑珊、踏步不前。世界经济格局的版图，将为之改写。
不论日本还是中国，在人种、文化、传统、习俗、哲学、宗教等几乎所有方面，都没有任何根本的改变。喜鹊还是喜鹊；凤凰还是凤凰。那么，在120年中这两个国家的经济发展和国力消长，怎么会如此天地翻覆呢？