我最近最想做的一件事是想从社会科学中找出一些最基本的东西来。大家知道，再复杂的道理也是建立在最简单的道理之上。
我们说爱因斯坦的相对论很复杂，全世界统一于粒子论，但是他的道理是非常简单的。他的道理是什么呢？叫作惯性参考系。比如说你在一个封闭的盒子里，看不到外面，如果这个盒子不是外力的作用，那么这个盒子本来是怎么运转的？再比如说我们坐在火车里，假如这个火车运转得很平稳，没有震动，没有加速，也没有刹车，平稳地向前走，你会感觉跟你在地上是一样的。你向上扔一个东西，它掉下来还掉在原来的位置，不会因为车走了就掉到后面去了。这个道理在牛顿力学中叫作惯性定理，这就是说如果一个物体没有外力的作用，那么它会沿着直线，以不变的速度往前走。他这个观察跟我们日常看到的有什么区别呢？我们日常看到的东西是趋向于静止的，水流到低的地方就不流了；树叶因风而动，风不吹了树叶就不动了……但是这个惯性定理和日常的不一样，它是动者恒动，只要没有外力，他就一直运动下去。水为什么不流了，因为它到了最低的地方，驱动它的力量消失掉了。一个球滚了之后要停下来，因为它受到了阻力所以停下来了。这个道理我们都能接受，但发现它却是最复杂的物理学进程，通过这个道理发现了地心引力、万有引力。后来爱因斯坦又提出了广义相对论，我也不是完全懂，但是它的最基本的原理我还是懂的。
我们的自然科学是这个样子，那么我们的社会科学有没有最基本的东西？你拿这些东西来观察社会现象，你能够识破很多假的、错误的东西，我觉得我们值得在这方面想一想。
通过对人类历史的回顾，我认为我们可以去探索发现一些我们社会科学里面的“牛顿定理”。我们知道人类的进步，8000年以前出现了农业，在农业以前，人类是靠打猎、采摘生活的。那个时候，哪里有野兽就跑哪去，哪里有果子就跑哪去。农业出现以后，人类就定居下来了。定居以后，人类社会的关系就建立起来了。农业提高了劳动生产率，使得人类的生活得以安定。有了农业以后，我相信就出现了语言，开始的语言就是用一些很粗糙的声音表示感情，跟野兽差不多。后来进化了更加丰富的声音，有了更加精确的表达。然后有了文字，有文字大概是在4600年前到5000年前。有了文字以后，情况又有了非常大的变化，即人可以进行长距离的信息交换，而且可以一代一代地传下来。由于有了文字，知识就能够建立起来了，于是就出现了文明。当然也可能，文明是先于文字出现的。再往后，就是出现了有组织的人类社会，其特点就是有一些权威的人，底下有普通老百姓。不管中国外国，都是这么一种结构。这样的一种状态，维持了几千年。到18世纪末才发生了变化，社会的治理结构发生了本质的改变，这个变化不是一下子完成的，而是在一二百年里面完成的。社会治理转变成由老百姓来治理，而不是由固定的权威者来治理。我们看两个重要的指标，一个是人口，一个是寿命。如果你画一条曲线，横轴表示时间，纵轴表示人口，你可以发现从有记录以来，比如从公元1年开始到公元1800年，这1800年里，公元1年的时候估计有2亿人口，到1800年增长为10亿，是1800年前的5倍。从1800年到现在有200年，现在全球约有70亿人口，是200年前的7倍。这条曲线在1800年前是缓慢上升的，到了18世纪末却忽然上升，非常明显。另一个指标是寿命，在公元元年的时候人的平均寿命是24岁，这是通过考古得来的数据，是比较可靠的。公元1800年是26岁，提高了2岁。现在全世界人口平均寿命是67岁，如果也画一条曲线的话，这条曲线上升的程度更厉害了。为什么会发生这么大的转变呢？我问了很多人，问他们怎么看这个问题，很多人都讲这是由于科学技术的进步。但是大家仔细想想看，光有科学技术它能不能变成生产力呢？假定说你发明了一个专利，非常好，你能不能实现。现在的专利成千上万地搁在那儿，90%都实现不了，为什么那么难呢？当然，专利本身有好有坏，有的本身就没有什么价值。但是即使是好的专利，咱们就说瓦特发明蒸汽机，这个东西要变成现实怎么变啊？首先得有个锅炉，得烧东西，烧木头，锅炉的管子通到一个机器里头，机器里头有一个活塞来回运动，然后推动一个轮子转动，这就完成了从热能变成机械能的过程。大家想想，这个过程容不容易？很不容易啊。
本文摘自《读懂财富》
近二百年来，人类社会的进步超过了之前几千年的近十倍，科技的高速发展带来了人们生活质量水平的重要提高，但究其原因，是因为有了市场经济。市场经济体制创造了大量的财富，在中国也是一样。看中国的经济主要看两件事，即财富的创造和财富的分配。尤其是对一个拥有13亿人口的大国，经济高增长，改变了世界经济的格局——中国的崛起成为本世纪初的全球性大事。本书带你读懂市场、企业、穷人以及财富之间的关系。