运逢阳九人心弯，国有昏君上下奸。
亡命田夫成箭手，秀才怒吼抢占山。
——《柳枝词》
世上万事万物，都有个运数；国家兴衰更替，也有个轮轨；就是一家一户，也有个否泰颓达。该你兴旺，公鸡下蛋，骒骡产下千里驹；该你败家，鸭鹅冲天，百囤黄金成锈片。要是再凑上那庸主奸臣、破家五鬼、扫星逆子、吃里爬外卖地手、吸喝嫖赌赔钱虫，就是有铁打铜铸的万里江山，那也是江河日下、一泻千里，不可收拾了。这都是，燕山峰口侃夜话，三家村里叙闲言。放过一边。
话说黄巢请来的那位风水先生，正在给黄巢家选穴弄鬼，却叫黄巢的朋友曹师雄识破。亏得有一位儒学先生费传古，忠厚纯良、曲为弥缝，那个弄鬼的杨先生才不至出丑。这也按下不提。
却说黄家到了出殡这一天，果然是：
嫡女亲男穿孝，贤孙外婿白装。哀声阵阵泪汪汪，大恸高德无量。
一地白花飘絮，万千冥币铺霜。待将大事作排场，再找冤家算账。
——《西江月》
黄家的狮子门外，高搭灵棚；八班鼓乐，各显其能。灵棚两边挂的二尺宽、丈二长的生白布上，有斗大的颜体墨字挽联，系出费传古老先生的名手：
上联：懿德千古，孝子贤孙尽感戴；
下联：严泽百世，亲戚朋友同悲声。
横批：神归极乐。
灵位前排下红漆桌案，案上四围白布桌裙。桌案正中竖起一座黑漆雕螭神位牌，上书“懿考黄讳宗义之灵位”九个魏体正楷泥金大字。牌位前面安放着三脚鎏金圆香炉，香炉内燃烧着三炷高香，香烟缭绕、袅袅升空。香炉之前摆放着三只纯铜吞兽双耳杯，以为奠酒之需。桌案左侧，一把镶金酒壶，酒已注满，酒香四溢。案边捆一把礼香，用红白二线捆扎，是礼殡先生典礼的神物。
桌案前，一张矮脚红漆八仙桌，上供着八碟菜肴，两果两酥、两拌两炒。菜肴的顶上都放着红色粉丝，预示着菜（财）高日日红之意，看上去格外显眼。
灵前的地上，铺下九领草席。草席之上，铺下丈二白毯。白毯上由礼殡先生用朱笔画下九宫方位，以便祭主记位。灵棚东西两侧的远处，坐下八班鼓乐，调笙定弦，断断续续的丝竹之声，直如高山鸣凤，传向四野，引来无数的村野老幼，凑看热闹。八班鼓乐下边，立着十二支高白杆，上缠着潭州浏阳产的爆竹，以备随时燃放。爆竹手旁，立着六名火铳手，正在装药接捻。
火铳手装铳已毕，看了看日影，六人对望一眼：“催催吧！”几个人点了点头，就见两个火铳手齐举火铳，火香一点，只听“嗵！嗵！嗵！嗵！”四声大铳，震耳欲聋。依据旧时风俗，此铳有个名目，叫作“催幡引灵”。
铳声过后，马上听见黄家大院里传出阵阵哀声。不一会儿，“噼噼啪啪”，院内鞭炮齐鸣。大家看时，只见从黄家大院里走出一条大汉，手举着丈二高的新鲜柳木杆，上挂着九尺来长的白色纸幡，远远望去，活像万朵白花绽放一般。
鼓乐手们看见白幡出门，知道起灵了。咚的一声，令鼓响起，八班鼓乐同时奏响。
鞭炮声中，白幡前引，从大院内请出了神主的灵棺。那口散发着清香的柏木灵棺，由八条大汉扛抬。灵棺之后，黄家的亲男嫡女、孝子贤孙，人人孝衣孝帽、孝靴孝巾，手提哀杖，面着涕泗，放着悲声，排作两队，白花花地扶灵而出。
黄巢一身白孝，只见他，身穿孝袍、腰扎散麻、头戴孝帽、足登孝靴，左手拿哀杖，右手提劳盆，由汴州秀才王璠搀扶而出。后面跟定黄家众兄弟。蔡温玉搀扶着黄邺，宋岩搀扶着黄揆，家仆们搀扶着黄存、黄钦、黄秉、黄万通、黄思厚，大家鱼贯而出，直入灵棚。
八条大汉一声号子，灵棺稳稳地落在灵棚正中。外执事张归霸把手一摆，鼓乐立止。黄家上下的家仆各有执事，男男女女，忙碌不停。
黄邺从三十八里外礼聘到一位大儒赵先生。老先生精于古风古礼，使做今天祭礼的主持，俗称“大殡先生”。黄巢兄弟从头天晚上开始，由赵先生指教，演习祭拜之礼。无非是揽四叩、陆花头、九叩礼、十二叩礼、花十六、二十四叩之类，大要不出作揖、叩首、跪拜、奠酒。
时辰已到，孝子围棺。大殡先生高声唱道：“时辰已到，孝子入位了！亲朋上祭，两厢伺候！”立时，就见人头攒动，各寻其位。
赵先生面南，望望身后，见黄家男女有序、内外有别，亲庶前后，孝礼齐备。他从桌案上抓起一把礼香，面北望空举了三举，然后面对神主躬身一礼，再后肃容端立。他望望四面，见是人山人海，面上似有得意之色；再看黄巢，已在灵旁跪下了。
赵先生双手把礼香举起，高声唱道：“开祭了……”霎时间，爆竹火铳，“嗵！嗵！”“啪！啪！”响作一片。鼓乐响器，声入长空。灵棚之内，传出阵阵哀声。
赵先生唱道：“黄门嫡亲长子，入位祭奠了！嫡亲兄弟，后跪陪祭！”只见王璠、宋岩两人搀扶着黄巢，黄巢左手拈着劳盆，右手拿着哀杖，来到灵前，面北而立；后随着黄存、黄思厚兄弟二人，手提哀杖。鼓乐声中，黄巢拱手一揖；黄存、黄思厚并排在后，跟着黄巢作揖。之后，黄存、黄思厚跪伏在白毯上。黄巢一揖三叩，热泪满面。他兄弟见揖举手、遇叩磕头。黄巢跪下直身，双手举哀杖。赵先生右手举杯，左手捧钟，把满杯醇酒望空奠去。黄巢三举，赵先生三奠。
大殡先生见黄巢哀毁过甚，只导他行了九叩礼，就高声唱道：“孝子节哀！叩首归位！”黄巢磕下头去，伏地大恸。王璠和宋岩把黄巢扶起，搀入灵棚跪下。黄存、黄思厚也随入灵棚，跪在灵柩两边。
依据嫡庶之礼，按循昭穆之序，下手接祭，当是黄宗泰、黄宗安老兄弟。因黄宗安病瘫在床，这老兄弟行里，就只有黄宗泰行礼了。
旁有执事杂役把供品撤下，全新换上一贡八碟：一猪一羊、一鸡一鹅、一鱼一虾、一瓜一莲。鞭炮声中，鼓乐阵里，刘强和金老大扶着黄宗泰行了六叩礼。老头子老泪纵横、哭声不止。大殡先生唱道：“孝子接客！”黄巢朝其二叔磕下头去。黄宗泰还了一揖，赵先生奠酒，黄宗泰被扶了下去。
以下就是黄邺兄弟、黄揆兄弟、女婿、侄女婿，一个个腰麻白帽，哀哀号号，在灵前尽哀尽礼。
本亲祭过，下边该是黄巢的娘舅、黄邺的娘舅、黄揆的娘舅，黄巢的妻兄、黄邺的妻弟等。
嫡亲祭过，该是老姑父、老姨父、表兄表弟、表姐夫、表妹夫。
三代双支祭过，五服内外的远支远派、同坟同宗、同门同姓，依次抬上供品，身上挂白，无泪挤泪，来灵前攀亲。
千百年来，汉家的丧仪，大凡至亲者，礼简而情真。只因事主丧亲，痛彻于心，不以礼多为炫。至亲以外，就是凑景，名目繁多、花样翻新，更有甚者，直如闹灵一般，令人啼笑皆非、忍俊不禁。
黄宗义的表姐夫姓李，年过六十，前来致仪。李老先生礼数娴熟、叩拜如仪，只是跪下伏身之后，干号无泪，被村里的几个无赖少年瞧破。有两个无赖少年来到李老先生的身后，乘其不备，猛提其双足，把祭老闹了个王八啃泥，惹得灵棚内外哄笑不止。偏那大殡先儿赵先生，双手举着一把礼香，朝天一礼，也不查辈分，口中竟然高声唱道：“善哉！孝子娱亲，神天同受！祭主可谓心诚礼恭矣！”哄的一声，灵棚内外笑声大起。
直祭到未时一刻，方才听到大殡先儿赵先生唱道：“亲仪礼毕，金兰当续！磕头换帖，快往前立！”黄家朋友本多，无法排序，就按吊丧来到的先后为序。要是一伙数人，由其自议，推出首祭一人。
王仙芝对尚君长说道：“哥，兄弟礼数生疏，大哥就主祭吧，我和进德在后面陪祭。宋岩、卢约为第二祭，苗松、刘强、金老大为第三祭，也就完了礼数。”尚君长点头允可，引了王仙芝、尚让入位，九叩而退。至于宋岩、卢约、苗松、刘强、金老大等，也都是九叩。一声“孝子接客”，大家就退了下来。续后是王重隐、王重师、王璠、胡实、海超、海灵、柳彦璋、柳彦衡、楚彦威、蔡温玉、刘汉宏、刘汉宥、刘汉容、李罕芝等人，礼恭意诚，叩毕而退。
黄巢的朋友曹师雄，原是徐州官军的一个排头，因他引人劫了库银、杀了官长、反出徐州，成了朝廷通缉的要犯。他却改名叫平江海，跑到黄家躲了一年灾。今天，他见朋友们大半都已祭过，还没有轮到他，他心里着急。及看见楚彦威祭罢退下，也不等赵先生唱名，他就挤到前面，跟脚入位。立定之后，曹师雄望灵一揖，撩袍扎跪，哇的一声，趴在白地毯上放声大哭起来！
大家都感到诧异，纷纷议论他与黄家的辈分和情谊。谁料此汉呼天抢地的，却只哭了三声，又是干号无泪。然后，他把身子立起，拱手祭拜。待祭过四叩八揖后，他不去望灵奠酒，却直身盘腿端坐，手抚着双腿，两眼紧闭，望天大哭。鼓乐顿停，要看稀罕。只听曹师雄直着嗓子，口里唱道：“哀乎哉：
昨日康健老伯翁，今日灵前把神成。
千里迢迢望慈颜，府里少了伯父行。”
曹师雄唱罢，翻身立起。鼓乐见势，鼓起腮帮子吹打得十分起劲。
曹师雄望着神位，一揖到地。赵先生手端酒杯，连揖连奠。他四叩八揖之后，复又盘腿坐地、抚腿闭目，望天又哭，鼓乐顿停。只听曹师雄口里唱道：“哀乎哉：
自从老伯闭双眼，孝子贤孙泪不干。
昔日创业人何在？府里不见主家仙！”
曹师雄唱罢，翻身立起，一揖到地。
到了这时，大殡先生已经知道了曹师雄的路数，他见揖奠酒、遇叩升香，口中大声赞道：“善哉！善哉！古丧古礼，竟见于今日！奠者相公可谓知礼矣！”遂高声唱道：“奏乐哪！”鼓乐顿起，吹打得更欢。
曹师雄四叩八揖后，又盘腿坐地，抚腿闭目，望天大号。赵先生把礼香高举，止了鼓乐，只听曹师雄唱道：“哀乎哉：
一板丧音千里传，亲戚朋友好凄惨。
高德慈恩不及报，转眼驾鹤成了仙。”
唱声方罢，鼓乐又起，曹师雄叩拜如前。赵先生捋须，面现得意之色。他望望大众，见挤看热闹的百姓就如看戏的一般。赵先生面闪光彩，口中不住地道：“美乎哉！美乎哉！”一个劲儿地夸奖。
只见曹师雄如前举止，坐地唱道：“哀乎哉：
三牲三礼献神灵，四叩八拜来送终。
佛光照路安步走，魂魄西天归福城！”
曹师雄口里唱罢，立起身来叩拜，鼓乐又起。他四叩一揖后，昂然退下。
尚君长看着宋岩问道：“这汉子捣的啥鬼？见所未见！”宋岩说道：“啥稀罕呀！这是‘哭丧十六祭’的古礼！因它烦琐，人们早已摈弃不用了。这一头亡命汉，不知从何处学来，拿到这里装脸。”
宋岩的话音没落，那八班鼓乐手的领班却高声喊叫：“刚才显礼的相公，快将红包白礼送来！难道白侍候你不成？”曹师雄只顾仰脸得意，却忘记给鼓乐班封送礼金，及听得鼓乐手喊叫，方才醒悟。他见人们都朝他嬉笑，不禁满面通红，从腰里摸出碎银子，也没封包，朝着那鼓乐手嗖的一声，掷了过去，嘴里骂道：“祖奶奶，敢出平爷的丑！”人们听见，越发大笑起来。有曲为证：
壮士扎步，鼓乐相助，古丧古礼装大树。真作腔，假叩数，拍腿打臀闹丧处，人山人海看疯幕。东，一片笑；西，几个怒。
——《山坡羊》
殿后的封祭，是黄巢的业师费传古。费先生感念宾主之情，忆及当年东翁之貌，又是同龄人，真个是物伤其类，不胜伤感。他流着老泪，来到祭毯上，方方正正，祭了二十四叩礼。赵先生手举礼香赞道：“善哉！善哉！才见一代大儒！恭且敬、端且庄，斯可为师矣！”费先生祭罢，跪伏在灵前大放悲声。黄巢、黄邺兄弟们陪哭。他们规规矩矩地给老师磕了三个响头，送先生退下。
直祭到申时末刻，方才祭完。大殡先儿赵先生前后左右看了看，见无人再祭，就手举信香，高声唱道：“大礼已毕，该送神主上路了！冥币买路，灵幡当头！引魂雄鸡，顶高前行！爆竹驱邪，铳手引路！孝子贤孙，送终高朋，各安其位，毋乱先后！起灵了……”
顷刻间，鞭炮鼓乐震天响起。八班鼓乐前行，阴阳先生提调，各项执事随后，八抬灵棺紧跟，送殡男女大哭。悲哀声里，白花花的一溜送殡长队向坟地去了。正是：
火树银花喧开丧，只是活人看排场。
殡事已毕，亲戚散去。黄家的朋友聚在一起，将要告辞。黄巢就在后书房设宴三席，权作答谢之礼。黄邺、黄揆、黄存兄弟们殷勤劝酬，黄巢却滴酒不沾。
酒宴将阑，大家劝黄巢节哀保重、稍进饮食。哪知不劝还好，只这一劝，反叫黄巢哇的一声，放声大哭起来。蔡温玉起身劝道：“巨天，且莫提气，千万保重！这生老病死，乃人生之四贼，没有人能够躲得过去。人子生前奉养、亡故尽孝，已臻吾辈之心。这偌大的家业，老幼相望、兄弟扶持，全靠吾辈扶赡教养，万万不可伤了身子，有违圣人之教。”大家听了，都来附和。
黄巢的老师费传古老先生洞知前因，他劝黄巢道：“贤契，略进饮食，不必伤情。古人有言：‘父母之仇，不共戴天。’放着这班好汉朋友，难道这天大的冤仇，就放下不成？总是机缘不到。俗话说的好：好汉报仇，十年不晚！此仇此恨，常在心间，不怕没有报仇雪恨的日子！留个好身腰，十分关紧！”
那个亡命军汉曹师雄，因来得晚，且脸皮厚壮、为人粗鲁、说话喷喷喳喳，大家都不愿给他细讲黄家的冤情，他自然不知道黄宗义病故的因由。今听了费先生的话，他粗声问道：“公子有何冤仇？给我说！叫我揣摩揣摩，也好拿个主意！”大家听见曹师雄发话，都不理他，没人开口，还是费先生把前因说了一遍。黄巢听见，哭得愈痛。
曹师雄听罢费传古讲说，直气得火星烧头！他把酒杯砰地一顿，大吼道：“如此深仇大恨，不去报它，却坐在这里吃酒！叫我进城去，先把‘断路’砍了，再杀他满门！给兄弟出这口恶气！”
在座的有个楚彦威，是个秀才，其人深沉大度、从不露机。及听见曹师雄满口乱吵，忍不住说道：“冤句城里公吏上百、官军上千，岂是你横行之地？县城不是你砀山寨！”曹师雄隔席指着楚彦威怒道：“依你穷酸秀才说，就放了这恶官不成？”楚彦威说：“放是放不了他！不过，眼下还要从长计议！”曹师雄把筷子狠捣着桌子，捣得桌子砰砰作响，瞪眼指着楚彦威问道：“从长！从长！忍气窝囊！如何从长？你说个唇红齿白来！”楚彦威苦笑着摇摇头，说道：“莽撞汉子，不可理喻……”索性背过脸去。
柳彦璋大声说道：“这有何难？刀枪现有，弓箭现成！所缺者，旗帜甲胄！咱兄弟们各自召来亲友，打造盔甲，披挂起来，就是一支劲兵了。我给你们做个将军，引兵杀入冤句城里，哪个敢挡？啊？”正是：
横竖做个草头王，胜过牢盆煮盐强。
曹师雄闻言，把手一拍，啪的一声，大叫道：“新媳妇咬牙——好得很（狠）哟！我回砀山去，召来俺那几百名弟兄将士，给你做个先锋官，打头一阵！”
海超为人圆滑，是个世故老练、见风使舵的村头寨主。他见大家发言，就说道：“若要扯旗造反，我得回兖州去，叫来俺那班土团乡勇，和你们汇兵合势！你看威风不威风？”
王璠放下筷子，擦一擦嘴，不紧不慢地说道：“兄弟们既要走这条路，上上之策，莫若效法河朔三镇，自军自帅、自管自征，割他几州土地，自霸一方！王师到来，迎头痛击，三胜之后，朝廷不敢正视吾辈！”他停了一下，忽然把手掌一拍：“安守几州土地，享受多少快乐！”说到这里，他挺胸傲视，好像朝廷所赐的印节，就在他的手里一般！
冯实举手叫道：“好主意！好主意！别人不说，这扯旗造反的事，我先赞成！在这个没有公理的世上，不动手就不中！先割下残朝的一块土地，消停几年，传给子孙，也是咱们的一片事业哩！”冯实说罢，转身看着大家说道：“快取来牲血，咱大家歃血结盟！咱就推巨天为主，各带一军，都做将军，杀入冤句，先报大仇，然后攻战，割他十州八州，也叫朝廷知道咱们的名头！”冯实的话音一落，大家为取悦黄巢，附和者甚众。
几个莽汉，大有不知天高地厚之势，好似老天之下，唯我为大，这歃血之后，怕是就要揭竿了！这真是：
切肤之仇不曾报，莽撞汉子聚成堆。
尚让见群情激昂，拱手说道：“各位仁兄、各位朋友，千里奔波，都为朋友深情。哥哥们为了朋友，甘愿两肋插刀，叫我尚让佩服得了不得！只是，小弟才学浅薄，名德微末，手无缚鸡之力，心无隔日之计。所谓歃血定盟，那都是英雄之举，弟不敢闻，也不愿闻！就此告辞。”尚让言罢拱手，就要起身离去。
蔡温玉和尚让是同年的秀才，两个人的感情最铁。蔡温玉见势，起身拉住尚让的手，说道：“贤弟，安坐听声！如此的场面，大有学问，看看也不妨。莫躁！莫躁！”蔡温玉说着，扶尚让落座。
曹师雄装模作样，咬着牙、梗着脖子，瞪着眼对尚让说道：“今日所议，乃兴兵报仇的大事！敢有离席者，以泄密告官者论，一刀两断！”尚让翻眼看了看曹师雄，双指略一点桌面，嗵的一声，桌上的碗筷震起二寸，上下乱蹦！他冷笑道：“也不是小弟夸口，撂倒你个曹师雄，如踢砖头瓦块一般！叫你躺哪你躺哪！就是今天在座者，只怕没人敢留住我尚让！”
曹师雄直瞪眼，却不敢吭气，更不敢比拼。大家见状，无不惊惧咬唇。有诗为证：
曹州开酒宴，起义噪高风。揎袖震河岳，扬眉扫帝京。
彼将甲胄焕，此要旗幡撑。若论佼佼者，尚让有真功。
还是老先生费传古德高望重、见多识广。他闻声辨形、见状知功，缓缓立起，拱手说道：“诸公啊，今天在座的，都是关东的好汉！只有我老朽马齿居长，早过知天命之年，本该窝门守岁、西风望日，不当混迹于厅堂之上、跻身于好汉之中。老朽既属末位，愿出片言，敢望壮士哂纳。”
曹师雄听见费传古啰唆，极是不耐，愤愤说道：“有话就说，酸啥……”他忽然想到费传古是黄巢的恩师，就急忙改口说道：“酸、酸白菜，做得好！做得好！费老先儿，你说来，也叫兄弟们听听稀罕。”曹师雄言罢，夹住一大箸酸白菜，咧开大口，吱溜一声，吸送入口，鼓起腮帮，大嚼起来。
费传古捋须微笑：“老朽向闻：有德者，必有大勇；仁信者，定怀奇谋。刚才，”他一指尚让，“这位壮士，据老朽观之，仁德可比于古人，才学不亚于前贤；胸怀三江四海，腹隐九州万国；吞文吐武，权衡经法。遇此贤达，咱们何不款心求教，受喻开天？何必定要行那莽撞之举、走无头之路、蹈不测之途、取灭门之祸哩？”大家闻言，都看尚让。
楚彦威推了一下尚让，说道：“进德，进德呀，今天，十八州好汉到此聚会，名为奔丧，实为举事。是进是止，还是贤弟断上一言，也叫哥哥长长见识。”
尚让见同科朋友开口，又见王仙芝、尚君长、宋岩、刘强、金老大等人一起看着自己，只得吞吞吐吐地说道：“兄弟……兄弟愚鲁，要是……要是与诸位英雄相比，当属末位。这……这扯旗造反的事，成则王，败则贼，弄不好断头流血、家灭九族，非同小可！兄弟实在没有善策……要以小弟之见，不如咱各安旧业，徐观天变。”
曹师雄望望冯实，不等尚让说完就道：“这不是胡球鸟乱么？观变！观变！胡球鸟乱！你自己又不下手，去等天塌地陷，会砸死官家的一帮贪官污吏？这不是胡球扯淡么？”
费传古拈须点头，说道：“言语不多，蕴深意赅。尚二贤可谓知天矣！”
柳彦璋咬着牙怒视着尚让，问道：“等到几时？去观啥变？你这岂非书生乱弹？”
海超拿筷子敲着桌子，故意捏着声腔说道：“人谁乐乱？啊？这是朝廷把人逼得旧业难安呀！你说哩？”
李罕芝低着头，阴森森地说道：“两河上下，乱民如星。不趁此时广收民众，等到别人成了气候，咱们必为瞽夫所驱！要我说，这时候开手举旗，朝廷未必顾及咱们！不过，眼下我还有几宗大生意缠手……”
王璠眯着眼，以筷击桌，口里念道：“大楚兴，陈胜王，苟富贵，毋相忘。”王璠念罢，见大家不应声，长叹一声道：“唉，唉，竖子不足与谋也。”言罢，放下筷子，闭目端坐，直如泥塑的一般。
黄邺陪席，只是殷勤劝酒，谁说话他看谁，就是不开言。
黄揆支应客人，孝帽已脱，只穿孝袍，麻扎着围腰，一直不说话。及听罢大家的腔调，见已无人作声，他说道：“我与尚让，名为朋友，实为兄弟。从京试相遇之日，俺俩已是神交。今天，叫我看，咱只说兄弟情谊，莫论国是。啊？”黄揆言罢，起身劝酒。
黄揆向称中平睿智，就是费先生也多垂青目。大家见黄揆殷殷劝酒，各收英雄之心、暂存王霸之气，人人举杯捉筷，个个又来酒兴，呼喝喧哗、吆五喝六，直到后半夜方才散去。正是：
酒肉朋友三盅情，酒劲过后淡又平。
有诗为证：
天轧东南日退光，九州百姓实堪伤。
官府狂暴杀机盛，朝政发疯剥夺猖。
冤句开丧好汉会，荒村论道英雄帮。
一番呼噪喧哗后，不闻谁说起义纲。
王仙芝、尚君长、尚让恐怕冷落了黄巢的心，一起来到黄巢的书房。尚让朝黄巢打了一躬，说道：“巨天哥哥，刚才小弟得罪了。”黄巢还礼说道：“进德，咱们交往多年，何出此言？黄家就是有仇有恨，岂不知天下大势？岂可为我一家，瞪眼看着众兄弟去跳海扑火？我心何忍？”
王仙芝说道：“扯旗造反，决非小事，成则王侯，败则为戮，九族不免！这是抄家灭门的大罪名，机会不到，不能轻动。众人之言，当择善而从之。万不可纵猱上树，弄得难以收拾。”黄巢说道：“这一帮朋友，多是粗鲁人，吵吵而已。没有咱们振臂，他们是光说不动；就是动了，也难成啥事。”
尚让说道：“据小弟看来，这也是好事，足见人心所向。朝廷震荡、天下大乱，怕是不远了。待其健主已去、幼主方立、上下离心、内外多阻、忠去奸来、天下共怒之时，咱们收集两河豪杰，扯旗振臂，顷刻间饥民云集，取关东易如反掌！半壁江山已在手中掌握，何论二三脏吏呀？”咦！只这几句话，韬略洞透天下势，成算早在英雄心。尚让的本事，胜过群雄多矣！
黄巢挽住尚君长、王仙芝的手，说道：“使进德生于太宗之时，其功名不在李卫公、李英公之下！兄弟是个大才，惜不遇时！惜乎哉！惜乎哉！哥啊，依礼，殡葬一毕，我当宿坟守墓，循孝道以尽人子之义。明天要送朋友们回去，兄弟不及面送，就烦哥哥、进德与黄邺代劳吧。若遇机缘，咱兄弟们再行相聚，共论天下。”尚君长、王仙芝、尚让连连点头，拱手施礼，各自歇息去了。
次日一早，黄巢辞别了尚君长、王仙芝、尚让和一班朋友，引了一家男女，带上锅灶食汤，去到黄家的坟茔里，给其父煎汤，开了头七孝礼。
尚君长、王仙芝受黄巢之托，招呼各路朋友用饭，饭后一一恭送，挥手而别。
却说王仙芝、尚君长、尚让、宋岩、卢约、苗松、刘强、金老大等人辞别了黄邺、黄揆与其他黄家兄弟，来到大路口。刘强、苗松、金老大三人要回南华、长垣，路当西行；王仙芝、尚君长、尚让、卢约、宋岩等人却是往濮州鄄城的大路去，路当东北行。王仙芝就对刘强、苗松等三人说道：“兄弟们数日相处，情好日密，眷眷深情，令人难忘。眼下已是腊月，年节将到。恁三位都是孤苦伶仃的人，要是不嫌弃我王仙芝，随我到鄄城过年如何？”
苗松说道：“多谢哥哥的美意。只是，父母灵前，逢年必祭；祖宗坟墓，遇节添土。我和哥哥虽是情厚，却也不敢违了孝道。好歹快到来春了，再与哥哥们相聚不远。俺兄弟就此告辞，哥哥们且受兄弟一拜！”苗松说罢，与刘强、金老大跪倒，就要叩首。王仙芝急忙扶住他们：“兄弟，使不得！使不得！快起来！你们不去鄄城过年也罢，就放心还乡吧！过年祭祖，来春相会。”三人躬身一揖，挥手西去。正是：
只因陌路情，结下终身义。
刘强、苗松三人西行不上百步，尚让忽然想起一件事，转身高声叫道：“三位兄长留步！我有一言相问！”刘强听见尚让叫喊，停步转身，问道：“兄弟，还有什么吩咐？”尚让来到三人的面前，说道：“适才忘问一句：哥哥能否寻来一条船？有了船，咱们做生意往来，比驴驮车推能强百倍！”刘强喜道：“我家的渡船，可容万斤，略加修缮，就能下河。要是有用时，船随人来。”尚让拱手道：“最好！最好！修船所用的银两，通伙均摊。”刘强变色道：“要是如此，就是外看我了。”尚让扬手道：“哥哥，去吧，来日船上相会。”刘强拱手道：“兄弟保重！愚兄定不误事。”言罢，拱手而别。
王仙芝、尚君长、尚让、宋岩、卢约五人见刘强、苗松、金老大去远，转身迈开大步，往家乡行来。直到次日午后，他五人才走到王仙芝的村上，王老员外、范老夫人和尚巧云把大家迎到客房。大家刚坐下，尚君长记恋新婚，朝大家拱手后，见过王老员外，行过礼，告辞回家去了。
尚让见哥哥回去，就请宋岩、卢约同去尚岗村住上几天。王仙芝说道：“他俩既然来到俺家，就是俺家的客。要不盘桓几天，我心何安？”王仙芝说到这里，对尚让说道：“你要有事，你先回去。改日，俺几个一起去找你说话。”尚让见王仙芝坚要留客，就对宋岩、卢约叮嘱了几句话，又寻着王老员外行了一礼，看着尚巧云说道：“姐，我先回去，改日说话。”言罢回家去了。
尚让到家，静下心来，细思黄家聚会的情景，复忆及曹师雄、冯实之言，又想想王璠、海灵之语，心思迷茫，翻三倒四的，得不出个答案。他躺到床上，翻来翻去，不能入睡。直到半夜鸡叫，忽然想起师尊沈云翱道德高尚，能洞察三界，又在泰山修道，说不定会有真知灼见。想到这里，他就在被窝里盘算：“趁着年节之前，去泰山一遭，拜一拜师尊，听听师尊的教诲，也顺便在神前问问一生的前程。”
次日一早，尚让把心思告知哥哥。尚君长说道：“你要去泰山时，明天就去。再有半月二十天就是年节了，终不然你在外边过年不成？去吧，代我问候师尊平安。”
尚让禀告父亲后，稍作收拾，拉出健驴，带上防身的哨子棍，动身离家。尚让绕道王家沃，来告知王仙芝、宋岩、卢约。王仙芝听说尚让要去看望自己的老师，连声说：“好！好！是该去看看老师了。”说罢，将家藏的好盐装上五斤，付与尚让：“尚二，为我致意先生：仙芝得闲，必去拜望老师！”尚让点头应下，别过宋岩、卢约二人，收拾好包裹，跨上健驴，朝岱岳奔去。这一来：
学生满腹懊恼事，诉与先生求解开。
上人说破天下局，壮士聚得义兵来。
笔家写书到此，因书中单说“脚驴”、“健驴”，却不言骡马，难免令人费解。看官不知，内中有个原因。原来，晚唐之时，天下用兵不断，凡民间的骡马，尽被军用征调。州府设有牧马监，兵部设有御马都，专司骡马征调之职。民间百姓，不得私自养马，就是驴生的骡子，也当随时申报，不得私藏。若遇民间婚嫁，可去州府赁马，百姓支应粮草，不付资费，用罢后将马匹归还官府。有的州府，把劣等的骡子散留在民间，不在征收之列。因此，百姓们凡要举动，代步的就是健驴，也有少量的骡子。这就是“脚驴”、“健驴”、“健骡”之故了。这是闲话，放过一边。
再说尚让催赶着健驴，一路往泰山奔来。因是时序腊月，一路上只见那：古道苍茫鸦噪冷，腊梅抗雪迎寒风。放眼望去，原野覆雪；大路之上，行人甚少。时有朔风吹来，寒冷入骨。乌鸦吵噪，啄食饿殍，闻驴喷鼻，惊起群飞。间或见有军骑飞身而过，马蹄起处，溅起泥土，令人侧目。
尚让见景生情，在驴背上口占一律：
雪铺大地千山玉，云盖红光万里哀。
三九风高吹布絮，两足踏冻问天开。
有心四海吞云雾，无计两河弭时灾。
一炷灵香随愿去，但愿月降红艳钗。
从鄄城到泰山有四百多里，尚让只用了三天，就到了泰安。他看见一个老翁，作了个揖，寻问上山的路。老者指说道：“北峰路近，冰雪已经封山，难以攀行；南峰路远，冰雪风吹融化，山路好走；东峰、西峰，都是难行。”尚让就在泰安歇息了一晚。
次日，尚让早起饭罢，牵驴上山。一路上，进中天门，走十八盘，过了南天门，方到碧霞宫。尚让找到个道人，打听沈先生的落脚处。道人问清尚让的根脚，方才说道：“沈师就在这个宫里，早起下山，晚上回来。相公既是沈师的高足，先去膳房用饭避寒，等沈师回来再说。”尚让问道：“我这脚力，如何安置？”道人说道：“不妨！不妨！山上的宫里也有牲口，是用来驮送粮米杂物的。相公把驴牵到宫后的草屋喂养，走时略付几分碎银子就行了。”尚让依言，牵驴来到宫后的草屋，果然有杂役设槽。尚让安置已毕，方来膳房用饭。
饭罢，等到后晌，不见师尊回山。他就站在碧霞宫门口，往山下探望。少时，从南山半腰里上来一个人。只见那人，身背褡裢、打着裹腿，往山上走来。走近看时，正是沈云翱。只见他：
一领黑道袍，腰系墨丝绦。暖靴足下穿，长袜及膝高。
略带几绺须，褡裢垂到腰。头顶道士帽，隐去洪儒标。
洞穿红尘路，翻修太乙桥。携手赤松子，腾身傲九霄。
尚让看得真切，快步走下山来迎住先生，叫道：“先生，拜揖了。”沈云翱驻足，抬头往山上看去，见是尚让，心中大喜，大声叫道：“尚让啊，我料你早晚必来！我算计着，你多半在节后来，不意你今日上山，出我所料！”尚让紧走几步，朝先生拱手一礼，随手接过先生的褡裢背上，说道：“原打算过年再来，学生转思，腊月清闲无事，不如早点来拜拜先生。”说话间，师徒进了碧霞宫。
沈云翱掏出钥匙，开门进屋，张罗火盆。尚让去廊下搬过带来的物事，放置到房中，又把王仙芝所送的好盐捧给先生。沈师接了，笑道：“俺学生贩盐不易！这盐晶莹细白，真乃珍品。回去代师谢过仙芝。”正说话，火工提来热茶。沈云翱吩咐：“晚间多烧些汤，预备着洗漱。”火工听了，就去烧饭烧汤。
那火工的手脚十分快捷，不一会儿就把饭菜搬上来了，然后过来请沈师用饭。尚让随着先生来到膳房，看时，连同道工才有四人。再看菜肴，统是山品：油炒雪里蕻，爆炒干豆角，热拌马齿苋，热拌野山芹。
沈师拍拍尚让的肩，说道：“坐，坐。这碧霞宫里原有六位道友，道长年高仙逝，就由其师弟主持宫观的杂务。要是说起这位宫观的主持，他俗家是郓州人氏。若论丝连，乃是为师的姨父行。还有一位小道友，年才十四，是山下无家的苦人。今年秋后，老主持携带着小道友去江南龙虎山朝圣去了，明年春夏之交才能回来。宫里的年节之事，为师忝代打理。”
说话之间，催茶用饭。两个火工道人都是粗人，阔口宽喉，用饭甚快，刚坐下就已起身了，剩他师生二人细吃慢谈。饭毕，沈师说道：“今天你我上山辛苦、走路疲累，洗漱之后，早些安歇。明天说话不迟。”师生二人稍作洗漱，各去安置歇息。
次日，沈师到元君座前拈香行礼，自做功课。尚让却到山前宫后，随意游览。说也奇怪，天寒地冻、山风凛冽，竟有三五成群的香客，冒着风寒上山进香。寒风影里，白雪长袍，堪为岱岳一景。正是：
贵家朝岱寻雪景，庶民灶冷泣无声。
中饭已过，沈师添足炭火，要来茶水，与尚让对坐。沈师因问道：“学生冒寒上山，必有所问。”尚让点头，说道：“先生高明。学生愚钝，这二年也不知是不近人情，也不知是走火入魔，最好揣摩天下大势，却总是不甚了了。不知道该不该问？”沈师呷一口茶，理一下胡须，说道：“尽可倾诉，毋庸讳言。师所知者，倾箧相馈。婚姻前程、古往今来、兴废更替、神鬼幽冥、日星变故、天文地理，凡所洞明者，尽可传授；空穴无凭者，不误弟子。”
尚让说道：“天道昏暗，朝廷无道。学生摒弃京试，数年以来，无所事事。天灾水旱，年成欠丰，生计渐见捉襟，遂约同仙芝数人小贩盐粮，略有进益。前些时，冤句有个朋友，虽是家中大富，也是落第人家。因其家中发丧，朋友吊临，当中会着几位江湖人物，睐其举动，多是杀人越货者流、贩黑耍枪之徒，言语之间，颇涉时势。更有甚者，直欲督造兵器、赶制旗帜，大有仓皇揭竿之势！他们因会相邀，就要歃血为盟。因学生对于天下大势，实为瞽眇，不便多言，更不敢骤然涉足，学生就把君臣大义开解、安分守时作戒。哪知，一言甫出，颇犯众怒，大有动刀动枪之势！学生返乡之后，与仙芝共论此事，都说道：‘这是诛灭九族的勾当。’过后，我仔细想来，若从众意吧，有违天理；若违众意吧，必乖友道！思来想去，总不明白。因此，学生踏雪朝岱，求见师尊，欲开心胸，乞求一诀。”
沈师闻言起身，望着窗外，吸了几口新气，伸臂提足，活动了几下筋骨，然后坐下，把茶换上，看着尚让问道：“子记裘甫么？”尚让端身：“愿闻其详。”
沈师说道：“夫裘甫者，原为宁海渔人，壮年从军，在军营十五年，为伍长，历驻浙东、浙西、宁海、象山等地。后见朝廷不振、节帅庸弱，他就在大中末年，拉竿起事，有众二百，都是亡命者流。裘甫占据象山之后，挥戈直取明州。沿途招诱，杀到明州城下时，有众四千，三日而克明州，活捉刺史韦松。浙东观察使郑自德发兵拒敌，累战累败，剡溪一战，官兵尽覆。从此，裘甫名声大振。山海各地的亡命之徒竞相投奔，不到一个月，收兵三万。裘甫把人马分为三十二军，以刘望、刘庆、刘从简、王晖、王玫、李昌言为大将，裘甫自称天下都知兵马使，改元‘罗平’，大聚资粮，广治甲兵，声震南北。
“当时，官军尽避其锋，不敢迎战。裘甫自谓天下无敌了。朝廷见两浙的武臣无人敢战裘甫，就诏调安南都护王式王中丞，率领两淮、许州、信州三镇的官兵，入卫镇海。三镇之兵，计有两万六千不足，王中丞将其改编，共得可战之兵两万二，分为左右两路军，又称东路军、西路军。西路官军围裘甫于陈馆，攻破义军，裘甫溃去，王中丞紧追不舍，三日二十四战。官军追到剡水，生擒裘甫以下二百余人，凡所有头目，无一漏免。腰斩裘甫于越州，传首京师。
“咸通三年，徐州武宁军都将王泽，聚银刀将三千余人，举旗反唐。他们攻城略地，声威甚壮。还是这位王中丞，从浙东回军，路过徐州，顺手牵羊，挥军攻杀，一夜之间，三千多银刀军都被他夷灭。
“咸通七年，庞勋举事，有众十余万，攻占四州之地，二年而亡。此事子所素知也。
“陕甘高成子，聚众三千，扯旗造反，攻取延州四县，兵锋已达延州府。只六十日，就叫山南西道节度使夏侯孜所擒灭。
“这几个草莽英雄，扯旗造反、聚兵胁众，有的三五千人，有的三两万人或十数万人。其所攻战得志者，或二三月，或一二年，随起随灭。究其原因：有勇无谋，不明大势；计单力薄，逆天弃民，致使兵众消亡、身首夷灭。”
正是：
前车倒了千千辆，后来推车纷纷上。
数子反唐恶战死，何人举旗再反唐？
沈先生口若悬河、滔滔不绝，就如他在私塾学堂训诂一般，把胸中的见解，尽都倾吐给高徒尚让，想叫尚让引以为戒，岂知尚让另有一番想法？正是：
老师抛高论，学生择善从。
欲知尚让做何算计，且看下回。
本文摘自《冲天英雄传第一卷》
中国历代专制集权王朝为什么都逃不脱“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的命运？苛政贪冒之下，必有英雄拔剑而起，黄巢率百万之众，风卷天下，破长安，建大齐，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，实现了农民起义军的最高梦想。而倏忽四年，就不得不退出京城，终至风流云散，又是为什么？答案尽在《冲天英雄传》之中。本书结构宏大，通过描写黄巢起义波澜壮阔的全过程，全面展现了晚唐政治、社会、经济、文化各方面的风貌，表现了封建王朝盛极而衰的必然命运和古代农民起义的失败根由。行文风格继承了明清古典小说传统而多所创新，故事进程疏密有致，语言能庄能谐，人物性格鲜明，分析针针见血。在中国古典小说传统的绍继弘扬，尤其是可读性、思想性等方面，创造了新的高度和标杆。