我这一生的大部分时间里，都没有考虑过要给“演示”这个词下一个定义——我想其他人也是这样的。是啊，我们经常作演示这个工作，为什么还要给我们每天都做的事情下定义呢？
但是实际上，我们大多数人对演示的理解都是想当然的。对于很多人来说，演示就是一件寻常的事，非常普通。有人提出一个问题，然后我们就以演示的形式予以回答。我们从来没有退一步想想演示是如何形成的，我们可以用哪些不同的方法来演示，而且，我们在演示时也不会花很多时间做好计划及修订工作。
在这方面，演示同跳舞有点相似。你在舞池中风度翩翩，这可能表明你对跳舞的理解是想当然的：只要音乐响起来，跳起来就可以了。但是，如果不对各种具体的舞蹈下个定义，比如桑巴为什么是桑巴，而华尔兹又为什么是华尔兹，那么，即使最杰出的舞蹈家也不会与众不同了。这些定义为舞蹈的形式和特点制定了标准，而且这个标准还可以进一步地改进、完善。因此，只有对舞蹈的标准进行定义，我们才有提高的希望。
下面，我们就开始对演示进行定义。有了定义，我们研究的就不是扭动臀部的这个简单动作，而是一种舞蹈，它的形式、意图和要表达的情感都是经过深思熟虑之后才确定下来的。首先，我们看看哪些表达方式不能称为演示。
不能被称为演示的表达方式
下文中，我们列举了想法与信息的各种表达方式。在稍后给演示进行定义之前，我们先对演示以外的其他表达方式有一定了解是有好处的。如果说演示是桑巴的话，那么下面这些表达方式就是其他的舞蹈形式。
描述：对行动、人物、事件等直接叙述。其目的是帮助人们通过阅读文字进行想象。例如，在描述我的咖啡杯时，我的目的是提供咖啡杯的一些详情，帮助你形成咖啡杯的视觉形象。我可以这样描述：一个白色的杯子，4英寸高，有一个弧形把手，用陶瓷制成。
定义：对事物准确、平实的描述。定义的目的是准确阐述该事物的含义。如果是给一个词下定义，我就要用一些语句帮助你明白该词的确切含义。我可以把咖啡定义为：用磨碎的咖啡树种子烘焙而成的饮料。
指导：做某事的指示或命令。指导的目的是阐述期待的目标与做法。我在指导你制作咖啡时，就会准确地表达实现期望结果所需要的过程或者各个步骤的先后次序。指导可以用短句表述，如：将过滤器装入咖啡壶。将磨碎的咖啡倒入过滤器。将水倒入咖啡壶容器。按“开始”键。
详述：对信息的详细介绍。其目的是使人们全面、精准地了解一个概念、想法、理论等。如果我详述咖啡生产过程中的一些核心概念，我就会尽量涵盖所有细节内容。如果我对咖啡树的种植进行详述，我可能会具体描述咖啡树种植土壤的构成成分，土壤的检测方法以及在某个特定地理区域，土壤含氮量为多少时可以产出最优良的咖啡产品。
报告：对事件的口头或书面叙述。报告的目的是把事实和细节转述给别人。如果我访问了哥伦比亚的咖啡种植园，返回后我会立刻报告我在那儿的经历。这份报告有可能采用新闻报道或者杂志文章的形式，可以这样记述：“我一到种植园，他们就让我品尝他们最好的咖啡。我喝了这些咖啡之后非常高兴。公司就在一英里外的地方烘焙咖啡豆，你都能闻到空气中充溢着烘焙咖啡豆的香味。”
举例说明：用来阐述想法的例子。举例说明的目的是通过举例使人们形成更真实的想法。我有可能说，种植园的规模可以证明该咖啡公司在这个地区的生产能力。
当然，这些表达方式与演示不同，但并不意味着它们在演示中没有用武之地。事实刚好相反，所有这些表达方式都有可能增强演示的效果。我把这些表达方式列举出来，仅仅是要表明演示是众多表达方式中的一种，而所有的表达方式都有不同的定义。下面，我们可以专门研究演示的定义了。
演示就是为了让受众理解得更透彻
首先，我们看一个正式的定义。《韦氏词典》对“演示”的定义是“解释的行为或过程”。
是的，这个定义可能没什么用。很显然，我们需要换一个稍微不同的句子。《韦氏词典》对动词“演示”的定义是：“使……被人知道，使……浅显易懂”。
从这个定义中我们可以推断，演示就是使某事物浅显易懂、为人所知的行为或过程。这个解释就很简单，而且直截了当。就我个人而言，我比较喜欢维基百科（2012年）给出的对演示的定义：
演示就是一系列用来描述一些事实且阐明这些事实发生的起因、背景与先后次序的句子。
套用我们上文所用的形式，该定义就变成：
演示：就是描述事实使之易于理解。演示的目的是使人们对事实理解得更透彻。如果我需要演示咖啡的烘焙过程，我就会阐述事实，使其更加易于理解。例如，演示时可能会强调，在烘焙过程中加热，具有?咖啡色泽独特、香味浓郁的作用。
大家可以看到，演示与上文列举的其他例子都不相同，尤其是目的不一样，演示的目的是要使事实更加易于理解。演示实施起来似乎非常简单，但是真的是这么回事吗？在下文中我们会看到，有些细节和奇思妙想可以大大地增强演示这种交流方式的效果。
本文摘自《商业就是一场秀》
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这是一个表演者的商业时代：吸引人的，就是最有价值的。一个非常了不起的创意、策划案或产品，如果你没有把它向他人精彩地演示出来，就没有任何人会觉得它了不起。在职场和商场上，千万不要仅仅因为你那不足以吸引人的商业演示，而让你最精妙、最有成效、最有建设性的想法化为泡影。