世界人口自马尔萨斯的人口悲观论出现以来，特别是二战以后出现了前所未有的增长时期，人口悲观论甚嚣尘上，世界一直被耸人听闻的、周期性的预言——“人口灾难即将到来”所困扰。
人口灾难“狼来了”喊了两百年，狼真的来了，不过来的不是“大灰狼” （人口爆炸），而是“白眼狼”（人口减少）。
20世纪70年代开始全球生育情况发生了质的变化。根据联合国的资料，[ Population Division of the Department of Economic and Social Affairs of the United Nations Secretariat, “World Population Prospects: The 2010 Revision,” http://esa.un.org/unpd/wpp/index.htm]发达国家平均生育率在70年代中期低于世代更替水平2.1，2005-2010年只有1.66。如果稳定在目前的生育率水平上，那么日本、欧洲人口将分别从2010年的1.27亿、7.4亿减少到2100年的0.57亿、4.8亿。发展中国家的生育率也从60年代后期的6.0左右下降到2005-2010年的2.6。
是什么原因导致全球生育率的下降？
1、人口再生产与物质再生产关系错位。从个人到政府都强调物质再生产，而忽略人口再生产。
2、养老社会化。养孩子的投入与个人收益脱钩。“造物”有报酬，“造人”无回报（还影响“造物”，降低家庭收入）。“造人”的巨额投入主要是由家庭出，产出却主要在社会。从经济上，家庭养儿是亏本的。孩子是国家的财富，但却是个人的高消费。
3、养孩子成本增高。美国农业部2010年的研究表明，养小孩到18岁，平均需要花费$226,920，刚好相当于美国的中位房价（$221,800）。孩子越多，边际成本越低，养第2个孩子的成本是第1个孩子的60%，养第3个孩子的成本只是第1个孩子的27%，但3个孩子对社会的回报却是一个孩子的3倍。[ Laura Vanderkam, “Hey parents, the third kids a bargain,” USA Today, Updated 1/10/2012,http://www.usatoday.com/news/opinion/forum/story/2012-01-10/family-parents-kids-spending/52484040/1]中国只允许生1个孩子，不像其他国家那样通过多生孩子而降低边际成本，养孩子的成本是全世界最高的，生育的回报率却是全世界最低的。由于只有1个孩子，中国不像西方国家那样只养到高中毕业（美国读大学大多靠孩子自己打工或贷款），还得承担大学教育、买房、结婚、生育等费用。可以说，中国是以3个孩子的成本只为将来培养了1个劳动力。现在大家觉得即便停止计划生育也养不起两个孩子，是根据独生子女的养育标准；如果主流家庭生三个孩子，那么养育成本将大幅下降。
4、避孕率增加。在避孕套、避孕帽和子宫颈帽等发明之后，19世纪西方国家生育率就快速下降；20世纪60年代初口服避孕药和宫内避孕环研制成功后，更是推动了全球生育率的下降。
5、结婚率降低，单身、丁克人群增加。比如2003年日本有54%的25岁以上女性、43%的30岁出头的男性未婚，比1980年多了一倍。预测到2020年，30%的日本家庭将是单身家庭，而首都东京地区的单身家庭比例将超过40%。[忻冬：《经济独立观念改变 日本女"单身贵族"跟婚姻说拜拜》，新华网（来源：北京青年报），2004年09月02日，http://news.xinhuanet.com/world/2004-09/02/content_1936687.htm]香港的单身比例目前已经超过日本，北京、上海、广州正在追赶香港。
6、离婚率升高。传统的婚姻模式是“经济合作社”和“生育共同体”。但是现在经济社会化，“经济合作社”被打破，离婚率增高，也导致“生育共同体”的崩溃。生育时间是有限的，离婚率高一方面浪费生育时间（家庭内战耗费时间，重新恋爱结婚也需要时间）；一方面使得女性没有安全感，不敢生孩子；另一方面使得抚养成本（物质、感情、精力成本）增高。欧美国家的离婚率长期居高不下，韩国等东亚国家后来居上。[ 《各国离婚率调查 中国离婚人数迅速上升》，《环球时报》 2006年5月15日 第16版，http://theory.people.com.cn/GB/40534/4378175.html]改革开放以来，中国离婚率持续增加，1978年仅有28.5万对夫妻离婚，而2011年共有211万对夫妻离婚。[王敏：《中国高离婚率背后的婚姻困境》，《社会观察》2011年第03期。 ][王南：《北京登记离婚数 增幅创7年新低》，新华网（来源： 法制晚报），2012年02月02日http://news.xinhuanet.com/fortune/2012-02/02/c_122648419.htm]
7、就业和生活压力大。在农业社会，生活节奏慢，与自然环境打交道，能够预测未来几十年的生活，物质上虽然贫穷，但心理上比较安全，自杀率低。现在打交道的是人和社会，“就业替代”频繁，就像紧抓扶手站在快速行驶的敞篷车上，对车开往何处茫然无知，提心吊胆防止掉下去，心理安全感下降，自杀率高，更何况生儿育女了。1950年以来，全球自杀率在不断提高。日本、韩国、俄罗斯、东欧的自杀率非常高，[ WHO, "Suicide rates per 100,000 by country, year and sex (Table)". World Health Organization. 2011. http://www.who.int/mental_health/prevention/suicide_rates/en/. Retrieved 2012-01-26.]生育率也是非常低。而巴西、墨西哥等拉美国家，自杀率较低，生育率也较高。古代游牧民族由于身体四处飘荡，人口很难增加；现在城市人口心理在游荡，不敢生孩子。
8、妇女教育水平和劳动参与率提高。教育时间的延长不但降低了妇女的生育意愿，也使得女性育婴期大为缩短。就业压力大，使得夫妻双方都得工作才能保证家庭的经济安全，妇女就业率上升，面对激烈的社会竞争，没时间和精力养育孩子，也担心生孩子会造成物质、工作机会（包括升职）、技能上的损失。
9、婚龄、育龄延迟，性生活减少。日本1953年出生的女性中，到30岁时有18%没有孩子；1973年出生者，到30岁时候有51%没有生育。[ “Most women born from 71 to 74 childless at 30”, The Japan Times , March 4, 2006, http://www.japantimes.co.jp/text/nn20060304a2.html]而20岁出头是妇女黄金生育年龄，生育质量和生育能力随着年龄的增高而下降。很多妇女陷入了“有生育能力时没有生育条件，有生育条件时没有了生育能力”的矛盾之中。古代50岁妇女还“必与五日之御”；现在由于电影、电视、电脑等娱乐活动，有很多三十多岁的夫妇就已经疏于敦伦之道了。
10、不孕不育比例剧增。根据医学统计，近三十年来，中国的不孕不育发生率从上世纪70年代的1%-3%，快速上升到12.5%（1/8育龄夫妇不孕不育），接近发达国家15%-20%的水平。[鲁海燕：《我国不孕人群比例20年增10倍 成为第三大顽疾》，人民网，2005年06月14日，http://scitech.people.com.cn/GB/25893/3468643.html][陈烨菲：《中国不孕不育患者20年增长三倍 数量超过4000万》，人民网，2010年11月09日，http://health.people.com.cn/GB/13169958.html]而用国际上的不孕率标准口径对2001年计划生育调查数据的分析表明，中国原发性不孕率高达17%。[高峻,高尔生：《中国育龄妇女不孕率及其影响因素分析》，《中国卫生统计》 2005年01期，第27-29页。]世界卫生组织认为不孕不育将成为仅次于肿瘤和心脑血管病的第三大疾病。
生活水平的提高、性混乱导致生殖器感染、工业化所引起的生活习惯的改变、精神压力增大、不健康的食物等均是不孕不育的原因。
性病导致男女生殖器的炎症、堵塞造成不孕。性伙伴多，混杂的精液常易致敏，在女性体内产生抗精子抗体，增加不孕的风险。
与1940年相比，今天全世界男子的精子密度下降了一半，平均每年下降1%，并且精子的活力也在降低。美国的一位化学教授甚至预言，到2040年，美国将有一半的男人没有生育能力。[杨孝文：《科学家惊讶发现精子也有团队精神》，人民网2004年07月08日，http://www.people.com.cn/GB/keji/1057/2625621.html]钟南山院士担心50年后人的生育能力就丧失了。[贾也：《食品安全关乎国运兴衰》，《环球时报》2006年12月15 第11版。]那么是什么原因导致精子减少呢？阴囊温度低于体温2℃～3℃左右是确保精子发生的必要条件。但现在生活水平的提高，阴囊脂肪过多、久坐导致静脉曲张使血流速度减慢而不能散热，泡热水澡、穿紧身裤、用笔记本电脑等都可以使得阴囊温度提高，从而抑制精子产生，减少睾酮分泌。肥胖男人精液中的 DNA 发生断裂的比例很高，也使得生育能力降低。古代皇帝生育能力不高，比如晚清三代皇帝都没有孩子，可能与生活水平高有关。
生活水平提高也降低了女性的生殖能力，肥胖症可导致女性卵巢功能异常（如多囊卵巢综合症）、子宫发育不良、性机能异常及外阴、阴道炎等妇科疾患。
11、由俭入奢易，由奢入俭难。年轻一代生理上早熟，而心理上却晚熟。随着经济的发展，心理抚养能力下降。
12、以联合国人口基金为代表的控制人口组织，耗费巨资制造“人口危机”的舆论，形成控制人口的全球思潮，资助发展中国家推行家庭计划/计划生育政策，对全球（尤其是发展中国家）的生育率的下降具有重大的推动作用。
以上这些可以称之为控制人口发展的不为人知的“右手”——由于社会进步而带来的对人口发展的抑制。
可见现代控制人口的“右手”虽然比古代的“左手”要温柔，但更加有效。现代经济制度、教育模式等存在致命的缺陷，使得人口和社会难以持续发展。
本文摘自《大国空巢》
大陆版的《大国空巢:反思中国计划生育政策》持论更温和，内容更精简，数据更扎实，观点更明确，如作者在《大国空巢:反思中国计划生育政策》自序中所言：“从文字来看，香港版去除了一些‘酒糟’，只浓缩为《大国空巢:反思中国计划生育政策》20％的内容，新增了80％内容……香港版里主要用的是自制的‘鸟铳’……这一版添置了一些‘枪炮’（复习了大学和研究生时学过的人口统计学，并向一些人口学者请教，使得方法更符合规范）。”可以说，这是作者的一本心血力作！