第三节 梦醒“密西西比”
一场闹剧终于滑稽地落幕了，虽然如此，这个办法还是使得密西西比公司的股票稍微有了些起色。许多存侥幸心理的人开始相信，公司又在大规模开采金矿，金锭、银锭很快就会像以前一样涌入法国了。
摄政王一心想把法国从灾难中解救出来，可他独断专行的手段却使法兰西陷入更深的泥淖中，而且是越陷越深，并最终走向灭顶。
1．法兰西发怒了
1720年，政府再次颁布法令：纸币成为一切交易唯一的支付手段。从2月1日到5月底的3个月时间内，纸币发行总额就高达15亿里弗，大约合6000万英镑。不过，这回政府的计划又落空了。巴黎议会议长拉玛贝特当着摄政王的面说，他宁愿要10万里弗的金银币，也不愿要500万银行发行的纸票子。由于当时人们对纸币已是深恶痛绝，超大规模发行纸币只能使流通中的铸币总额与纸币总额量相差更大，经济形势变得越来越糟糕。
2月份，公众普遍认为应该把皇家银行和印度群岛公司合并为一家，但是议会发布法令：国家依然是银行发行的纸币的唯一担保者，但是，不经议会批准，银行不能擅自增加纸币发行量。就这样，劳氏银行摆脱了约翰R26;劳的控制，成为国家专属的机构，摄政王甚至还把银行全部的利润也转给了印度群岛公司。受了这一变动的刺激，在很短一段时间内，密西西比公司和印度群岛公司的股票价格有所上涨。
到了1720年5月的一次国务会议上，官员们估算出流通中的纸币总额约为26亿里弗，而全国的铸币总值加起来也还不到这个数字的一半。对于大多数与会者而言，必须采取某种措施来保证两种通货平衡。有些人提议将纸币的数量减少到与铸币的价值相当，另一些人则建议使铸币升值从而与纸币价值相等。
最后，会议通过决议：纸币贬值50％，股价则从9000利弗尔逐步降到5000利弗尔。5月21日，政府又发布了一项新法令，印度群岛公司的股票及其银行发行的纸币将逐渐贬值，到年底为止，它们的实际价值将降至面值的一半。这一计划一出炉就引发民众的巨大恐慌，人们争先恐后地抛售股票。7天后，摄政王不得不宣布此法令作废。同时又颁布了另一项法令，恢复了纸币原先的价值。
与此同时，约翰R26;劳被踢出内阁，懦弱无能而又优柔寡断的摄政王将以往所有的过失和罪责全部嫁祸到他的头上，约翰R26;劳成了一只替罪羊。
群众对约翰R26;劳已是恨入骨髓，这之后不久，当他回家正准备进门时，他的马车被一群暴徒团团包围，石块呼啸着向他袭去，要不是车夫机警地驾车猛冲进院门，家中的仆人及时锁上大门的话，他很可能会被暴徒们拽出去撕成碎片泄愤了。第二天，他的妻子和女儿也遭到袭击。于是，约翰R26;劳一家老小不得不躲到皇宫避难。
1718年曾因反对约翰R26;劳的计划而离职的大臣德R26;阿格索又被召回帮助政府重建信誉。这时，连摄政王也不得不承认，由于自己不近人情和有失公正，几乎错失了一位最能干的大臣，而在当时腐败的社会中和纷乱的宫廷中，德R26;阿格索大概是唯一的一位出淤泥而不染的清廉之士了。
本文摘自《通胀时代的生存智慧》
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