欲寻立身道，当拜精艺人。三百六十行，行行学问深。踢天弄井都学会，未必是、走南闯北生意筋。商路不容易，请教过来人。
有人要问：“你这笔家，不接着说黄巢、批讲王仙芝，因何胡扯商皮筋？”笔家躬身一礼，笑一声说道：“看官少安毋躁，且听在下慢慢道来。只因有两个书生，做官无望、生计艰难，就想寻一条商路，暂为糊口之计，以此做个话头，引兴正题。”
话说王仙芝、尚君长，坐在黄家的堂屋客厅里，正在吃茶，听到院子里的脚步声甚急，俩人急忙起身迎出。黄巢见了王仙芝、尚君长，连连拱手。他笑着紧趋几步，挽住王仙芝的手不放。黄揆拉住尚君长的手说：“哥瘦了！”黄邺、黄存、黄钦、黄秉、黄万通、黄思厚，面带微笑，都朝王仙芝、尚君长拱手施礼。
黄巢朝他的兄弟们说道：“王哥与尚大哥跋涉辛苦，且到我的书房吃茶说话。你们都去更衣吧。尘靴露衫，有违敬客之礼，等换过衣靴，过来洗杯整酒，共叙别情。”
黄钦对扶杖门口的黄老员外说道：“伯，叫家人多烹些好茶，少时送到俺大哥的书房里去。你叫家人去俺西院拿两瓶好酒过来。”黄老员外摆手顿杖，说道：“你去，你去！不必惶急，一会儿茶就送过去。上房里有好酒，不叫过西院再拿酒，也省得你爹瞪你吃酒！”黄老员外说着，扶杖吩咐家人去了。正是：
长辈忠厚儿孙孝，宽慈好客福寿高。
黄巢引着王仙芝、尚君长逶迤行来，直到后院西厢的书房里。黄巢笑道：“蜗居不堪，哥不要见笑，请随意坐卧吧。”尚君长笑道：“我们都是耕读人家，草屋三椽，可敌风雨；床榻七尺，可以安眠。若以贤弟之所居而论，已觉望外了。”黄巢笑道：“大哥过誉了。请净面更衣吧。”说话间过来个老家人，引着王仙芝、尚君长二人去盥洗房内沐浴。
王仙芝、尚君长洗去污垢疲劳、冲走臭汗酸灰，浴罢更衣。回到黄巢的书房，家人捧上好茶。王仙芝说道：“如此盛情，叫愚兄担当不起。”黄巢笑道：“到了自己家里，无须客气。都是自家兄弟，何必客套？就如你在京师为孟楷侍疾，叫我佩服得了不得！那孟楷要是客气，岂不病死在异乡吗？咱兄弟们既已推心，就不要见外。”黄巢说罢，自去沐浴更衣。
少时，黄巢浴罢，换上天青色长袍。只见他天庭高耸、长发拖后、朱唇重眉、二目朗朗，远远望去，庄严若神。黄巢进门对王仙芝、尚君长笑道：“刚才失陪了，二位哥哥快用茶吧，别叫凉了。哥哥，几时离乡起身？统去何地游访？”
尚君长放下茶盅，笑说道：“若说起来，也是一时偶兴，却行了两三千里……”尚君长正要往下说话，家人过来请饭。黄巢拱手道：“哥哥，咱们先去用饭。吃着叙谈，更觉从容。”三人起身，随着家人来到堂屋上房。黄家的几位兄弟都已先到，唯黄巢的小弟黄思厚没有入席。黄巢最爱他的小弟，他叫来家人吩咐道：“刘叔，叫思厚快来！年岁不小了，也该学礼了。”
不一会儿，一个头挽青阳巾、虎头虎脑、略带羞涩的少年，来到客厅。看上去他大概有十岁左右，正是黄巢的小弟黄思厚。黄思厚见了黄揆，作了个揖。黄巢说道：“还不快给客人哥哥行礼？”黄思厚把脸一红，跨上一步，对着王仙芝拱手作揖，说道：“大哥哥，拜揖了。”王仙芝忙扶住，说道：“使不得！使不得！都是自家兄弟，旁无外人，快坐！快坐！”王仙芝说着，拿出一个金线玉佛，有一寸长短，挂在黄思厚的脖子上。
黄巢目示黄思厚，黄思厚不敢坐，转身对着尚君长高拱双手，说道：“大哥哥安好！”尚君长伸手扶住黄思厚，说道：“快坐吧，不必多礼！小弟倒是聪明，只是有些腼腆。”尚君长说着，从身上掏出一捧雨花石，递给黄思厚，说道：“无物为敬，海边捡了些雨花石，红红绿绿、晶莹光滑，甚是可爱，捧与小弟闲时把玩，堪为一笑。”黄思厚恭恭敬敬地给尚君长作了个揖，方才接了雨花石，然后依在黄巢身边。
黄巢搂着黄思厚，笑说道：“咱们在他这般年纪，礼数极熟，师尊管束也严，人前人后从不失礼。到了他们这几年，顽皮得就如野马一般，逃学玩耍，只是不肯学礼！人既来到世上，万般礼为先！既是个念书的人，千万不能失了礼数，叫人们背后笑话没有家教！”
黄思厚退回一步，面对黄巢，恭恭正正地作了个揖：“哥哥的教训，思厚记下了。”黄巢挽住黄思厚的手，说道：“坐我身边吧。”黄思厚规规矩矩地坐在黄巢的身边。
王仙芝见上座空虚无人，就对尚君长说道：“咱俩去请老伯父入席吧？”黄邺忙把手按住尚君长，说道：“二位兄长不知道，俺大伯从去年病愈之后，再不沾荤；就是这青酒，他也不再沾唇了。俺都笑他老人家要吃斋念佛了。俺大伯却说道：‘吃斋能活大寿限。’”黄邺把手一摇晃，说道：“任你怎么劝，他都不会来！”
黄邺的话音刚落，就见黄宗义老员外扶杖过来，嘱咐道：“你们兄弟们好好待客，不要贪杯吵闹，不要叫朋友见笑。”王仙芝、尚君长立起身来。黄巢看着他父亲笑道：“今天有客，你就坐一坐吧？”黄老员外摆手道：“你们吃，你们吃吧！别管我！”老员外又手扶王仙芝、面对尚君长说道：“来到我这里，就与自己的家一样，不要客气！你们吃好喝好，就是敬我了。”王仙芝又要行礼，被老员外按住，说道：“见过礼了，别再多礼！别再多礼！我去后边静一会儿再来。”老员外说罢，摆一摆手，提杖竟往后边去了。
黄巢目送着父亲去了，方才落座。他见酒菜已齐，就对王仙芝、尚君长说道：“二位兄长，端杯吧！门盅互敬，酒干后从容。”他兄弟们一齐起身擎杯，向王仙芝、尚君长致意，碰杯，然后一饮而尽。早有家人满上酒来。黄巢环顾大家说道：“驾筷子吧！随意！啊，随意！”大家举筷，随意而食。
尚君长见桌上盘碟光鲜、菜肴丰盛，酒洌香醇、杯盅精致，黄家兄弟意诚礼恭，他心里连连赞叹，忍不住举杯在手，细品慢咽。黄揆急忙叫家人把酒给尚君长满上，方问道：“正天兄，全德兄，几时离乡到此？”
黄巢说道：“适才刚说了个话头，就被刘叔叫饭所冲断……”尚君长接口说道：“年前，从京师回来，心里郁闷难受，仙芝弟又染了风寒。俺两个窝在家里，憋得要死！仙芝兄弟忆起胶东、济北、鲁南的一些朋友，说是数年不见，不知他们的境况如何。俺俩就商议：一者，拜朋访友；二者，游玩散心；三者，也出去瞅一瞅谋生的路数。俺俩就趁着春寒，二月初二起身，从昌邑，走平卢，到东海，沿海入鲁，又登泰山、朝曲阜，一路到此。屈指数来，正不误芒种节气回家收麦。”
黄揆笑着，十分可惜地说道：“咦！尚哥太偏心，咋不叫叫我哩？这东行游玩，要是有我，岂不是更热闹？”黄揆说着，放下筷子：“记得去京师应试时，咱们行到灵宝城外，我适逢内急，急寻溺地。三春仲月，又没有庄稼遮身，全德兄给我指说：‘路南边的矮墙边上，那就是善地。’我也不曾留神，把包袱递给尚让，紧跑了几步就解衣撒尿。哪知，墙里边竟有一个妇人！那妇人开口大吼道：‘哪的人呀！何处不可撒尿，偏在这茅厕门边堵住口尿！叫人如何落脚呀？’惊得我刹车不住，又被那村妇咕咕哝哝，数落我好几句！我也不敢吭气，回头看时，尚兄他四个笑得直不起腰，我一愣，方才知道，这是他们合伙在捉弄我哩！”
黄巢见说起往事，大笑不住，嘴里的酒食喷鼻而出。他兄弟们见了，拍手笑得更欢。黄邺笑罢，擦一把泪，看着黄揆笑问道：“你也太莽撞！要是道场，你也去撒尿？”大家闻言，又是哄的一声，拍掌大笑起来。
王仙芝笑说道：“其实，在灵宝捉弄黄三的人，不是老尚。”黄揆笑说道：“不是尚哥是谁？是他指给我，叫我去那地方的。”王仙芝笑说道：“还是你家的黄老大！是他先看见有个胖妇人进了茅厕。老尚本要指墙后，你家黄老大赶紧摇手。等到你撒尿时，黄老大才对俺仨说道：‘里边有个妇女！’说罢，黄老大自先笑了，俺几个才知道茅厕里面先有人了。”
王仙芝说罢，黄巢手拿毛巾，一边擦脸，一边笑道：“谁也怨不得，怨他自己。老大一个人进了小茅厕，你却望不见，可见你走路心不在焉了，岂能称为饱学之士耶？”黄揆听说，自己也笑了起来。
黄巢擦罢手脸入座，品了一口酒，夹了一口菜，忽问王仙芝道：“王哥路经鲁南，可知道徐州的战事如何了？”王仙芝说道：“从沂州来薛城时，路上人传说：徐州已平，庞勋早已悬首国门了。康大帅班师回朝，又被贬任潮州的司户参军了。”
黄巢闻言，睁眼停筷，问道：“咦？平贼立功，例应加封，如何却贬他为潮州的司户参军？”王仙芝笑道：“人人都是这样说。偏咱们的宰相路岩路大人上奏一本，说咱们的康大帅‘克扣军饷、贻误军机，使徐州数万巨贼漏网’云云。今上大怒，一道圣旨，把康承训大帅从河东的节帅、北都留守贬到潮州‘享福’去了。”黄巢听罢，顿足拍桌，说道：“咦，真是糊涂的皇爷呀！”
黄邺放下筷子，擦一擦手，说道：“要说那康大帅，也不是什么上等贤良之辈！只看他军中的种种恶行，就令人发指！他是好是歹，咱们且不去评说。只是，兄弟想问尚大哥、王大哥，你二人游历，足遍三齐、身经二鲁，其地其人，古风古迹如林、名人名胜铺地。二兄都是大才，必有吟诵佳作，何不把一路上的讴歌取出来，叫咱兄弟们欣赏欣赏，以佐酒间雅兴？”
王仙芝对黄邺笑道：“黄二所言果然不错。我与君长哥哥游荡这一遭，每遇良辰，直想高歌；每临胜景，心扉大开，真个是忧愁尽忘、荣辱去身。只是愚兄才拙，文字抒情不尽如意。要说一字没有写，那是欺人。有是有，只有三言两语，也都是七绝、七律，韵辙也有不工的地方。况且所留笔墨有限，今愚兄献丑，倾箧捧上，望勿以艰涩为笑。”
王仙芝说罢离席，去到行囊里，检出自己所记的炭稿，拿过来放到桌子上。黄家少昆仲都停下筷子和酒杯，把王仙芝、尚君长的诗稿一一浏览。
王仙芝途中的手稿：
运河
船父放歌慢摇桨，数枝荷花映京杭。
运河两千三百里，漂去隋家托起唐。
运河
运河承载舟船利，错叫督工酷吏役。
游幸龙舟影里望，白骨堆前杨柳堤。
晏子
淮橘味寡妙说甜，南王不及北相端。
托献红桃能戮士，诸葛《梁父》卧龙川。
曹沬
世间侠客何其多，曹沬开山是祖河。
坛上劫持霸主日，汶边疆土复鲁歌。
柳下惠
美色醉人不待言，金钗故意诱红簪。
齐国大名柳下惠，坐怀不乱白玉般。
孔圣
自从圣贤出东寰，奔走周游江汉间。
堪叹列国拒复古，文成空就儒家天。
齐桓公
公子才德在下乘，多亏管鲍万机拥。
鹏因金翅压千兽，虎借爪牙破太空。
迎战北戎阵阵鼓，排兵南楚红红缨。
晚年忽去圣哲句，终叫霸魂啼闭宫。
竖刁
三齐圣贤去何乡？谁叫王宫刁霸猖？
仲父不修身后计，忍将霸业息风光。
孟母
孟母三迁慧眼真，择来善地换儒身。
万古千秋作明镜，神图高供贤德尊。
尚君长途中的手稿：
孙膑
装疯刑膑太心酸，原是德才种祸端。
仇报马陵终雪恨，《兵法》一著至今传。
鲁哀公
伯禽不计御鲁年，后世儿孙谁重天？
侯王骄奢无远计，三桓分霸锦江山。
鲁仲连
六国文武百千千，却把帝秦引魂幡。
东海一条奇男子，鲁连正气干云天。
孟尝君
孟尝养士四千排，多是半分亡命乖。
鸡叫啼醒关上吏，狗偷窃裘窦边哀。
冯谖凿窟关大计？薛邑笑颜为散财。
十万秦兵围历下，一派降幡哭蒿莱。
庆父
摇荡朝纲是甚狨？奸臣连祸喧嚣宫。
封国壮士今何在？立斩狗头庆父腥！
阳虎
三桓暗移鲁家钟，阳货效法开霸风。
天理昭昭须有报，上梁不正下梁倾。
无题
名落帝銮折桂路，踪游齐鲁展诗才。
云遮明月西庭暗，雨过红曦东海来。
鲸占汪洋翻巨浪，雕凭健翅破空霾。
好将茫茫海中水，涤去层层心上埃。
时景
才过三齐春韭尝，又观二鲁禾灌浆。
黄鹂先报春光去，布谷唱来麦浪香。
黄巢看罢二人的吟稿，把最后一页递给黄邺，说道：“巨山，你仔细看看后边这两首。”说完转身对王仙芝、尚君长二人说道：“两位兄长的新作，句工韵美、清新流畅，功力又胜过前年，可比元白，足敌刘柳！不是兄弟虚夸，这诗稿和他们相比，真个是毫不逊色。这‘鹏因金翅压千兽，虎借爪牙破太空’，竟又是前后互意、借比贴切、寓意深长，当作诸篇中的名句。最可惜的，是少了哀叹民生的大作。看来，我辈读书人失意之后，蓬头垢面、呼天号地、恨书于万丈深渊，究其本心，实未忘书。由此看来，实为我辈文人之短。”王仙芝、尚君长二人听罢，点首表示同感。
黄邺看罢诗稿，手指击桌，说道：“哥呀，到底是应过京试的儒生，笔法挥洒不俗。世上吊古褒贤的诗作甚多，然而，那都是卖弄辞藻，读起来艰涩饶舌，却自诩为诗之正宗。似此等诗，融经贯史、霸气十足，却又清丽流畅，比之于两榜进士临轩颂圣颜、入窗吟佳人、依红偎翠、谀笑应和之诗，不啻天渊！我特别喜欢《无题》与《时景》两首，当为数篇之翘楚！其诗境，造诣甚高。‘云遮明月西庭暗，雨过红曦东海来’，当作佳句；‘鲸占汪洋翻巨浪，雕凭健翅破空霾’，更是霸气十足、美不胜收！看它内情外景、远指近寓、忧国愤臂，可算是胸臆无际了！便是今之宿儒大笔，也不及此等诗作多了！”黄邺说到这里，看着王仙芝、尚君长，拱手说道：“两位哥哥，这诗稿，等到我闲时略作装订，抄录下来，置于几案，郁闷时念诵念诵，足可赏心悦目。”
尚君长笑道：“要是不嫌聱牙，任弟收留。只是一样，拙作粗俗，可别叫旁人耻笑。”
大家正在论诗，那黄揆数杯之后略有酒意，开口说道：“哥呀，这‘京试’二字，以后就别再提！我虽然只赴试一场，却已洞透其中的玄虚，所以立誓不再赴试。真是俗话所说的：‘少考少生气，多考多生病！’这高天虽青，难杀舞弊奸邪；大地虽厚，不弭落魄伤痕！夫复何言！夫复何言！”
黄揆正恨，猛听嗵的一声。大家看时，却是黄巢一拳砸在桌上，震得杯盘乱跳。黄巢声若巨雷，吼道：“狗考官，忒阴毒！”他双目瞪圆，愤然吼道：“好狗官！一支朱笔，杀得我苦！去年一场，若不是众家兄弟侍候，叫我险些难归故土！我黄巢有朝一日……”
王仙芝也手拍桌沿，震得桌子咚咚直响，恨声说道：“这天，早该掀翻了……”
黄邺见欢欢喜喜的一桌酒宴，转眼恨声不断，唯恐他们几个勾出旧病，闹出什么事情，急忙截住王仙芝的话头道：“王哥，人的命，天做定！大福大贵之人，自有天命护佑，非是一二颠簸可损的。李靖、徐勣、魏徵、马周，谁是进士出身？不都是名满四海的名相么？哥哥，凡事只往好处想，心宽一步天地宽，有路只管信步走，自有吉神暗中牵。留得七尺男儿身，时来运转做圣贤！难道不是么？不信，你再读《孟子•告子》篇“天将降大任于斯人也”，那就是铁证！吃酒，吃酒！只一坛酒，还剩这么多！咱兄弟几个，都要大盅大口下酒！”黄邺说罢，高擎起酒杯。大家被黄邺一顿鬼混，不觉转怒为喜，齐齐举杯，一饮而尽。
谁知，这世上万事不由人，黄家设酒，本为待客，王仙芝美酒落肚，竟将愁肠勾出。王仙芝把酒盅放在手心里拧了几拧，说道：“哎呀！像我这人，学文不成，练武未就。家中一百多亩土地，如若风调雨顺，赋税之外，还能温饱；一遇荒旱年景，即难维持生计。我也曾昼夜寻思，要是行船为贩吧，埋没了十多年的寒窗苦读，脸面十分不堪；急欲外出课童坐馆吧，却又少了读书人家，苦无门墙可去！且男大当婚，女大当嫁；不孝有三，无后为大。我三十出头，已经是老大不小了，婚姻黄鹤、功名天鸿，日后做何结局是好？好不令人惆怅！”王仙芝说罢，把手心里的一盅酒一口吞下。
黄邺放下筷子，看了看尚君长，望着王仙芝笑说道：“哥，不必惆怅如此。人急智生，水窄船直。遇见此等光景，自然是糊口为先。人到艰难之时，还说什么文人脸面？以小弟之见，贩盐贩粮，足可应急！”王仙芝看看黄邺，说道：“近年来，贩盐贩粮者渐多，我也听说了。只是内情如何？怎么开手？急切难做呀。”
黄巢看着王仙芝笑说道：“哥，要说盐路，咱二弟黄邺最熟。”说到这里，指着黄邺说道：“这几年，他不读书，却热心去随帮走盐。他肚里有一本《贩盐经》哩！不信，叫他说说。”
黄邺见大哥夸奖自己，不觉眉飞色舞。他伸手抓起筷子，用竹筷点着桌沿，说道：“哥，要是说起盐粮商贩一道，这里边大有学问，亦难亦易。所谓难者，官府盘剥、污吏勒索、盐税不一、运途耗损、路遇打劫、车毁船沉、血本无归，这就是艰难之处；所谓易者，天下太平、上司廉明、课税如一、路途无惊，这就是容易处。只是有一点：利薄。我家自祖上经营盐路，今已四十多年，虽是挣下了偌大的家业，却也惊忧相伴！现今已是骑虎：要是不做吧，无以糊口为生；要是再做吧，时有得罪之忧。我之所以不愿入京应试，并非不望进士及第，而是早已知晓，朝廷的文武两途，都是不公！他们的科考，只是个障眼法：也不过借科考为名，贿赂一把金银珠宝，为官宦子弟们寻个诈取百姓血汗的饭碗而已！岂是真要选拔天下的真才哩？你庶民百姓的子弟，不要做梦！所以，我是立志决不进京赶考的。我身在荒村野店，把家中祖上的旧业时而习之、弄精弄透，做一个自在乡下佬，有吃有穿，不生闲气，足矣。”
黄邺说到这里，伸筷子夹了一块牛腩，放到口里，慢慢地嚼，细细地品了美味，然后咽下去，接着说道：“若说盐户，前朝早有。春秋战国之时，盐户沿海最多。最大最富者，就是猗顿。猗顿的家资，富可敌国！到了秦汉，因是皇家的财路告急，便出了个桑弘羊，在汉武帝面前大论盐铁。汉武帝始设盐官，统辖天下的盐户。然而，那时的盐官多不入流，大多是官府指定一家盐户，监护百家盐行而已，故而利平无惊、买卖乐道。
“到了我朝初年，天下都是散盐。何谓散盐？因是隋末天下大乱，群雄纷起，盐官大都被百姓击杀，谁敢伸头再管盐呀？我朝高祖起兵，与群雄对峙，皇家忙于征战，数十年间，盐道无人问津。到高宗末年，刘仁轨为相，才开手整顿天下的财赋，始置盐铁使，叫他督理天下的盐铁茶粮赋税。然而，那时，皇家法宽多恩，天下的百姓也都感戴。
“到了肃宗乾元年间，第五琦综理天下的财赋，始置盐铁法，条目甚细。又在产盐地设置了盐院，派盐户和无业游民及轻罪流徙者煮制造盐，官府免其终身徭役，把他定为亭户。此外，还有畦户、灶户、锅户、井户、铛户等等，通称盐户。又有福建的称为晒户，浙东的称为板户，辽阳的称为滩户。畦户、井户，由官府划给场地，供给本钱、盐具，然而，所出之盐均应上交，不得少留。
“要想知道盐路，当知盐田盐法。近几年，天下不靖，兵荒马乱，盐法峻刻。稍有触犯，就要杀头！”
黄邺说着，叫来家人：“到我的书房，把书取来。”不一会儿，家人捧了几本书过来。黄邺拿起头一本，就是《大唐盐铁诰律》。黄邺翻开书，指着前一章说道：“兄长请看，此乃前年淮南盐铁转运使所刊：盐商私贩，不得带一斤一两私盐，侵夺榷籴课利。如有违者，一两以上至一斤，买卖双方各杖六十；一斤以上至三斤，买卖双方各杖七十；三斤以上至五斤，买卖双方各杖八十；十斤以上，不计多少，买卖双方均应处死，盐本及家产充公。”
尚君长听罢，插嘴说道：“盐法如此峻绝，国家可谓滥刑了。”
王仙芝猛地想起，把手一拍，道：“哎，我见野地里多有白花花的碱土，我把碱土收起来，咱自己熬盐，如何？”
黄邺笑道：“哥，先不要高兴，往下看吧：‘各州府县之民，如有刮碱熬盐者，不计斤两，并处极法；四邻诸人告发者，重给赏钱。’哥，你可看清楚了？”
王仙芝瞠目无言，继而皱眉说道：“私贩不可，煮盐犯斩，如何是好？”黄邺笑说道：“哥是极聪明的人，如何为这个条律所迷？这世上，哪有私带几两盐，就要杀头的道理？就是当今皇上，恐也不许！哥，这里边有个讲究！”
尚君长问道：“是何讲究？倒要请教二弟。”黄邺说道：“盐铁使衙门，官吏成群，各州、县、镇，都有盐官。你叫他们如何发财？”王仙芝说道：“他们既是衙门的人，自然有朝廷的俸禄养身，岂得别求？”黄邺拍手说道：“王哥所言甚当！只是，朝廷的俸禄，远不能满足官吏之所欲！其中的关窍就在这里。那官吏在编写律条时，先已埋下了手脚。这就是‘严刑峻法’四个字！严刑则网多，法峻则易卖，此属常理。要都像汉高祖约法三章那样，或像我朝贞观年间的法简条寡，那各地的盐粮官员岂不饿死？王哥，你没入买卖这一路，固然不晓得其中的内情。法宽官无油，峻法有卖头！试想：私商私贩，私带十斤八斤盐物，拿住你，问你个死罪，你是破财，还是叫砍头？”
尚君长说道：“要是天下尽都如此，岂不坏了朝廷的法度了？”黄邺笑着，用手指着尚君长，说道：“尚哥所言，真乃书生之见！咱大唐，没落到今天这个地步，那就是朝廷的法度大坏！小民百姓，兢兢守法；官员污吏，谁不鲸吞？你看那满天下的官员，正如百姓们所说：‘手抓不住伸脚夹！’”
王仙芝持杯，摇头说道：“真是不入其行，不知其详。如此下去，岂不是要坏了咱大唐的江山么？”黄邺冷笑道：“哥，休怪小弟说话！这大唐的江山社稷，原是皇上自己弄坏的，怨不得别人！”
尚君长问道：“此言怎讲？”黄邺说道：“天下的细事，皇上不知道，确为实情。那些地方官员，给他戴个‘欺君瞒上’的罪名，倒也不亏！要是天下的大事，那皇爷老子哪一件不知，哪一件不晓？就如这买官卖官、考试舞弊、贿赂公行、聚敛搜刮，皇上岂是真不知道？那些官员上贡，动辄千万、几亿、十几亿，难道他肚里有金山银海不成？他不去搜刮舞弊，却去哪里取金银？皇帝既许他进贡，就得许他贪墨！官员们一旦犯着‘贪墨’二字，天下不就乱了么？哥哥，你说，这大唐的江山社稷，不是皇上自己弄坏的，又是何人弄坏的？”
王仙芝、尚君长、黄巢及黄家少仲昆听罢黄邺解说，感叹不已，都服黄邺好见识。
尚君长说道：“二弟如此一说，这盐路的大概，也就明白了。只是，万事开头难，如何去踩头一脚？还望二弟指教。”
黄邺不答，却拿起筷子，拣了一段烧腐竹，放到嘴里，嚼了几下，又去吃了一口茶，润了润嗓子，看着尚君长说道：“哥，你想走盐路，但不知哥是公贩，还是私贩？若要公贩，去转运使衙门里，注上姓名，领来路照行钞，依照盐法运销，就是公贩的盐商了。只是利薄，只能得个脚力钱。要是私贩呢，来路很多：煮盐户私下售出者，名为‘场私’；外州外镇公盐入本州本县买卖者，名为‘邻私’；公商私带者，名为‘商私’；船户运盐时私装上船者，名为‘船私’；缉私官员没收后又卖出者，名为‘功私’；军中没收的又卖出者，名为‘兵私’；结帮贩运者，名为‘袅私’；官贵人家私售者，名为‘官私’。名目繁多，种种不一，这，只是个大概。”
王仙芝问黄邺：“这几项私贩，哪项稳妥？”黄邺拍手，哈哈大笑道：“要寻稳妥，贩公盐最是稳妥。”大家一齐笑了起来。
王仙芝笑着说道：“公盐日夜辛苦，只得个脚力钱，酒肉不沾唇，贩它干啥？”尚君长说道：“可以先小试一回私贩。待路数熟透，再寻别的门路。”黄邺说道：“哥要是真想试上一试，小弟暂不相陪。但是，必须先得有人引领哥哥一两遭。我家行盐时，常佣本村的兄弟二人，姓张，一名归霸，一名归厚。这兄弟二人，为人义气，好胆识，有一身好武艺，动起手来，三二十人到不了身边。到时候，叫他兄弟陪哥走一趟。”
尚君长问黄邺：“本钱需要多少？也好预备银两。”黄邺说道：“近几年盐情颠簸，盐场的东家大多不兑换现银。细麦黄米、绸缎布绢，实物兑换者居多。价格随行就市，大概要三升好麦一升盐。哥，更有一句关紧话：哥须是事先寻好买主，预备好出手之地，方可起货。再者，走盐只三季，夏不走盐，因为天时闷潮，盐包盐块容易受潮销化。”
他兄弟们边吃边讲，边喝边谈，直到后半晌，黄老员外与黄宗安过来看时，一群年轻人方才含笑起身。
到了次日，王仙芝、尚君长二人就要告辞。黄家兄弟坚留不放，黄巢说道：“小弟在家，无所事事。此等村落，没人能与兄弟快谈。二位哥哥是出游的人，就再住上俩月也无妨。”二人见黄家兄弟情笃意厚，只得住下。
到了晚间，黄巢命人备下香案、酒盏、蜡烛、纸马之物，摆到后院。黄巢亲自来到仙芝、君长的床边，拱手说道：“哥，弟不肖，有句不情之语，不知当不当说出来。”
王仙芝愕然道：“咱们相交多年，今天兄弟如何客套起来了？”尚君长说道：“咱们意气相投，向无不可言之言，兄弟只管说来。”
黄巢肃颜正色，从容说道：“不肖弟想与二位哥哥，定为金兰之交，结为异姓兄弟！不知两位兄长意下如何？”王仙芝听了，从容说道：“自古以来，脾味相投、志同道合之人，舍得剐身弃命之辈，往往在神前盟誓，誓同生死。这是至大至诚之事，虽为一时偶兴，实为千古佳谈。盟誓之后，小则贩卖经营，大则纵横天下，生死相携，患难共肩。就如后汉的桃园结义，隋朝的韩擒虎、伍天章、贺若弼结义，本朝的魏徵、徐茂公、秦叔宝、程知节几个英雄结义，皆成千古大业，同叫后人仰慕！今天贤弟言及此事，岂不正合天心人意？”尚君长笑着直是点头。
黄巢闻言大喜，笑挽王仙芝、尚君长的手，款步来到后院。见纸马香供一应俱备，三个人也不多言，并肩立在供案前，朝天地一揖，上去燃香。三人持香在手，待香烟缭绕升空时，他们各打一躬，齐声说道：“日月高照，神鬼作证：俺尚君长、王仙芝、黄巢，三人同心，三志如一；富贵艰难，同享同担。虽非同年同月同日生，愿求同年同月同日死。烟驾誓言，永驻九霄。有违此誓言者，天地不容！”
誓罢，请香入炉。三人同时跪下叩首，然后互拜。
叩罢立起，仨人正要互送金兰年谱，却见身后黑乎乎地扎跪着一人，头已叩下，还没有站起来。三人细看，原来是黄揆，大家不觉哑然失笑。
黄揆叩罢头，一跃立起，大笑道：“你们做的事，我都知道了。如何瞒我？”黄巢笑道：“你我本是一家的亲叔伯兄弟，我和二位哥哥结下金兰，与你结拜金兰一样。原想明天告诉你，不料却来打了个偷锤。”
黄揆边燃香边说道：“大哥所言不妥！磕过头的兄弟能与说干话的一样吗？”王仙芝挽了黄揆的胳膊，说道：“别说啦，黄三！你正赶上烧香磕头！今后并无‘干’话，咱可都是‘湿’话了。”他三人听了，大笑起来。这才是：
只因一时潮心血，感得后世说英名。
四人走到后角门，黄巢忽然想起，问道：“今天见到二位哥哥，只顾喜欢，却忘了进德兄弟。尚二近日境况如何？他在家干什么呀？”
尚君长笑道：“我那兄弟样样都好，只是牛脾气不改。论说，他的资质文章胜我多了，家中的老少劝他再进京应试一科，定不准这进士及第，还真有份哩！谁知，随你东劝西说，他硬是不去参加考试，每天守在家里，弃了经书，却去学那织席编篓之类。没事时，就去训教家里的那两头黄牛。耕作时，手里不离《易经》与那《武经》两本破书。他自己蹲坐在田埂上，眼看着书，手比画着，就像鸡刨食一样，统不知比画些什么！十天半月，外出一回，也不论风霜雨露，说是去访朋友、拜老师。他独自一人，又不随群，有何成就？有何益处？只是把俺家的黄牛训得听话，一打手势，牛随其身。一村的人，都来笑话他。要说练武，人家都说鸡鸣即起，人家尚让四更就撅着屁股爬起来，满地乱滚，天天如此，从不改辙。老父亲训他多次，叫他习文，得便进京。他却笑道：‘情愿守你老一辈子，不愿去应试。’说得急时，马上满口胡扯，什么‘时不至，运不到’之类，统不知做何心思！”尚君长一提起尚让，便是叹气。
黄巢听罢尚君长说话，心里暗道：“尚让啊，属于诸葛、庞士元之类。可惜君长忠厚，不识真人，错把昆山白玉看作了顽石。”想着不觉轻轻摇头。
尚君长见黄巢摇头，以为他腹诽尚让，就对他说道：“巨天，得便时接你到我家，你要好好地劝劝尚让。”黄巢含糊应道：“好，好。”
四个人一路说话，来到门口，抬头看北斗星时，夜已三更，各人拱手一礼，自去安歇。正是：
泥垢污蒙昆山玉，有人知道大才眠。
欲知后事如何，且看下回。
本文摘自《冲天英雄传第一卷》
中国历代专制集权王朝为什么都逃不脱“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的命运？苛政贪冒之下，必有英雄拔剑而起，黄巢率百万之众，风卷天下，破长安，建大齐，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，实现了农民起义军的最高梦想。而倏忽四年，就不得不退出京城，终至风流云散，又是为什么？答案尽在《冲天英雄传》之中。本书结构宏大，通过描写黄巢起义波澜壮阔的全过程，全面展现了晚唐政治、社会、经济、文化各方面的风貌，表现了封建王朝盛极而衰的必然命运和古代农民起义的失败根由。行文风格继承了明清古典小说传统而多所创新，故事进程疏密有致，语言能庄能谐，人物性格鲜明，分析针针见血。在中国古典小说传统的绍继弘扬，尤其是可读性、思想性等方面，创造了新的高度和标杆。